Στην εκατοστή επέτειό του, ο σερ Ντέιβιντ Άτενμπορο, ο εμβληματικός φυσιοδίφης που έχει αφιερώσει τη ζωή του στην απεικόνιση του πλανήτη μας, γιορτάζει φέτος μένοντας στο σπίτι. Σε ένα πακέτο νέων ντοκιμαντέρ φυσικής ιστορίας, τον βλέπουμε να απολαμβάνει την ηλιοφάνεια στην καρδιά της Αγγλίας, περπατώντας ανάμεσα σε μοβ αλλιούμ. «Στα Βρετανικά Νησιά υπάρχουν μαγικά μέρη», ψιθυρίζει. «Οι κήποι μας!»
Η σειρά «Secret Garden» (Μυστικός Κήπος) υιοθετεί την προσέγγιση να χρησιμοποιήσει τις κάμερες υπερυψηλής ευκρίνειας και τις τεχνικές κινηματογράφησης, που συνήθως εφαρμόζονται σε μέρη όπως η τροπική ζούγκλα του Αμαζονίου ή οι πεδιάδες της Σαβάνας, για να καταγράψει τι μπορεί να ανακαλυφθεί στους βρετανικούς κήπους. «Πολλοί από εμάς αγνοούμε τον άγριο κόσμο που βρίσκεται ακριβώς κάτω από τη μύτη μας», προσθέτει ο Άτενμπορο. «Ορισμένοι βρετανικοί κήποι παρουσιάζουν σχεδόν την ίδια ποικιλότητα με ένα τροπικό τροπικό δάσος.»
Η σειρά, αν και εστιάζει κυρίως σε εξαιρετικούς κήπους, φέρνει στο προσκήνιο απίστευτες ιστορίες επιβίωσης και αναπαραγωγής, όπως θα περιμέναμε από τον Άτενμπορο σε αφρικανικά ή ασιατικά τοπία. Ένα επεισόδιο θα εξερευνήσει αλεπούδες και σκαντζόχοιρους σε έναν μικρό αστικό κήπο, αλλά η πλειοψηφία της σειράς εστιάζει σε κορυφαία κτήματα. Ένα από αυτά βρίσκεται σε ένα νησί στον ποταμό της Οξφόρδης, όπου οι ιδιοκτήτες, ο Σάρα και ο Χένρι, περιβάλλονται από νερό και έναν υπέροχο κήπο, το δύο τρίτα του οποίου παραμένει ανεξέλεγκτο λόγω των τακτικών πλημμυρών.
Αν και το σκηνικό θυμίζει μια ειδυλλιακή εικόνα της παλιάς Αγγλίας, γεμάτη γοητεία, το πρόγραμμα αφηγείται συναρπαστικές ιστορίες θήρευσης και επιβίωσης, ζευγαρώματος και φωλεοποίησης, που μας είναι οικείες από τις εκπομπές του Άτενμπορο σε άλλα μέρη του κόσμου. «Ένα από τα πιο συναρπαστικά πράγματα που συμβαίνουν εδώ», ενθουσιάζεται ο Χένρι, «είναι όταν βλέπεις μια μπλε λάμψη, ακολουθούμενη από ένα σφύριγμα – και μετά περνάει ένας βασιλόφουρκας!» Το «Secret Garden» αποτυπώνει πολύ περισσότερα από μια απλή λάμψη, δείχνοντάς μας το πουλί να περιμένει σε ένα κλαδί δέντρου, πριν βουτήξει στο νερό. Μια ειδική απεικόνιση αναδεικνύει τη διαφορά μεταξύ της αντίληψης του ανθρώπινου ματιού και της πολύ καθαρότερης εικόνας που βλέπει ο βασιλόφουρκας, χάρη σε ειδικά έλαια στα μάτια του που μειώνουν την αντανάκλαση.
