Το πρώτο μυθιστόρημα του Jon Doyle, “Communion”, αφηγείται την ιστορία του Mack O’Brien, ενός νεαρού άνδρα που φοίτησε σε σεμινάριο για να γίνει ιερέας, αλλά αναγκάστηκε να φύγει λόγω έλλειψης ουσιαστικού καλέσματος. Επιστρέφοντας στο πατρικό του σπίτι στην Ουαλία, προσπαθεί να βρει τον δρόμο του. Ζώντας δίπλα στην άρρωστη, βαθιά θρησκευόμενη μητέρα του και τον πατέρα του, ο οποίος δυσκολεύεται να διαχειριστεί την απώλεια των γονιών του, ο Mack βρίσκει τον εαυτό του να συμμετέχει σε μια τοπική θεατρική παραγωγή. Υποδύεται έναν μαθητή στην πλέον θρυλική “Πάθηση του Port Talbot” του Owen Sheers, μια καθηλωτική, κοινοτική αναπαράσταση της Σταύρωσης που έλαβε χώρα στο Port Talbot το 2012, με πρωταγωνιστή τον Michael Sheen.
Ο Mack στρατολογείται όταν ένας εργάτης από το εργοστάσιο όπου εργάζεται ως φύλακας αποσύρεται από την παράσταση. Αρκετό υλικό για ένα μυθιστόρημα, θα μπορούσε κανείς να σκεφτεί. Ωστόσο, όλα αυτά περνούν σε δεύτερη μοίρα όταν, την ίδια νύχτα που συμφωνεί να συμμετάσχει στο έργο, ο Mack συναντά τη Siwan, μια νεαρή γυναίκα με την οποία ήταν στενός στο σχολείο. Η μητέρα της Siwan ήταν περιβαλλοντική ακτιβίστρια που κατέληξε στη φυλακή για τις διαμαρτυρίες της. Η Siwan είχε επισκεφθεί τον Mack στο σεμινάριο την ημέρα που έφυγε από την ιεροσύνη, λέγοντάς του: “συγχώρεσέ με πατέρα, γιατί ετοιμάζομαι να αμαρτήσω”. Η φύση της αμαρτίας που προτίθεται να διαπράξει γίνεται το επίκεντρο του μυθιστορήματος.
Σε αυτό το βιβλίο υπάρχει πληθώρα πλούσιων, συναρπαστικών και συναισθηματικά φορτισμένων στοιχείων. Τα στοιχεία αυτά υπερβαίνουν τη δυνατότητα εστίασης καθ’ όλη τη διάρκεια της ανάγνωσης, και κάποια μέρη του έργου υποχωρούν καθώς ξεδιπλώνεται η αφήγηση. Η ασθένεια της μητέρας του Mack και ο θάνατος των παππούδων του παραμένουν συγκλονικές, αλλά κυρίως εκτός σκηνής λύπες. Η απεργία, μόλις αποφασιστεί, δεν επανεμφανίζεται. Το έργο παύει να έχει σημασία. Ο Mack χάνει την αναπαράσταση της Σταύρωσης, χαρακτηρίζοντάς την “χαζή”. Μέχρι τη στιγμή που συναντά έναν Ρωμαίο εκατόνταρχο ξαπλωμένο σε αμμόλοφο, έχοντας ντυθεί με τα δικά του ιερατικά άμφια για την περίσταση της βομβιστικής επίθεσης, αυτή η πλοκή έχει μετατραπεί σε ένα “McGuffin”, ή μάλλον σε μια απλή αλληγορία της πραγματικής καρδιάς του ζητήματος. Το μυθιστόρημα εξελίσσεται σε κάτι πολύ πιο εστιασμένο και έντονο. Είναι η ιστορία ενός άνδρα που ξεκίνησε λάθος στη ζωή, επιστρέφοντας στον εγκαταλελειμμένο χώρο της νιότης του και στοιχειώνοντάς τον, αδυνατώντας να ξαναμπεί. Αντιμετωπίζει κολοσσιαία μοναξιά και χειραγωγείται από το μοναδικό πρόσωπο που φαινόταν να προσφέρει μια διέξοδο από την απομόνωσή του. Τελικά, γίνεται ένα μυθιστόρημα για τον μηδενισμό – βλέποντας καμία διέξοδο από ένα αδιέξοδο μέλλον, ο Mack αποφασίζει να βοηθήσει κάποιον να ανατινάξει τα πάντα, απλώς και μόνο επειδή κάποτε τον νοιαζόταν. Πρόκειται για μια συγκλονιστική “via dolorosa”.
