Πριν από 250 χρόνια, ο κορυφαίος επιστήμονας James Hutton, ο οποίος θεωρείται ο πατέρας της σύγχρονης γεωλογίας, έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για το πιο αναγνωρίσιμο χαρακτηριστικό της Σκωτίας: τη βροχή. Το 1784, ο Hutton διατύπωσε τις βασικές αρχές για μια «θεωρία της βροχής», αναλύοντας τη συμπύκνωση των υδρατμών στην ατμόσφαιρα. Σήμερα, οι υπολογισμοί του βρίσκονται στο επίκεντρο μιας πρωτότυπης έκθεσης στην Εθνική Βιβλιοθήκη της Σκωτίας στο Εδιμβούργο, η οποία είναι αφιερωμένη στη βροχή που πέφτει στη χώρα – μια ποσότητα που κυμαίνεται από 100 έως 160 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως.
Η έκθεση συνδυάζει ετερόκλητα στοιχεία της σκωτσέζικης κουλτούρας, όπως η ηρωίδα των κόμικς Minnie the Minx και ο εθνικός ποιητής Robert Burns, με δείγματα του αδιάβροχου υφάσματος Mackintosh, που εφευρέθηκε από τον χημικό Charles Macintosh από τη Γλασκώβη το 1823. Παράλληλα, οι επισκέπτες μπορούν να δουν ένα σπάνιο αντίτυπο του Daemonologie, της πραγματείας του Βασιλιά James VI της Σκωτίας και I της Αγγλίας και Ουαλίας, γραμμένο το 1597. Ο βασιλιάς κατηγορούσε τις μάγισσες ότι προκάλεσαν καταιγίδες για να καθυστερήσουν το ταξίδι της βασίλισσας Άννας της Δανίας προς τη Σκωτία.
Το έργο αυτό θεωρείται ότι ενέπνευσε τις μάγισσες στον Μάκβεθ του William Shakespeare, ενώ η έκθεση περιλαμβάνει επίσης αναφορές στον ήρωα Tam O’Shanter του Burns, ο οποίος καταβρέχεται από τη βροχή προσπαθώντας να ξεφύγει από δαίμονες. Η Alison Stevenson, διευθύντρια συλλογών της βιβλιοθήκης, τόνισε ότι η βροχή είναι αναπόσπαστο κομμάτι της ζωής στη Σκωτία, από τους χάρτες και τα χειρόγραφα μέχρι τη λογοτεχνία και την καθημερινότητα.
Ανάμεσα στα εκθέματα ξεχωρίζουν οι πρώτοι χάρτες βροχής, όπως αυτός του 1912, που καταγράφει δεδομένα 25 ετών. Παρά τη φήμη της χώρας, το Εδιμβούργο παραμένει μια από τις πιο ξηρές πόλεις του Ηνωμένου Βασιλείου, με τη Ρώμη να δέχεται περισσότερες βροχοπτώσεις ετησίως. Την έκθεση, η οποία εγκαινιάζεται στις 17 Ιουνίου από τη γνωστή μετεωρολόγο Heather Reid (Heather the Weather), συνοδεύει και ένα διαδραστικό τείχος πρόγνωσης καιρού.
Η έκθεση αποτελεί επίσης έναν φόρο τιμής στη Mel Houston, συντηρήτρια της βιβλιοθήκης, η οποία έχασε τη ζωή της σε πλημμύρα στις αρχές του 2023, έχοντας συμβάλει καθοριστικά στην προστασία των συλλογών από τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής. Η έκθεση «Rain» θα είναι ανοιχτή για το κοινό από τις 19 Ιουνίου έως τις 30 Απριλίου 2027.
