«Σας πειράζει που καπνίζω;» ρωτά ο Andreas Angelidakis, καθώς αναπαύεται σε ένα πουφ που έχει το σχήμα πεσμένης κλασικής κολόνας. «Σας πειράζει αν είναι ναρκωτικά; Αν είναι κάνναβη;». Βγάζει ένα προσεκτικά κατασκευασμένο στριφτό τσιγάρο από το μαύρο Nike αντιανεμικό του και το ανάβει. «Είναι το φάρμακό μου για το άγχος», λέει, για να αναθεωρήσει αμέσως μετά: «Όχι, απλώς είμαι εθισμένος».
Ο καλλιτέχνης επιλέγει να βλέπει τον κόσμο μέσα από μια ελαφρώς αλλοιωμένη κατάσταση, κάτι που γίνεται αντιληπτό από το πρώτο βήμα στο Escape Room, την εγκατάστασή του στο ελληνικό περίπτερο της φετινής Μπιενάλε της Βενετίας. Το κτίριο, σχεδιασμένο από τον M Papandreou και εγκαινιασμένο το 1934 –τη χρονιά που ο Χίτλερ συνάντησε τον Μουσολίνι–, έχει μεταμορφωθεί με μια φωτιζόμενη πίστα χορού, ενώ το «Relax» των Frankie Goes to Hollywood δονεί τον χώρο.
Οι κολόνες στην εγκατάσταση παραπέμπουν στη «Γκερνίκα» του Πικάσο, στην κρίση του μεταναστευτικού και στη σεξουαλικότητα του ίδιου του καλλιτέχνη. Η ροπή του προς τη χρήση ουσιών αντικατοπτρίζεται ακόμη και στα εγκαίνια, που ορίστηκαν επίσημα στις 4:20 μ.μ. – μια πονηρή αναφορά που ίσως διέφυγε από τους αξιωματούχους.
Ο Andreas Angelidakis, στα 58 του χρόνια, καταφέρνει να συνδέσει τις τάσεις του TikTok με την αρχαία ιστορία, σχολιάζοντας την τρέχουσα προσπάθεια της ακροδεξιάς να αποκτήσει τον έλεγχο παγκοσμίως. Στον χώρο υπάρχει μια οθόνη LED που προβάλλει εικόνες των επισκεπτών ως αναφορά στο σπήλαιο του Πλάτωνα, ένα κατάστημα με αναμνηστικά, καθώς και ασπίδες των ΜΑΤ που προστατεύουν δύο νέον αυγά, συμβολίζοντας τον φασισμό που «εκκολάφθηκε» το 1934.
Η πορεία του καλλιτέχνη σημαδεύτηκε από μια σειρά προσωπικών απωλειών το 2010: ο θάνατος του πατέρα του, η χρεοκοπία της οικογενειακής επιχείρησης και η διάγνωση με HIV. «Θάνατος, χρεοκοπία και HIV μέσα σε τρεις μήνες ήταν πάρα πολλά», εξομολογείται. Αυτή η κατάρρευση ήταν που τον ανάγκασε να αφήσει πίσω του την αρχιτεκτονική και να αφοσιωθεί πλήρως στην τέχνη.
Παρά τη σκοτεινή θεματολογία των έργων του, ο ίδιος επιμένει στη σημασία της διασκέδασης. «Τα έργα μου είναι στην πραγματικότητα πολύ σκοτεινά. Πρέπει να έχουν λίγο Frankie Goes to Hollywood για να κάνουν τον κόσμο να χορέψει. Διαφορετικά, θα βυθιζόσουν στην κατάθλιψη». Η Μπιενάλε της Βενετίας θα παραμείνει ανοιχτή για το κοινό έως τις 22 Νοεμβρίου.
