Πριν από μερικά χρόνια, ένα απρόσμενο επεισόδιο του The Bear θα αποτελούσε αναμφίβολα ένα από τα κορυφαία τηλεοπτικά γεγονότα της χρονιάς. Η γεμάτη ένταση και σφιχτή δομή κωμωδία-δράμα για ένα εστιατόριο στο Chicago εισέβαλε στην τηλεόραση με τη δυναμική ενός οδοστρωτήρα, κατακτώντας αμέσως το κοινό. Ωστόσο, η κατάσταση έχει αλλάξει, καθώς δύο απογοητευτικές σεζόν αφαίρεσαν μέρος της ορμής της σειράς, κάνοντας τους θεατές επιφυλακτικούς για το νέο ειδικό επεισόδιο, το Gary, που κυκλοφόρησε ενόψει της τελικής σεζόν το καλοκαίρι.

Το θετικό είναι ότι το νέο επεισόδιο, το οποίο εστιάζει στη σχέση του Richie και του Mikey Berzatto, δεν είναι καθόλου κακό. Το σενάριο, που υπογράφουν οι Ebon Moss-Bachrach και Jon Bernthal –οι οποίοι συμπρωταγωνιστούν στο Broadway στο Dog Day Afternoon–, ακολουθεί τους δύο ήρωες σε ένα οδικό ταξίδι προς το Gary, Indiana, για την παράδοση ενός μυστηριώδους πακέτου. Πρόκειται για ένα επεισόδιο αναδρομής στο παρελθόν, καθώς η κεντρική υπόθεση του The Bear περιστρέφεται γύρω από τις συνέπειες της αυτοκτονίας του Mikey.

Αν και το The Bear δεν αποτελεί πλέον καθαρή κωμωδία, η διαδρομή προς το Gary, παρότι η απόσταση από το Chicago είναι μικρή, προσφέρει μερικές από τις πιο αστείες στιγμές των τελευταίων ετών. Το επεισόδιο αποφεύγει αρκετά από τα κουραστικά κλισέ της σειράς, όπως οι περιττές εμφανίσεις διάσημων προσώπων ή οι επιτηδευμένες σκηνές που θυμίζουν Chef’s Table. Ωστόσο, παραμένει μια αίσθηση ότι το Gary είναι ένα εξαιρετικό επεισόδιο 30 λεπτών, εγκλωβισμένο σε ένα μέτριο επεισόδιο διάρκειας 60 λεπτών.

Η κορυφαία στιγμή έρχεται με έναν σπαρακτικό μονόλογο του Mikey υπό την επήρεια ουσιών, ο οποίος επιτίθεται λεκτικά στον Richie, με τον Ebon Moss-Bachrach να αποδίδει αριστοτεχνικά τον πόνο της αμηχανίας. Το γεγονός ότι γνωρίζουμε την εξέλιξη του Richie και το τραγικό τέλος του Mikey καθιστά τη σκηνή μία από τις πιο δυνατές στιγμές στην ιστορία της σειράς. Αν η κυκλοφορία του Gary αποτελεί ένδειξη ότι το The Bear επιθυμεί να επανακτήσει την εστίασή του, τότε υπάρχουν ελπίδες για τη συνέχεια της παραγωγής που προβάλλεται στο Disney+.