Η προκριματική λίστα για το βραβείο Booker 2026 ανακοινώθηκε την Τρίτη, φέρνοντας ξανά στο προσκήνιο δύο παλαιότερους νικητές, τον Douglas Stuart και τον Marlon James, οι οποίοι διεκδικούν εκ νέου τη διάκριση. Η συλλογή των 13 επιλεγμένων μυθιστορημάτων, που παρουσιάζουν συγγραφείς από επτά διαφορετικές εθνικότητες, επιλέχθηκε με γνώμονα την ανάδειξη του ρίσκου και της πρωτοτυπίας στη σύγχρονη λογοτεχνία.
Ο Marlon James, νικητής του 2015, συμπεριλήφθηκε στη λίστα για το πέμπτο του μυθιστόρημα με τίτλο The Disappearers, το οποίο πραγματεύεται μια ομοφοβική επίθεση στην Τζαμάικα της δεκαετίας του 1980. Παράλληλα, ο Douglas Stuart, βραβευμένος το 2020 για το Shuggie Bain, επιστρέφει με το τρίτο του βιβλίο, το John of John. Αν κάποιος από τους δύο καταφέρει να κερδίσει το βραβείο, θα γίνει ο πέμπτος συγγραφέας στην ιστορία του θεσμού που κατακτά το Booker για δεύτερη φορά.
Στην ίδια λίστα συγκαταλέγεται και η Elizabeth Strout, η οποία λαμβάνει την τρίτη της υποψηφιότητα για το έργο The Things We Never Say, ένα μυθιστόρημα που εξερευνά τις κοινωνικές συνθήκες στην Αμερική του Trump. Την κριτική επιτροπή για το 2026 προεδρεύει η κλασικίστρια Mary Beard, ενώ ανάμεσα στα μέλη της βρίσκεται και ο Jarvis Cocker, γνωστός από τους Pulp.
Η διαδικασία επιλογής αφορούσε συνολικά 163 βιβλία που εκδόθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο ή την Ιρλανδία από την 1η Οκτωβρίου 2025 έως τις 30 Σεπτεμβρίου 2026. Η ανακοίνωση της τελικής λίστας (shortlist) θα πραγματοποιηθεί στο Southbank Centre στο Λονδίνο στις 22 Σεπτεμβρίου, ενώ ο μεγάλος νικητής θα αναδειχθεί σε ειδική τελετή στις 9 Νοεμβρίου.
