Αν και η Ρωσία και η Κίνα δεν αποτελούν τυπικούς συμμάχους, οι δεσμοί τους έχουν έρθει πολύ πιο κοντά τα τελευταία χρόνια. Από το 2019, οι δύο χώρες αυτοπροσδιορίζονται ως «ολοκληρωμένοι στρατηγικοί εταίροι συντονισμού για μια νέα εποχή», έχοντας ως κοινό στόχο τον περιορισμό της δυτικής κυριαρχίας. Ωστόσο, το ερώτημα παραμένει: ποια πλευρά έχει το πάνω χέρι;
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Dmitry Peskov, δήλωσε στις 14 Ιουλίου ότι η σχέση βασίζεται στην αρχή της ισότητας. Παρόλα αυτά, η πραγματικότητα των αριθμών προβληματίζει. Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Ρωσίας, ενώ η Ρωσία αντιστοιχεί μόλις στο 4% του κινεζικού εξωτερικού εμπορίου. Πριν από την κρίση στην Ουκρανία το 2014, η Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν ο κύριος οικονομικός εταίρος της Ρωσίας, με τη Γερμανία να εισάγει μεγάλες ποσότητες φθηνού φυσικού αερίου μέσω των αγωγών Nord Stream.
Μετά τις κυρώσεις που ακολούθησαν την προσάρτηση της Κριμαίας και τη σύγκρουση στο Donbas, η Μόσχα στράφηκε αναγκαστικά προς την Κίνα. Το 2014, ο Πρόεδρος Xi Jinping και ο Βλαντιμίρ Πούτιν υπέγραψαν μια συμφωνία 30 ετών αξίας 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την προμήθεια φυσικού αερίου. Παρά τις προσπάθειες για την κατασκευή του αγωγού Power of Siberia 2, η Κίνα δεν φαίνεται να χρειάζεται τόσο μεγάλες ποσότητες ενέργειας.
Μετά την εισβολή στην Ουκρανία το 2022, η Ρωσία, απομονωμένη από τις δυτικές αγορές και με την ενεργειακή της υποδομή να δέχεται πλήγματα από ουκρανικά drones, έχει περιορισμένα περιθώρια διαπραγμάτευσης. Ως αποτέλεσμα, το Πεκίνο πληρώνει 258,8 δολάρια ανά χίλια κυβικά μέτρα ρωσικού αερίου, τιμή 39% χαμηλότερη από αυτή που πληρώνουν οι υπόλοιποι ξένοι πελάτες της Gazprom. Επιπλέον, η Ρωσία εξαρτάται πλέον από την Κίνα για κρίσιμη τεχνολογία και καταναλωτικά αγαθά, ενώ οι διαπραγματεύσεις για εισαγωγές καυσίμων από την Κίνα ενισχύουν την εικόνα της απόλυτης εξάρτησης.
Παρά τη δημόσια ρητορική περί ισότιμης εταιρικής σχέσης, οι αριθμοί του διμερούς εμπορίου, που εκτοξεύτηκαν από τα 95,8 δισεκατομμύρια δολάρια το 2014 σε 240 δισεκατομμύρια το 2023, δείχνουν μια ασύμμετρη σχέση. Ενώ η Ρωσία δεν μπορεί να επιβιώσει οικονομικά χωρίς την κινεζική αγορά, η Κίνα έχει διαφοροποιήσει τις πηγές ενέργειας της και παραμένει σε πλεονεκτική θέση.
