Η Valerie Cherish, μια φιγούρα που θυμίζει έντονα τον Alan Partridge, πρωτοεμφανίστηκε πριν από 32 χρόνια, ενώ η Lisa Kudrow ως Cherish έκανε την πρώτη της εμφάνιση στο “The Comeback” το 2005, επιστρέφοντας για δεύτερη σεζόν εννέα χρόνια αργότερα και για τρίτη αυτήν την εβδομάδα. Και οι δύο χαρακτήρες λειτουργούν ως πρίσματα μέσα από τα οποία οι δημιουργοί τους μπορούν να σατιρίσουν το διαρκώς εξελισσόμενο τοπίο της ψυχαγωγίας.
Το “The Comeback” ξεκίνησε ως μια διπλή σάτιρα του sitcom και της τηλεοπτικής πραγματικότητας. Η πρώτη σεζόν επικεντρωνόταν στη δημιουργία ενός ντοκιμαντέρ “fly-on-the-wall” για την επιστροφή της Cherish στη δουλειά σε μια trashy κωμωδία με τίτλο “Room and Bored”. Το 2014, το “The Comeback” – το όνομα τόσο της πραγματικής σειράς όσο και της εκπομπής reality μέσα σε αυτήν – επανήλθε για να αφηγηθεί μια νέα καλλιτεχνική αναγέννηση. Αυτή τη φορά, η Cherish κέρδισε σοβαρή αναγνώριση ως πρωταγωνίστρια στο “Seeing Red”, ένα σκοτεινό dramedrama εμπνευσμένο από τη σύγκρουση μεταξύ αυτής και του συν-σεναριογράφου του “Room and Bored”, Paulie G., ο οποίος ήταν εθισμένος στην ηρωίνη.
Τώρα, η Kudrow επιστρέφει για να αντιμετωπίσει το πνεύμα της εποχής. Βρίσκουμε τη Valerie να απολαμβάνει ημι-συνταξιοδότηση στην πολυτελή της πολυκατοικία, απασχολημένη με ασήμαντα podcasts και αδιάκοπο περιεχόμενο στα social media. Ένα καταστροφικό πέρασμα από το “The Traitors” την έχει μετατρέψει σε ένα δημοφιλές meme. Έτσι, όταν ο πρόεδρος ενός μεγάλου στούντιο (ο Andrew Scott, μέρος ενός εντυπωσιακού καστ guest stars) της προσφέρει τον πρωταγωνιστικό ρόλο σε ένα νέο sitcom παλιάς σχολής, φαίνεται πολύ καλό για να είναι αληθινό.
Η σειρά “How’s That;” – σχετικά με την ιδιοκτήτρια ενός B&B στη Νέα Αγγλία ονόματι Beth – θα γραφτεί μυστικά από ένα μεγάλο γλωσσικό μοντέλο. Αρχικά, αυτό φέρνει την Cherish σε δίλημμα, καθώς η Τεχνητή Νοημοσύνη ήταν βασικό ζήτημα των αμερικανικών απεργιών των σεναριογράφων το 2023. Ωστόσο, πείθεται εύκολα από αόριστες διαβεβαιώσεις σχετικά με ανθρώπινους showrunners και υπογράφει.
Η τρίτη σεζόν του “The Comeback” δεν εκμεταλλεύεται πλήρως αυτήν την ιδέα για κωμικούς σκοπούς. Η Τεχνητή Νοημοσύνη κάνει περιστασιακά λάθη, μεταφέροντας τυχαία την Beth στη φυλακή, αλλά γενικά είναι πολύ ικανή, παράγοντας πλήθος αστείων κατάλληλων για αυτό το είδος παραδοσιακού, multi-cam σόου. Εδώ, η σειρά δεν σατιρίζει απλώς μια τόσο τεμπέλικη κωμωδία που θα μπορούσε να τη γράψει ένας υπολογιστής. Αντίθετα, παρά το γεγονός ότι το “How’s That;” εγκρίθηκε με μοναδικό σκοπό την παροχή τηλεόρασης χωρίς απαιτήσεις – οι θεατές μπορούν να το παρακολουθούν στο παρασκήνιο (μια πραγματική τάση) – το “The Comeback” καταλήγει να είναι ένα ερωτικό γράμμα σε αυτόν τον τύπο εκπομπών, αλλά μόνο όταν δημιουργείται από ανθρώπους. Το “έγκλημα” της Τεχνητής Νοημοσύνης δεν είναι ότι παράγει κωμωδία που είναι γενική και παράγωγη, αλλά ότι εμποδίζει τους ανθρώπους να παράγουν κωμωδία που είναι γενική και παράγωγη, με το Λος Άντζελες να έχει φτάσει σε επίπεδα ανεργίας που θυμίζουν Αποκάλυψη.
Το υπόλοιπο της αφήγησης είναι εξίσου δύσκολο να το πιστέψει κανείς. Το “The Comeback” αρχικά συνδύαζε τον φυσιοκρατικό χαρακτήρα με την εννοιολογική σαφήνεια, υποτίθεται ότι βλέπαμε “ακατέργαστο υλικό” από το συνεργείο που ακολουθούσε την Cherish, συχνά σε αφόρητα αμήχανες στιγμές. Η τρίτη σεζόν διατηρεί αυτήν τη συσκευή με μειούμενη δικαιολογία – πού είναι ένα reality show για μια ηθοποιό sitcom μέσης ηλικίας που προβάλλεται στις μέρες μας; – αλλά επίσης αλλάζει τυχαία μέσα και έξω από τη λειτουργία mock-doc.
Ενώ η Cherish μπορεί να ξεκίνησε ως μια αιχμηρή “ψευτο-σταρ” σαν τον Partridge, 21 χρόνια μετά είναι ένας αναμορφωμένος χαρακτήρας. Το “The Comeback” ήταν πάντα ξεκάθαρο σχετικά με τις ικανότητές της. Ήταν ντίβα στα γυρίσματα του “Room and Bored”, αλλά η ερμηνεία της ήταν σταθερά αριστοτεχνική. Τώρα, όλοι όσοι συναντά πέφτουν για να της πουν πόσο σπουδαία είναι. Είναι επίσης χαρά να συνεργάζεσαι μαζί της, ενώνοντας το καστ του “How’s That;” και παραδίδοντας αμέτρητες ομιλίες ενθάρρυνσης. Το αιώνιο χαμόγελό της είναι σχεδόν τόσο ενοχλητικό όσο και οι λεκτικοί της “συνήθειες” – τα “ξέρεις” και τα “σωστά” που φαίνεται να έχουν αντικαταστήσει κάθε συναρπαστικό διάλογο.
Το “The Comeback” ήταν πάντα περισσότερο μια μελέτη της κωμωδίας παρά κωμωδία από μόνο του, αλλά αυτή η επιστροφή είναι ουσιαστικά στερημένη χιούμορ. Η πρωταγωνίστρια δεν είναι πλέον “τέρας”, η σάτιρα είναι άτονη και η πλειονότητα των αλληλεπιδράσεων της Cherish είναι ασκήσεις σε επιφανειακή συναισθηματικότητα. Ίσως αυτό να είναι ταιριαστό, καθώς αποτελεί έναν ειλικρινή ύμνο σε μια τέχνη που πλήττεται από τον νεωτερισμό. Δυστυχώς, το “The Comeback” δεν εμπνέει μεγάλη εμπιστοσύνη για το μέλλον του.
Το “The Comeback” προβλήθηκε στο Sky Comedy και είναι διαθέσιμο στο Now.
