Ο Keir Starmer ανακοίνωσε τη Δευτέρα την αποχώρησή του από την ηγεσία του Εργατικού Κόμματος, ανοίγοντας τον δρόμο για την ανάδειξη του έβδομου πρωθυπουργού της Μεγάλης Βρετανίας μέσα σε μία δεκαετία. Στο προσκήνιο βρίσκεται πλέον ο Andy Burnham, ο οποίος, έχοντας επιστρέψει πρόσφατα στο Κοινοβούλιο μετά από μία εντυπωσιακή νίκη στις επαναληπτικές εκλογές, θεωρείται ο επικρατέστερος διάδοχος, ειδικά μετά τη στήριξη που έλαβε από τον Wes Streeting.

Αν δεν υπάρξει εσωκομματική αναμέτρηση, ο Burnham θα μπορούσε να αναλάβει καθήκοντα ακόμη και μέσα στον Ιούλιο. Για τον ίδιο, όπως και για τον προκάτοχό του, η άμεση προτεραιότητα παραμένει η αντιμετώπιση της οικονομικής στασιμότητας και η ακρίβεια που ταλανίζει τη χώρα. Στο πλαίσιο αυτό, οι αναλυτές εκτιμούν ότι η στάση του απέναντι στην Κίνα θα είναι καθαρά πραγματιστική.

Ο Burnham, από την εποχή που ήταν δήμαρχος του Greater Manchester, έχει δείξει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για επενδύσεις σε τομείς όπως οι πράσινες τεχνολογίες, τα ηλεκτρικά λεωφορεία και οι επιστήμες υγείας. Σε συναντήσεις του, όπως αυτή με τον Κινέζο πρόξενο Tang Rui τον Απρίλιο, έχει ταχθεί υπέρ μιας βαθύτερης συνεργασίας. Παρά την επιθυμία του για πιο τολμηρά βήματα, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι στο Λονδίνο το περιβάλλον είναι πιο σύνθετο, με πιέσεις από το Westminster και την ανάγκη διατήρησης της ισορροπίας στις σχέσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Εν κατακλείδι, μία ριζική στροφή στην εξωτερική πολιτική φαντάζει απίθανη, καθώς η εγχώρια οικονομία θα συνεχίσει να υπαγορεύει τις προτεραιότητες του επόμενου πρωθυπουργού.