Ο βασιλόφουρκας βρίσκει σύντροφο και, σε μια εντυπωσιακή λήψη του ζευγαριού εν πτήσει, η Σάρα είναι στο παρασκήνιο, κουρεύοντας προσεκτικά το γκαζόν. Η Σάρα και ο Χένρι εμφανίζονται ως δευτερεύοντες χαρακτήρες στην ιστορία, τονίζοντας πόσο κοντά είναι η άγρια ζωή στη σύγχρονη ζωή. Όταν η Σάρα ρίχνει μια χούφτα ξηρούς καρπούς και σπόρους στον ταΐστρα των πουλιών, λίγοι που πέφτουν κάτω στο γκαζόν δημιουργούν έναν επικίνδυνο πειρασμό για ένα μικρό ποντίκι, που βγαίνει από την κρυψώνα του για να κινηθεί μέσα στο χορτάρι, που ίσως κρύβει ένα φίδι.
Ο πιο τρομακτικός θηρευτής σε αυτό το οικοσύστημα, η απάντηση της Οξφόρδης στον λέοντα ή τον κροκόδειλο, είναι η ενυδρίδα. Ζει στον κενό χώρο κάτω από το δωμάτιο όπου η Σάρα και ο Χένρι παρακολουθούν τηλεόραση και θέλει να φάει τη φίλη τους, την Ντόρις. Η Ντόρις είναι μια πάπια mallard.
Ο ανταγωνισμός μεταξύ αρσενικών παπιών για να ζευγαρώσουν με τη Ντόρις οδηγεί σε ένα ωραίο θέαμα από πάπιες και πιτσιλιές στο ποτάμι, ενώ ο Χένρι αμέριμνος ποτίζει τους θάμνους στο βάθος. Οι δραστηριότητες του Χένρι και της Ντόρις συνεχίζουν να εξελίσσονται παράλληλα, καθώς εκείνη φροντίζει εννέα πάπιες σε μια κοιλότητα δέντρου ιτιάς (ο Χένρι ασχολείται με τσουγκράνα και καρότσα), κατεβαίνει από το δέντρο στο έδαφος με τα νεογέννητα, που δεν μπορούν να πετάξουν, αναγκασμένα να κάνουν ένα τρομακτικό άλμα πίσω της (ο Χένρι περιποιείται έναν θάμνο με μακριά ψαλίδια) και τρέχει κατά μήκος του γκαζόν με τα παιδιά της σε μια πακέτο, προσπαθώντας να τα προλάβει (ο Χένρι κάθεται μέσα με έναν καφέ και τους Financial Times – μάλιστα, αυτή η σκηνή κινηματογραφείται από το εσωτερικό του σπιτιού, πάνω από τον ώμο του).
Ο Χένρι απουσιάζει όταν εμφανίζεται η ενυδρίδα, καθώς η Ντόρις κολυμπάει στο ποτάμι με τα ευάλωτα παπάκια της, αλλά δεν χρειάζεται τη βοήθειά του: ο ευρηματικός τρόπος που ξεφεύγει, χωρίς κανένα από τα παιδιά της να φαγωθεί, είναι πολύ λιγότερο περίπλοκος από τις περισσότερες σκηνές γονέων που προστατεύουν τα μικρά τους σε ντοκιμαντέρ φύσης, αλλά όχι λιγότερο εντυπωσιακός.
Όταν ο ήλιος του Σαββατοκύριακου της τράπεζας του Μαΐου ωθεί μια νύμφη μαγιάτικης μύγας να εγκαταλείψει τη θέση της στο ποτάμι, να απορρίψει το δέρμα της δύο φορές και να διακινδυνεύσει να φαγωθεί από μια λιβελούλα για να ενωθεί με τις άλλες μαγιάτικες μύγες που χορεύουν στην ξηρά, η λήψη «haymaker» που καταγράφεται από τις κάμερες του «Secret Garden» είναι σχεδόν υπερβολικά τέλεια. Εκατοντάδες μαγιάτικες μύγες, με τα φτερά τους να αστράφτουν, πετούν στο βουτυρένιο φως μπροστά σε ένα φόντο από κορδέλες και βικτωριανά παντεσπάνια, επειδή σήμερα είναι η μέρα που η Σάρα και ο Χένρι έχουν οργανώσει ένα υπέροχο πάρτι κήπου για τους φίλους τους. Έμειναν στο σπίτι, αλλά έχουν πραγματικά αποδράσει.
Η σειρά «Secret Garden» προβλήθηκε στο BBC One και είναι διαθέσιμη στο BBC iPlayer.
