Στο νέο έργο της Tatenda Naomi Matsvai, η οποία έχει τις ρίζες της στον φυσικό κόσμο, διαπλέκονται δύο ιστορίες. Η πρώτη είναι ένας λαϊκός μύθος, τον οποίο διαβάζει στο προσκήνιο η μαθήτρια Bettie. Αφορά την Paida Moyo, η οποία προστατεύει το ζιμπαμπουανό βασίλειό της από “άνδρες με ματσέτες” και διασώζει μια τραυματισμένη λιονταρίνα. Η δεύτερη είναι η νυχτερινή περιπέτεια της ίδιας της Bettie, με τη συνοδεία της Paida Moyo, για να σώσει ένα αγαπημένο δέντρο βελανιδιάς από την κοπή, ως μέρος των κακόβουλων σχεδίων του τοπικού συμβουλίου για ένα νέο χώρο στάθμευσης.
Η πρώτη ιστορία αφηγείται με την ορμή μιας αφοσιωμένης αναγνώστριας και κινδυνεύει να απομακρυνθεί από το νεαρό κοινό (απευθύνεται σε παιδιά ηλικίας τριών έως οκτώ ετών). Η δεύτερη, που αποτελεί τον κύριο όγκο της παράστασης, έχει πιο διστακτικό ρυθμό, καθώς οι ηρωικές πράξεις εναλλάσσονται με σοφές σκέψεις.
Η Matsvai επέδειξε ταλέντο σε ευφάνταστο, ποιητικό λόγο στο εξαιρετικό έργο της για εφήβους, “Hot Orange”, σε συνεργασία με την Amal Khalidi. Η γενναία Bettie απογειώνεται όταν εξυμνεί τα θαύματα του δάσους όπου ξετυλίγεται η περιπέτεια. Η δύναμη των αρχαίων και μυστηριωδών δεσμών της φύσης, που μεταφέρεται εν μέρει μέσω της μουσικής και ανακαλύπτεται μέσα από τα μάτια ενός παιδιού, φέρνει στο νου το “My Neighbour Totoro”, ειδικά όταν η Bettie περνά μαγικά μέσα στην παλιά βελανιδιά. Με το παθιασμένο μήνυμα ακτιβισμού και σεβασμού για την άγρια ζωή, η Bettie γίνεται επίσης μια σύγχρονη “Lorax”, που μιλάει για τα δέντρα.
Η Abena Adoma, χαριτόμενη ως η προγονική καθοδηγήτρια Paida Moyo, αλληλεπιδρά με το κοινό από την αρχή. Η Adoma οδηγεί μια εισαγωγή στη γλώσσα Shona και ένα τελετουργικό χορού βροχής κάτω από τα τρεμοπαίζοντα πράσινα λαμπάκια ενός δάσους, φωτισμένου από την Emily Walls, της οποίας η σκηνογραφία είναι κατά τα άλλα λίγο λιτή, ακόμη και για μια νυχτερινή περιπέτεια. Η Bettie της Joanna Nsianguana κυμαίνεται μεταξύ τρόμου και αποφασιστικότητας, ανακαλύπτοντας ότι η νέα της σύντροφος δεν είναι τόσο ατρόμητη όσο πρότεινε το παραμύθι. Το δίδυμο έρχεται η μία στην άλλη βοήθεια σε μια ιστορία φιλίας, όχι μόνο μεταξύ αυτών των δύο, αλλά και με τα ζώα που εμφανίζονται μερικές φορές, κατά κυριολεξία, στη σκηνογραφία της Bolu Dairo.
Ένα ζευγάρι κουραστικών σκηνικών αλλαγών επιβραδύνει περαιτέρω τον ρυθμό ενός ταξιδιού που συχνά σταματά για να προσφέρει μαθήματα – είτε στην ανακύκλωση, είτε στην κατασκευή φωλιών, είτε στις καταπραϋντικές ιδιότητες των φύλλων Dock. Αν και η παραγωγή της Abigail Kelly για το Half Moon Z-arts, μερικές φορές στερείται δυναμισμού, ιδιαίτερα καθώς το δίδυμο προσπαθεί να χαράξει μια πορεία μέσα στο δάσος, είναι ευθυγραμμισμένη με τις μυρωδιές, τις γεύσεις και τους ρυθμούς της φύσης, ενισχυμένη από τη μουσική και τα ηχητικά εφέ του Axel Kacoutié. Υπάρχει επίσης μια έντονη αίσθηση μυθολογίας, εξίσου εδραιωμένη στην ιστορία όσο και το αρχαίο δέντρο. Πρόκειται για θέατρο που διευρύνει τους ορίζοντές σας, ιδανικό για να ακολουθηθεί από μια βόλτα στον πλησιέστερο πράσινο χώρο. Η παράσταση περιοδεύει έως τις 15 Μαρτίου.
