Πίσω από τα κόκκινα τείχη, δυτικά της Απαγορευμένης Πόλης, βρίσκεται το Zhongnanhai, το απομονωμένο κέντρο λήψης αποφάσεων της Κίνας. Είναι ένας χώρος όπου τα τηλέφωνα σιωπούν και η πρόσβαση ελέγχεται αυστηρά, αποτελώντας εδώ και δεκαετίες το «στρατηγείο» της ηγεσίας του Κομμουνιστικού Κόμματος και του Κρατικού Συμβουλίου. Παρόλα αυτά, το πρωί της Παρασκευής, ο Xi Jinping άνοιξε για λίγο τις πόρτες αυτού του «μυθικού» συγκροτήματος, υποδεχόμενος τον Donald Trump για τσάι και ένα χαλαρό γεύμα, λίγο πριν την ολοκλήρωση της διήμερης επίσκεψής του στο Πεκίνο.
Ο Xi εξήγησε ότι επέλεξε το Zhongnanhai για να ανταποδώσει τη φιλοξενία που έλαβε το 2017 στο θέρετρο Mar-a-Lago του Trump στη Φλόριντα. Οι δύο ηγέτες περπάτησαν στους κήπους, θαυμάζοντας δέντρα ηλικίας έως και 400 ετών και τις εντυπωσιακές τριανταφυλλιές, με τον Trump να δηλώνει ενθουσιασμένος: «Είναι το πιο ωραίο μέρος, θα μπορούσα να το συνηθίσω».
Η «διπλωματία των ρόδων» συνεχίστηκε με τον Xi να υπόσχεται στον Αμερικανό πρόεδρο σπόρους για να τους μεταφέρει στις Ηνωμένες Πολιτείες. Κατά τη διάρκεια της βόλτας, ο Xi ανέφερε ότι η υποδοχή ξένων ηγετών στο Zhongnanhai είναι εξαιρετικά σπάνια, σημειώνοντας πως στο παρελθόν έχουν βρεθεί εκεί προσωπικότητες όπως ο Vladimir Putin, ενώ το 2014 ο Barack Obama είχε συμμετάσχει στις περίφημες «βραδινές συνομιλίες» στο Yingtai. Αυτές οι κινήσεις, πέρα από τις επίσημες συναντήσεις στην αίθουσα Great Hall of the People, αποτελούν μέρος μιας προσεκτικά σχεδιασμένης στρατηγικής για την καλλιέργεια προσωπικών σχέσεων μεταξύ των παγκόσμιων ηγετών.
