Ο πρόεδρος της Σερβίας επιβεβαίωσε αργά την Πέμπτη ότι η χώρα του διαθέτει κινεζικούς υπερηχητικούς πυραύλους επιφανείας-πλοίου, μετά τη διαρροή φωτογραφιών των όπλων συνδεδεμένων με σερβικά μαχητικά αεροσκάφη στο διαδίκτυο.
Φωτογραφίες, που άρχισαν να κυκλοφορούν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σε αμυντικά blogs νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, έδειχναν πυραύλους που πιστεύεται ότι είναι κινεζικής κατασκευής CM-400AKG, συνδεδεμένους με τα ρωσικής κατασκευής αεροσκάφη MiG-29 της Σερβίας.
«Έχουμε πράγματα που δεν τα δείχνουμε», δήλωσε ο πρόεδρος Αλεξάνταρ Βούτσιτς στο εθνικό ραδιοτηλεοπτικό φορέα της Σερβίας, όταν ρωτήθηκε για τους πυραύλους. «Έχουμε σημαντικό αριθμό αυτών των πυραύλων και θα έχουμε ακόμα περισσότερους», πρόσθεσε.
Αρνήθηκε να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες, αλλά ανέφερε ότι ήταν «εξαιρετικά ακριβοί» και «εξαιρετικά αποτελεσματικοί». Πιστεύεται ότι αποτελούν την εξαγωγική έκδοση του κινεζικού YJ-12, και οι ειδικοί εκτιμούν ότι οι πύραυλοι μπορούν να ταξιδέψουν κοντά σε υπερηχητικές ταχύτητες.
Η Σερβία, υποψήφια χώρα για την Ευρωπαϊκή Ένωση, είναι μία από τις λίγες χώρες στα Δυτικά Βαλκάνια που δεν είναι μέλος του ΝΑΤΟ και έχει επενδύσει βαριά στον στρατό της «για να διατηρήσει την ουδετερότητά της». Η πιο πρόσφατη δημόσια γνωστή αγορά της ήταν παραγγελία 12 γαλλικής κατασκευής μαχητικών Rafale, αξίας 2,7 δισεκατομμυρίων ευρώ (3,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ). Το Βελιγράδι διατηρεί επίσης στενούς δεσμούς με τη Μόσχα, από την οποία έχει αγοράσει στο παρελθόν όπλα.
Σε μια περιοχή που συγκλονίστηκε από τον πόλεμο της δεκαετίας του 1990, οι εικόνες του σερβικού αεροσκάφους οπλισμένου με τους νέους πυραύλους τράβηξαν την προσοχή από τις πρώην γιουγκοσλαβικές γειτονικές χώρες. Ο πρωθυπουργός της Κροατίας, Αντρέι Πλένκοβιτς, δήλωσε ότι θα προειδοποιούσε το ΝΑΤΟ για «τέτοια όπλα, τα οποία είναι νέα στο οπλοστάσιο του σερβικού στρατού».
Ο Βούτσιτς δήλωσε ότι η χώρα του έχει καλές σχέσεις με τη δυτική στρατιωτική συμμαχία και «θα κάνει τα πάντα» για να τις διατηρήσει. «Ό,τι κάνουμε, είναι για να υπερασπιστούμε τη χώρα μας», είπε ο Βούτσιτς.
