Οι πρώτες αναμνήσεις του Andrew Motion από το διάβασμα δεν συνδέονται με μια ενθαρρυντική ατμόσφαιρα στο σπίτι. Οι γονείς του, άνθρωποι της υπαίθρου, έβρισκαν το κυνήγι και τη φροντίδα των ζώων πολύ πιο ενδιαφέροντα από τα βιβλία. Ο πατέρας του συνήθιζε να λέει πως είχε διαβάσει μόνο το μισό βιβλίο «The Lonely Skier» του Hammond Innes σε ολόκληρη τη ζωή του, ενώ η μητέρα του, αν και διάβαζε τρία με τέσσερα μυθιστορήματα τον χρόνο, δεν πίεζε τον γιο της να ακολουθήσει το παράδειγμά της. Παρά ταύτα, ο Motion θυμάται με νοσταλγία το βιβλίο «My Father’s Dragon» της Ruth Stiles Gannett, το οποίο του είχε χαρίσει η γιαγιά του όταν ήταν περίπου επτά ετών.
Κατά την εφηβεία του, η επαφή του με τη λογοτεχνία έγινε πιο ουσιαστική. Στο πρώτο του σχολείο ανακάλυψε το «White Eagles Over Serbia» του Lawrence Durrell, το οποίο οι γονείς του θεωρούσαν ακατάλληλα βίαιο. Αν και δεν το ολοκλήρωσε ποτέ, το κουβαλούσε μαζί του ως σύμβολο ωριμότητας. Η πραγματική αποκάλυψη, ωστόσο, ήρθε στο γυμνάσιο, όταν ο καθηγητής ιστορίας διάβασε στην τάξη ποιήματα του Wilfred Owen. Εκείνη ήταν η στιγμή που τα «φώτα της ποίησης» άναψαν στο μυαλό του. Αγοράζοντας αργότερα το «Collected Poems» του Owen, το βιβλίο μετατράπηκε σε έναν προσωπικό ιερό οδηγό, ρόλο που διατηρεί μέχρι σήμερα.
Σχετικά με την απόφασή του να γίνει συγγραφέας, ο Motion δηλώνει πως ποτέ δεν το επιδίωξε συνειδητά μέχρι που ανακάλυψε ότι ήταν ήδη. Καθοριστικό ρόλο έπαιξε η ανθολογία «Theme and Variations» του RB Heath (1965), η οποία, παρά τον σοβαρό τίτλο της, του προκάλεσε τον ενθουσιασμό ενός αρχαιολόγου που ανακαλύπτει τον τάφο του Τουταγχαμών.
Στο πέρασμα των δεκαετιών, ο Motion επέστρεψε με θαυμασμό στον Alexander Pope, ενώ για επανανάγνωση επιλέγει το «The Prelude» του Wordsworth, τα «77 Dream Songs» του John Berryman και οτιδήποτε υπογράφει ο Henry James. Αντίθετα, παραδέχεται πως δεν θα μπορούσε να ξαναδιαβάσει το «The Lord of the Rings» του JRR Tolkien, παρόλο που στα νιάτα του το διάβαζε ακόμα και στο πρωινό του.
Σήμερα, ο συγγραφέας του «Gravity Archives», που κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Faber, συνεχίζει να αναζητά την πρόκληση στη λογοτεχνία. Αυτή την εβδομάδα, βρίσκεται ανάμεσα στο «The Collected Poems of George Oppen» και στο «The Idiot» του Ντοστογιέφσκι, αναζητώντας πάντα το έργο της Elizabeth Bishop, που προσφέρει μια μοναδική ισορροπία μεταξύ της πνευματικής πρόκλησης και της παρηγοριάς.
