Η αντιπολίτευση στην Ταϊβάν προκάλεσε αναταραχή την Τρίτη, εμποδίζοντας την εισαγωγή ενός προτεινόμενου ειδικού αμυντικού προϋπολογισμού ύψους 1,25 τρισεκατομμυρίων NT$ (περίπου 40 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) στην ημερήσια διάταξη για εξέταση αυτήν την εβδομάδα. Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από το κυβερνών, ανεξάρτητο-προσανατολισμένο Δημοκρατικό Προοδευτικό Κόμμα (DPP), εισάγοντας νέα αβεβαιότητα στο φιλόδοξο σχέδιο εκσυγχρονισμού του στρατού του προέδρου William Lai Ching-te.
Η επιτροπή διαδικασιών της βουλής απέρριψε το αίτημα της κυβέρνησης Lai να προγραμματιστεί ο λογαριασμός για πλήρη συνεδρίαση την Παρασκευή, μετά από συντονισμένη προσπάθεια του κύριου κόμματος της αντιπολίτευσης, του Kuomintang (KMT), και του μικρότερου Taiwan People’s Party (TPP), που οδήγησε στην αναστολή της ένταξής του. Αυτό σημαίνει ότι το πακέτο δαπανών οκτώ ετών, το οποίο εγκρίθηκε από το υπουργικό συμβούλιο την περασμένη εβδομάδα μετά από αρχικές διαβουλεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν μπορεί ακόμη να προωθηθεί στα αρμόδια κοινοβουλευτικά όργανα για έλεγχο.
Βουλευτές του DPP κατηγόρησαν την αντιπολίτευση ότι βοηθά το Πεκίνο, μπλοκάροντας μια κρίσιμη επένδυση στην αεράμυνα σε μια περίοδο αυξανόμενων πιέσεων από την ηπειρωτική Κίνα. Επικαλούμενοι τον Wu Sangui, έναν στρατηγό της δυναστείας Ming (1368-1644) που θεωρείται σύμβολο προδοσίας, οι βουλευτές του DPP φώναξαν: «Η Ταϊβάν χρειάζεται ασφάλεια, όχι έναν άλλο Wu Sangui!».
Από την πλευρά τους, το KMT και το TPP επέμειναν ότι η κυβέρνηση Lai επεδίωκε μια «λευκή επιταγή» και ότι έπρεπε πρώτα να αποκαλυφθούν πλήρεις λεπτομέρειες των σχεδίων προμηθειών και της στρατηγικής αιτιολόγησης. Η κυβέρνηση Lai είχε προτείνει την ένταξη του ειδικού νόμου, αξίας 1,25 τρισεκατομμυρίων NT$, για την ενίσχυση της άμυνας, της ανθεκτικότητας και των ασύμμετρων δυνατοτήτων στην ατζέντα της Παρασκευής. Ο νόμος θα χρηματοδοτούσε μια σειρά προγραμμάτων από το 2026 έως το 2033, συμπεριλαμβανομένων πυροβολικού ακριβείας, πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς, συστημάτων drones, πλατφορμών κατά drones και προηγμένων τεχνολογιών διοίκησης και ελέγχου.
Οι βουλευτές της αντιπολίτευσης υποστήριξαν ότι το υπουργικό συμβούλιο δεν είχε εξηγήσει τι σκόπευε να αγοράσει, πώς θα χρησιμοποιούνταν τα κεφάλαια ή πώς τα νέα συστήματα θα ενσωματώνονταν στην τρέχουσα αμυντική στάση της Ταϊβάν. Ο Fu Kun-chi, επικεφαλής της κοινοβουλευτικής ομάδας του KMT, δήλωσε ότι η κυβέρνηση Lai «ζητά από το κοινό να εγκρίνει έναν τεράστιο αμυντικό προϋπολογισμό χωρίς να γνωρίζει τι όπλα αγοράζονται». Πρόσθεσε ότι ο ηγέτης του νησιού πρέπει να ενημερώσει τους βουλευτές πριν από οποιαδήποτε ψηφοφορία, δηλώνοντας: «Υποστηρίζουμε την άμυνα της Ταϊβάν. Όχι όμως υπερβολικές ή αδιαφανείς συμφωνίες όπλων, και όχι πολιτικές που διακ mme to turn Taiwan into the next Ukraine».
Ο Lai, την προηγούμενη εβδομάδα, είχε χρησιμοποιήσει ένα άρθρο γνώμης στην Washington Post και μια συνέντευξη Τύπου στην Ταϊπέι για να παρουσιάσει αυτό που αποκάλεσε «ιστορικό συμπληρωματικό αμυντικό προϋπολογισμό» με σκοπό να «υπογραμμίσει τη δέσμευσή μας για την υπεράσπιση της δημοκρατίας της Ταϊβάν». Ο πρόεδρος του TPP, Huang Kuo-chang, κατηγόρησε την κυβέρνηση Lai ότι ήταν «εντελώς αδιαφανής», με λεπτομέρειες να αναδύονται μόνο μέσω δημοσιευμάτων.
Τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο στρατός και το American Institute in Taiwan (AIT), η de facto αμερικανική πρεσβεία, προετοίμαζαν εννέα επιστολές αιτήματος προς την Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένης μιας για την προμήθεια μιας τέταρτης μονάδας αεράμυνας Patriot PAC-3, εξοπλισμένης με το Ολοκληρωμένο Σύστημα Διοίκησης Μάχης (IBCS) του Αμερικανικού Στρατού. Τα εννέα υπάρχοντα συστοιχία Patriot της Ταϊβάν θα αναβαθμίζονταν στην αμερικανική διαμόρφωση ως μέρος του σχεδίου Lai για την ανάπτυξη ενός «Taiwan Shield» ή «T-Dome» – ενός πολυεπίπεδου δικτύου αεράμυνας και πυραυλικής άμυνας, υποστηριζόμενου από εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης (AI) και ενισχυμένης υποδομής διοίκησης και ελέγχου.
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας και επιδιώκει την επανένωση, ακόμη και με τη βία αν χρειαστεί. Έχει αυξήσει την πίεση στην Ταϊβάν από τότε που ο Lai ανέλαβε τα καθήκοντά του πέρυσι. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, του κύριου διεθνούς εταίρου της, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος. Ωστόσο, η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε κάθε προσπάθεια κατάληψης του νησιού με τη βία και είναι νομικά υποχρεωμένη να της παρέχει όπλα για να αμυνθεί.
Ο υπουργός Άμυνας της Ταϊβάν, Wellington Koo Li-hsiung, δήλωσε τη Δευτέρα ότι η Ταϊπέι είχε ήδη πραγματοποιήσει αρχικές διαβουλεύσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες σχετικά με το σχέδιο δαπανών των 1,2 τρισεκατομμυρίων NT$, αν και αρνήθηκε να δώσει λεπτομέρειες πριν το Πεντάγωνο ειδοποιήσει επίσημα το Κογκρέσο των ΗΠΑ. Ο ευρύς προϋπολογισμός έχει προκαλέσει κριτική από βουλευτές της αντιπολίτευσης, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι η διαδικασία στερείται διαφάνειας και ότι η Ταϊβάν βασίζεται υπερβολικά στην αμερικανική καθοδήγηση.
Η βουλευτής του KMT, Ma Wen-chun, κατηγόρησε την κυβέρνηση Lai ότι επιτρέπει στους Αμερικανούς αξιωματούχους να καθορίζουν τις προτεραιότητες προμηθειών. «Αυτή δεν είναι συνεργασία, αυτή είναι λήψη εντολών», δήλωσε. «Οι αμυντικές ανάγκες της Ταϊβάν πρέπει να καθορίζονται από την Ταϊβάν. Δεν μπορούμε να γίνουμε ένα παράθυρο προμηθειών που αγοράζει ό,τι μας λέει η Αμερική να αγοράσουμε». Επικαλέστηκε δηλώσεις του Υποστρατηγού Huang Wen-chi, επικεφαλής του τμήματος στρατηγικού σχεδιασμού του υπουργείου Άμυνας, ο οποίος πρόσφατα δήλωσε στους βουλευτές ότι οι αγορές drones της Ταϊβάν «σχεδιάζονται όλες από τις ΗΠΑ σύμφωνα με το πεδίο μάχης της Ταϊβάν».
Ο βουλευτής του KMT, Hsu Chiao-hsin, αμφισβήτησε επίσης γιατί η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη εξηγήσει πώς τα εγχώρια πυραυλικά συστήματα θα ενσωματωθούν με τις αμερικανικές πλατφόρμες στο πλαίσιο του «Taiwan Shield». «Δεν υπάρχει ακόμη απάντηση», δήλωσε. «Η αύξηση του προϋπολογισμού είναι απαραίτητη, αλλά πρέπει να έχει όριο».
Ο πρόεδρος του TPP, Huang, δήλωσε ότι το AIT είχε προσεγγίσει την κοινοβουλευτική του ομάδα ένα μήνα νωρίτερα για να ρωτήσει αν υποστήριζαν τον ειδικό προϋπολογισμό για τις αγορές όπλων, ωστόσο η κυβέρνηση είχε αποκαλύψει «τίποτα απολύτως». «Πώς μπορεί κανείς να απαντήσει υπεύθυνα όταν δεν ξέρουμε καν πόσο κοστίζει το σχέδιο ή τι αγοράζεται;» διερωτήθηκε.
Στρατιωτικοί αναλυτές δήλωσαν ότι ο ειδικός προϋπολογισμός σηματοδοτεί μια αναγκαία μετατόπιση προς κοινές επιχειρήσεις, αλλά ότι η δομή αεράμυνας της Ταϊβάν – ένα συνονθύλευμα αμερικανικών και εγχώριων συστημάτων – παραμένει ανεπαρκώς ενσωματωμένη. «Η Ταϊβάν μπορεί να διαθέτει πολλούς πυραύλους, αλλά της λείπουν ενοποιημένες δομές διοίκησης σε στρώματα υψηλού, μεσαίου και χαμηλού υψομέτρου», δήλωσε ο Ying-yu Lin, καθηγητής διεθνών σχέσεων και στρατηγικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Tamkang στην Νέα Ταϊπέι.
Ωστόσο, ο Su Tzu-yun, ανώτερος αναλυτής στο Ινστιτούτο Εθνικής Άμυνας και Ασφάλειας στην Ταϊπέι (που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση), δήλωσε ότι το «Taiwan Shield» του Lai σχεδιάστηκε για να δημιουργήσει ένα «T-Dome» με δυνατότητα AI, που θα συνδέει όλους τους ραντάρ και τις μονάδες πυροδότησης. «Δίνει στην Ταϊβάν μάτια που βλέπουν μακριά και πολλά χέρια – ικανά να ανιχνεύουν και να εμπλέκουν κάθε εισερχόμενη απειλή», είπε.
