Ενώ η Ουάσινγκτον αποσύρεται από οργανισμούς των Ηνωμένων Εθνών και άλλες χώρες μειώνουν τη χρηματοδότηση, οδηγώντας τον οργανισμό σε σοβαρή οικονομική κρίση, ο επικεφαλής ενός καλά χρηματοδοτούμενου πρακτορείου επανεξελέγη την Πέμπτη, παρά τις επικρίσεις για κάποιες από τις πολιτικές του.
Η ψηφοφορία, στην οποία συμμετείχαν 83 επιλέξιμα κράτη μέλη, ανέδειξε τον εν ενεργεία Ντάρεν Τανγκ Χενγκ Σιμ, Σιγκαπουριανό υπήκοο, για την Παγκόσμιο Οργανισμό Διανοητικής Ιδιοκτησίας (WIPO) με 81 ψήφους υπέρ και 2 κατά του Αϊτινού Τζοάνι Στάνλεϊ Τζόζεφ.
Ο Τανγκ είχε εκλεγεί πριν από έξι χρόνια για την πρώτη του θητεία εν μέσω μιας σφοδρής αντιπαράθεσης μεταξύ της Ουάσινγκτον και του Πεκίνου, των μεγαλύτερων συνεισφερόντων του ΟΗΕ. Τότε, είχε επικρατήσει με 55 ψήφους έναντι 28 υπέρ της Κινέζας Γουάνγκ Μπινγίνγκ, αναπληρώτριας γενικής διευθύντριας του WIPO. Η Γουάνγκ φαινόταν να έχει εξασφαλίσει τη νίκη κατά την προεκλογική εκστρατεία του 2019, μετά από εκτεταμένο και καλά σχεδιασμένο lobbying από την Κίνα, μόνο και μόνο για να δει την πρώτη κυβέρνηση του Αμερικανού Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να κάνει υπερπροσπάθεια και να ωθήσει τον Τανγκ στην κορυφή.
«Μπράβο για την ύψωση της σημαίας της Σιγκαπούρης ψηλά!», είχε ενθουσιαστεί τότε ο τότε Πρωθυπουργός της Σιγκαπούρης Λι Σιεν Λουνγκ.
Αυτή τη φορά, ωστόσο, οι δύο μεγαλύτεροι συνεισφέροντες του ΟΗΕ φάνηκαν ικανοποιημένοι, αποσπασμένοι ή αδιάφοροι, πρόθυμοι να αγκαλιάσουν την κατάσταση όπως έχει.
«Πιστεύω ότι οι Κινέζοι είναι μάλλον ευχαριστημένοι με τον σημερινό», δήλωσε κάποιος που σχετίζεται με το WIPO, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί λόγω φόβου αντιποίνων, ενώ η Ουάσινγκτον «έχει χάσει το ενδιαφέρον της».
Το WIPO αποτελεί μια ξεχωριστή περίπτωση οργανισμού στον ΟΗΕ, που δεν χρειάζεται να “ζητιανεύει” σε αυτούς τους δύσκολους καιρούς, δεδομένου ότι πάνω από το 90% του προϋπολογισμού του προέρχεται από ανεξάρτητες πηγές εσόδων.
Ο WIPO, που ιδρύθηκε το 1967 και εδρεύει στη Γενεύη, εστιάζει στη διανοητική ιδιοκτησία, την τεχνολογία πληροφοριών, τα ψηφιακά πνευματικά δικαιώματα και την προστασία της παραδοσιακής γνώσης, μια περιοχή παραδοσιακής αντιπαλότητας μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου.
Τα έσοδά του, που προέρχονται σε μεγάλο βαθμό από τα τέλη που εισπράττει από τον ιδιωτικό τομέα για καταθέσεις στο πλαίσιο της Συνθήκης Συνεργασίας για τα Διπλώματα Ευρεσιτεχνίας, του Συστήματος της Μαδρίτης και του Συστήματος της Χάγης, αναμένεται να φτάσουν τα 945 εκατομμύρια ελβετικά φράγκα (1,2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) για το οικονομικό έτος 2026-2027.
Οι ΗΠΑ παραδοσιακά επιδιώκουν την προώθηση της προστασίας της πνευματικής ιδιοκτησίας και τη διαφύλαξη της ελεύθερης έκφρασης, ενώ η Κίνα βλέπει τον οργανισμό ως έναν τρόπο να αντισταθεί στην εξάπλωση των «δυτικών φιλελεύθερων αξιών» ως μέρος της προσπάθειάς της να επεκτείνει τον κρατικό έλεγχο στην πληροφόρηση και να επαναπροσδιορίσει τα «ανθρώπινα δικαιώματα» ώστε να περιλαμβάνουν υλικά δικαιώματα.
