Στις 26 Αυγούστου 1980, ένα μυστηριώδες μεταλλικό κουτί παραδόθηκε στο καζίνο Harvey’s Wagon Wheel στο Lake Tahoe της Nevada. Μεταμφιεσμένο σε φωτοτυπικό μηχάνημα της IBM, το αντικείμενο έκρυβε στο εσωτερικό του 450 κιλά δυναμίτιδας. Οι δράστες ζητούσαν λύτρα ύψους 3 εκατομμυρίων δολαρίων εντός 24 ωρών, απειλώντας να προκαλέσουν μια καταστροφή που θα ισοπέδωνε ένα μεγάλο τμήμα της πόλης. Ο ειδικός του FBI, Kirk Yeager, θυμάται την υπόθεση ως μια από τις πιο σκοτεινές στιγμές που έχει αντιμετωπίσει, ενώ ο τότε εισαγγελέας, Mike Rowe, κάνει λόγο για ένα θέαμα που προκαλούσε τρόμο.
Η νέα σειρά ντοκιμαντέρ This Is a Bomb του BBC εξετάζει την υπόθεση, εστιάζοντας λιγότερο στο ποιος διέπραξε το έγκλημα και περισσότερο στο «πώς». Πρωταγωνιστής της ζοφερής αυτής ιστορίας ήταν ο John Birges Sr, γνωστός και ως «Big John», ένας πρώην εκατομμυριούχος που είχε βυθιστεί στα χρέη από τον τζόγο. Ο Birges κατάφερε να εμπλέξει στο σχέδιό του τους δύο έφηβους γιους του, Jim και John Jr, τους οποίους κακοποιούσε συστηματικά. Μέσα από συγκλονιστικές μαρτυρίες, το ντοκιμαντέρ αποκαλύπτει μια εφιαλτική οικογενειακή δυναμική, όπου η υπακοή στον πατέρα ήταν αποτέλεσμα χρόνιας ψυχολογικής και σωματικής βίας.
Ο Jim Birges, ο μόνος επιζών από τους δύο γιους, περιγράφει σήμερα, 45 χρόνια μετά, τη διαδρομή προς την κατάρρευση. Η έρευνα για τον Birges αποκαλύπτει επίσης το σκοτεινό παρελθόν του στην Ουγγαρία, συμπεριλαμβανομένης της θητείας του στη Luftwaffe κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και της αιχμαλωσίας του σε ρωσικό στρατόπεδο. Παρά τα αδιάψευστα στοιχεία, ο ίδιος προσπάθησε να ισχυριστεί ότι το καζίνο τον είχε προσλάβει για μια ασφαλιστική απάτη – ένας ισχυρισμός που αποδείχθηκε ψευδής, αν και η τελική ειρωνεία είναι ότι το καζίνο ωφελήθηκε οικονομικά από την ασφαλιστική αποζημίωση μετά την αναφορά του εκβιασμού. Το This Is a Bomb, σε σκηνοθεσία Bryan Storkel και Amy Bandlien Storkel, αποτελεί μια οδυνηρή κατάθεση για τον αντίκτυπο της κακοποίησης και μια από τις πιο περίπλοκες εγκληματικές υποθέσεις στην ιστορία της Nevada.
