Το Πεκίνο φαίνεται να δοκιμάζει το ναυτικό πυροβόλο των 155 χιλιοστών (6,1 ιντσών) με στόχο την ενίσχυση της χερσαίας πυροδότησης του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (ΛΑΣ) Ναυτικού. Το όπλο αυτό θα είναι το μεγαλύτερο στο ναυτικό οπλοστάσιο της Κίνας και θα μπορούσε να αποδειχθεί χρήσιμο σε μια αμφίβια επιχείρηση κατά της Ταϊβάν.
Πρόσφατα, εμφανίστηκαν στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης φωτογραφίες του τεράστιου όπλου, τοποθετημένο στο κατάστρωμα ενός δοκιμαστικού σκάφους. Η τοποθεσία προσδιορίστηκε ως το ναυπηγείο Liaonan στο Dalian, στην επαρχία Liaoning της βορειοανατολικής Κίνας. Η εκτιμώμενη μήκος κάννης και το σχήμα του πυργίσκου ταιριάζουν με προηγούμενες φωτογραφίες του ναυτικού πυροβόλου 155 χιλιοστών που αναπτύσσει η China North Industries Group Corporation (Norinco), όπως φάνηκε να μεταφέρεται οδικώς στις αρχές του περασμένου έτους.
Η εμφάνισή του σε δοκιμαστικό πλοίο υποδεικνύει ότι το έργο βαίνει προς τις δοκιμές εν πλω. Το πυροβόλο, που φέρεται να ζυγίζει σχεδόν 21,8 τόνους και είναι ικανό να εκτοξεύει κατευθυνόμενους πυρομαχικούς, αντιπροσωπεύει μια σημαντική αναβάθμιση στο διαμέτρημα κύριου πυροβόλου για το Ναυτικό του ΛΑΣ. Μόλις τεθεί σε λειτουργία, θα είναι το μεγαλύτερο πυροβόλο κύριου όπλου σύγχρονων ναυτικών.
Για σύγκριση, τα αντιτορπιλικά κλάσης Zumwalt του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ αρχικά ήταν εξοπλισμένα με δύο πυροβόλα 155 χιλιοστών, αλλά αυτά αντικαθίστανται με συστήματα κάθετης εκτόξευσης για πυραύλους, κυρίως λόγω του υψηλού κόστους των ειδικά κατασκευασμένων Long Range Land Attack Projectiles (LRLAP), τα οποία κόστιζαν 800.000 δολάρια ανά βολή. Εν τω μεταξύ, το προγραμματισμένο θωρηκτό κλάσης Trump έχει σχεδιαστεί με συμβατικά κύρια πυροβόλα 5 ιντσών (127 χιλιοστών) εκτός από ένα ηλεκτρομαγνητικό πυροβόλο, λέιζερ όπλα και πυραύλους.
Στην Κίνα, τα κύρια πυροβόλα στα πολεμικά πλοία του ΛΑΣ είναι το H/PJ-45 των 130 χιλιοστών στα νεότερα αντιτορπιλικά τύπου Type 055 και Type 052D, το H/PJ-87 των 100 χιλιοστών που χρησιμοποιείται σε παλαιότερα αντιτορπιλικά και το H/PJ-26 των 76 χιλιοστών σε φρεγάτες και πλοία αμφίβιων επιθέσεων.
Δεν είναι σαφές σε ποιο σκάφος προορίζεται το νέο πυροβόλο. Ωστόσο, οι εικασίες επικεντρώνονται σε πλοία αμφίβιων επιχειρήσεων. Για το ΛΑΣ, η ναυτική υποστήριξη πυρός για αμφίβιες επιχειρήσεις είναι ιδιαίτερα κρίσιμη. Σε μια πιθανή εκστρατεία αποβάσεων στην Ταϊβάν, τα κύρια πυροβόλα που είναι τοποθετημένα στα πλοία θα μπορούσαν να παρέχουν έγκαιρες και οικονομικά αποδοτικές δυνατότητες χερσαίας επίθεσης σε σχέση με πυραύλους ή πυραύλους εδάφους-εδάφους.
Τα πλοία αμφίβιων μεταφορών τύπου Type 071 του Ναυτικού του ΛΑΣ είναι εξοπλισμένα με κύρια πυροβόλα H/PJ-26 των 76 χιλιοστών, τα οποία προορίζονται κυρίως για αεράμυνα και στερούνται επαρκούς πυροδότησης για βομβαρδισμό ακτών. Τα μεγαλύτερα πλοία αμφίβιων επιθέσεων τύπου Type 075 και Type 076, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν ως πλοία μεταφοράς ελικοπτέρων και φορείς drones, είναι οπλισμένα μόνο με συστήματα εγγύς άμυνας.
Το Πεκίνο εργάζεται επίσης σε ηλεκτρομαγνητικά πυροβόλα και όπλα λέιζερ. Ένα πρωτότυπο ηλεκτρομαγνητικό πυροβόλο είχε παρατηρηθεί σε δοκιμαστικό πλοίο ήδη από το 2018. Το ισχυρό όπλο λέιζερ LY-1, που παρουσιάστηκε κατά τη στρατιωτική παρέλαση της Κίνας τον Σεπτέμβριο, έχει αρχίσει να τοποθετείται σε σκάφη τύπου Type 071.
Το Πεκίνο βλέπει την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία, αν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται να της προμηθεύει όπλα.
