Η πρόσφατη επίθεση αμερικανικών δυνάμεων σε δεξαμενόπλοιο στον Κόλπο του Ομάν, που είχε ως τραγικό αποτέλεσμα τον θάνατο τριών Ινδών ναυτικών, έχει φέρει τις σχέσεις ΗΠΑ-Ινδίας στο χειρότερο σημείο των τελευταίων ετών. Παρά την έντονη διπλωματική κρίση, το σχήμα του Quad –δηλαδή οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ιαπωνία, η Αυστραλία και η Ινδία– επιδιώκει να διατηρήσει την ατζέντα του για την απεξάρτηση από τα κινεζικά ορυκτά.
Κατά την πρόσφατη επίσκεψή του στο Νέο Δελχί, ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Marco Rubio χαρακτήρισε την Ινδία ως έναν από τους σημαντικότερους στρατηγικούς εταίρους, ανακοινώνοντας το «Πλαίσιο Πρωτοβουλίας για τα Κρίσιμα Ορυκτά του Quad», ύψους 20 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Στόχος είναι η χρηματοδότηση έργων εξόρυξης και επεξεργασίας εκτός της κινεζικής σφαίρας επιρροής. Το Πεκίνο, από την πλευρά του, διατηρεί ένα σχεδόν απόλυτο μονοπώλιο σε μέταλλα όπως ο γραφίτης και το γάλλιο, χρησιμοποιώντας συχνά τον έλεγχο των εξαγωγών ως όπλο.
Η κατάσταση παραμένει εύθραυστη. Τη Δευτέρα, η Κίνα έθεσε σε λίστα ελέγχου εξαγωγών δέκα αμερικανικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των MP Materials και USA Rare Earth, ενώ η Ιαπωνία δέχεται πιέσεις λόγω των δηλώσεων της πρωθυπουργού Sanae Takaichi για την Ταϊβάν. Παρά τις τριβές και το γεγονός ότι η Ινδία –παρά τα τεράστια αποθέματά της– διαθέτει περιορισμένη υποδομή επεξεργασίας υψηλής τεχνολογίας, αναλυτές εκτιμούν ότι η ανάγκη για ασφάλεια στις εφοδιαστικές αλυσίδες θα υπερισχύσει. Την ίδια στιγμή, ο Narendra Modi έθεσε το ζήτημα των απωλειών στο M/T Settebello στον Donald Trump κατά τη διάρκεια της συνόδου G7, με την Ουάσινγκτον να παραμένει ανένδοτη όσον αφορά την τήρηση του ναυτικού αποκλεισμού.
