Η ταινία «Eternal Sunshine of the Spotless Mind» εξερευνά το χάσμα μεταξύ της επιθυμητής μας ελέγχου και της σκληρής πραγματικότητας. Ενώ πολλοί κριτικοί και θεατές έχουν αγκαλιάσει την ταινία του Michel Gondry ως μια τρυφερή ιστορία αγάπης, μια νέα ματιά αποκαλύπτει ότι η δεύτερη συνεργασία του σκηνοθέτη με τον Αμερικανό σεναριογράφο Charlie Kaufman κλίνει προς ένα πιο περίπλοκο είδος: την σκληρή επιστημονική φαντασία.
Η πλοκή της ταινίας, πλέον οικεία, παρακολουθεί τον Joel (Jim Carrey), έναν εσωστρεφή άνδρα που βυθίζεται στην κατάθλιψη, να γνωρίζει την Clementine (Kate Winslet), της οποίας το χρώμα στα βαμμένα μαλλιά και οι διαθέσεις της αλλάζουν σαν τον καιρό. Μια φαινομενικά αταίριαστη συνάντηση, που όμως οδηγεί στο να αναζητήσουν μια λύση για την προβληματική, συν-εξαρτώμενη σχέση τους: μια υπηρεσία που προσφέρει μια αμφίβολης ηθικής ιατρική εταιρεία, η Lacuna Inc., η οποία υπόσχεται τη διαγραφή των αναμνήσεων μεταξύ τους. Η Clementine υποβάλλεται πρώτη στην επέμβαση, και από εκδίκηση, ακολουθεί και ο Joel.
Αρχικά, ένας αγχωμένος Joel ρωτά για τους κινδύνους εγκεφαλικής βλάβης πριν προχωρήσει στη διαδικασία. Ο Dr. Mierzwiak (Tom Wilkinson), ιδρυτής και επικεφαλής τεχνικός της Lacuna Inc., απαντά ψύχραιμα: «Τεχνικά μιλώντας, η διαδικασία είναι εγκεφαλική βλάβη. Είναι στο ίδιο επίπεδο με μια νύχτα βαριάς κατανάλωσης αλκοόλ. Τίποτα που δεν θα σας λείψει».
Παρόλο που οι φόβοι του Joel καθησυχάζονται, κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, κάτι αλλάζει. Παγιδευμένος μέσα στη συνείδησή του, ο Joel συνειδητοποιεί ότι δεν θέλει να χάσει την Clementine. Σε μια προσπάθεια να ξεγελάσει τους τεχνικούς της Lacuna Inc., προσπαθεί να την κρύψει στις παλαιότερες, βαθύτερες, πιο θαμμένες αναμνήσεις του – στιγμές της παιδικής του ηλικίας, στις οποίες εκείνη δεν ήταν παρούσα. Κρύβεται κάτω από το τραπέζι της κουζίνας από τη μητέρα του, βιώνει εκφοβισμό – στιγμές που οι τεχνικοί δεν έχουν ακόμη χαρτογραφήσει με τον ογκώδη εξοπλισμό τους.
Σε αντίθεση με τις τυπικές ταινίες επιστημονικής φαντασίας που εξερευνούν τις συνέπειες της υπερβολικής λειτουργίας της τεχνολογίας, το «Eternal Sunshine» εστιάζει στην αποτυχία της τεχνολογίας από την αρχή. Ο Joel παρεμβαίνει στη δική του διαδικασία, οι τεχνικοί της Lacuna Inc. παρουσιάζονται ξεκαρδιστικά αντιεπαγγελματίες, και ο ιδρυτής της εταιρείας διατηρεί σχέσεις με ασθενείς. Η ανθρώπινη αδυναμία και η συμβιβαστικότητα διαπερνούν κάθε πτυχή.
Η ταινία συνεχώς υπονομεύει τις ρομαντικές της στιγμές με μια αληθινά άβολη πραγματικότητα. Στις αναδρομές, ο Joel αποκαλεί την Clementine «εγωίστρια» και «απερίγραπτη». Εκείνη είναι σκληρή μαζί του σε πάρτι, αδιάφορη για τα ενδιαφέροντά του, μεθυσμένη και αμήχανη. Εκείνος είναι παθητικά επιθετικός, επικριτικός και απόμακρος. Αυτά δεν είναι απλώς ιδιορρυθμίες, αλλά η καθημερινότητα δύο ασύμβατων ανθρώπων που πληγώνουν ο ένας τον άλλον. Η σχέση τους είναι καταδικασμένη από την αρχή.
Το «Eternal Sunshine» λοιπόν, απέχει πολύ από μια ιστορία αγάπης, αλλά περισσότερο προειδοποιεί για το πώς η τεχνολογία δεν μπορεί να διορθώσει πραγματικά όλα τα ρομαντικά μας λάθη. Το 2004, η ιδέα της διαγραφής κάποιου απαιτούσε κυριολεκτική εγκεφαλική βλάβη. Σήμερα, έχουμε μια πιο απαλή, πιο ύπουλη εκδοχή: μπορούμε να «διαγράψουμε» ψηφιακά κάποιον από την ύπαρξή μας. Μπλοκάρουμε, καταργούμε την παρακολούθηση, κάνουμε σίγαση, διαγράφουμε, ξε-ετικετάρουμε και αρχειοθετούμε ολόκληρες συνομιλίες. Έχουμε ενσωματώσει την υποδομή διαγραφής μνήμης στην καθημερινότητά μας. Το 2004, η σκόπιμη διαγραφή κάποιου από τη ζωή μας ήταν ένα πείραμα σκέψης. Το 2026, ανακαλύπτουμε, όπως ο Joel, ότι η διαγραφή στην πραγματικότητα δεν λειτουργεί.
Μπορεί να κάνουμε σίγαση σε έναν πρώην, αλλά ο λογαριασμός του εξακολουθεί να υπάρχει. Μπλοκάρουμε τον αριθμό του, αλλά θυμόμαστε τα μηνύματα. Αρχειοθετούμε φωτογραφίες, αλλά η πραγματική διαγραφή αισθάνεται υπερβολικά οριστική. Δεν σβήνουμε ποτέ εντελώς, ούτε θυμόμαστε πλήρως. Προσπαθούμε συνεχώς να προχωρήσουμε χωρίς να δεσμευτούμε πλήρως.
Όπως ο υπαρξιακός τρόμος των αφηγήσεων χρονοταξιδιού όπως το «Back to the Future» – ή ακόμα και το cult θρίλερ «Primer» – το «Eternal Sunshine» ξεδιπλώνεται με μια υπέροχα μη-γραμμική τρόπο. Οι σκηνές διακόπτουν η μία την άλλη. Ο χρόνος συγχέεται. Βυθιζόμαστε στη συνείδηση του Joel, παρακολουθώντας τις αναμνήσεις να διασπώνται και να παραμορφώνονται.
Καθώς η Clementine αρχίζει να εξαφανίζεται από τις αναμνήσεις του Joel, έχουν συνομιλίες που δεν θα μπορούσαν ποτέ να έχουν σε γραμμικό χρόνο. Σε μια ανάδρομη, το ζευγάρι μιλά σε ένα παραθαλάσσιο πάρτι, καθισμένο μακριά από όλους τους άλλους. «Αυτό είναι, Joel. Θα φύγω σύντομα», λέει η Clementine, γνωρίζοντας ότι υπάρχουν μόνο στιγμιαία σε μια ανακατασκευασμένη μνήμη. «Τι κάνουμε;» Αντί να σχεδιάζει, ο Joel παραδέχεται την ήττα: «Ας το απολαύσουμε».
Αυτό δεν είναι ρομαντικό με την παραδοσιακή έννοια. Επειδή η εκδοχή της αγάπης που πιστεύει η ταινία δεν αφορά τη διαγραφή, την επιμέλεια ή τον έλεγχο, αλλά την αποδοχή όλου του χάους μπροστά μας και την επιλογή του παρόλα αυτά, γνωρίζοντας ακριβώς σε τι δεσμευόμαστε. Αυτή είναι μια ταινία επιστημονικής φαντασίας που υποστηρίζει την αποδοχή των ατελών μας εαυτών έναντι της ψευδαίσθησης της τεχνολογικής τελειότητας. Προσπαθούμε να διαγράψουμε. Προσπαθούμε να ανανεώσουμε. Αλλά στην πραγματικότητα, το καλύτερο που μπορούμε να κάνουμε είναι να ελπίζουμε ότι τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι διαφορετικά αυτή τη φορά.