Το 2020, το Πεκίνο κατάφερε να αρνηθεί στο WIPO την καθεστώς παρατηρητή στο Wikimedia Foundation, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, τη μητρική εταιρεία της Wikipedia, λόγω των φερόμενων δραστηριοτήτων του ταϊβανέζικου παραρτήματος της πολιτικής ομάδας, την οποία κατηγόρησε για πολιτικές δραστηριότητες και απειλή της πολιτικής σταθερότητας, σε σχέση με τις περιγραφές της αυτοδιοικούμενης νήσου στον ιστότοπο.
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία, αν χρειαστεί, και επιδιώκει να μειώσει τη διεθνή της αναγνώριση. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης της αυτοδιοικούμενης νήσου με τη βία και δεσμεύεται νόμιμα να της παρέχει όπλα.
Οι επικριτές έχουν αμφισβητήσει την ηγεσία του Τανγκ τα τελευταία έξι χρόνια, αν και αυτό δεν είναι ασυνήθιστο στο ιδιαίτερα πολιτικοποιημένο σύστημα του ΟΗΕ.
Μια επιστολή που δόθηκε στη δημοσιότητα πριν από την ψηφοφορία της Πέμπτης από αυτοαποκαλούμενους πληροφοριοδότες και «ανήσυχους και πρώην υπαλλήλους» στο X, παλαιότερα γνωστό ως Twitter, κάλεσε τα 83 κράτη μέλη «να μην βασιστούν σε μια εσωτερική [διαδικασία ελέγχου]» κατά την εξέταση της υποψηφιότητας του Τανγκ και εγείρει ερωτήματα σχετικά με την «προσωπική του ακεραιότητα».
Οι κατηγορίες φαίνεται να συνδέονται εν μέρει με έναν πρώην υπάλληλο του WIPO, τον οποίο ο Τανγκ φέρεται να ανέβασε σε de facto αρχηγό του επιτελείου, με όνομα Ομάρ Κατμπί. Ένα διπλωματικό τηλεγράφημα από τη Βραζιλία που διέρρευσε στα τέλη του 2023 ισχυρίζεται ότι ο Κατμπί υπέβαλε πλαστά έγγραφα και ισχυρίστηκε ότι ήταν Βραζιλιάνος για να εξασφαλίσει εργασία στο WIPO, συμπεριλαμβανομένου ενός βραζιλιάνικου πιστοποιητικού γέννησης, διαβατηρίου και στρατιωτικών μητρώων, παρόλο που ήταν στην πραγματικότητα Σύρος υπήκοος. Φέρεται να αποχώρησε από τον οργανισμό το 2023.
Έγγραφα που αναρτήθηκαν στο X αμφισβητούν αν το WIPO υπό τον Τανγκ διερεύνησε επαρκώς τους ισχυρισμούς, δημοσιοποίησε πλήρως τα αποτελέσματα και προώθησε σωστά τη διανοητική ιδιοκτησία έναντι της ευρύτερης ανάπτυξης, κάτι που θα ήταν καλύτερο να αφεθεί σε άλλους οργανισμούς του ΟΗΕ, όπως το Πρόγραμμα Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών.
«Δεν εστιάζει στη βελτίωση του συστήματος διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας ή των συνθηκών», δήλωσε το άτομο που σχετίζεται με το WIPO. «Ασχολείται με άλλες δραστηριότητες για μικρές κοινότητες, αγροτικές γυναίκες στην Ισπανία ή την Ινδονησία ή τη Μαλαισία, αλλά όχι πραγματικά για τους εμπλεκόμενους».
Το WIPO δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό.
Σε αντίθεση με το WIPO, το ευρύτερο σύστημα του ΟΗΕ αντιμετωπίζει μια τεράστια χρηματοδοτική κρίση. Οι οφειλές των ΗΠΑ για το 2025 και για την τρέχουσα χρονιά ανέρχονται σε 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, και η Ουάσινγκτον ανακοίνωσε τον περασμένο μήνα ότι αποσύρεται από 66 διεθνείς οργανισμούς, με πλήρη διακοπή χρηματοδότησης για τη Unicef, το Παγκόσμιο Πρόγραμμα Επισιτισμού και άλλους.
Η Κίνα προσπάθησε να εκμεταλλευτεί την αποχώρηση της Ουάσινγκτον, τοποθετώντας τον εαυτό της ως «θεματοφύλακα του πολυμερούς συστήματος». Ωστόσο, δεν έδειξε προθυμία να καλύψει το έλλειμμα των ΗΠΑ, ήταν πολύ επιλεκτική στις εθελοντικές της συνεισφορές και συχνά πλήρωνε αργά μέσα στο έτος, συμβάλλοντας στην κρίση ρευστότητας του ΟΗΕ. Επίσης, κράτησε πίσω περίπου 190 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ το 2025, σηματοδοτώντας τη δυσαρέσκειά της για ορισμένες έρευνες του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα.
«Η κρίση βαθαίνει, απειλώντας την υλοποίηση προγραμμάτων και διακινδυνεύοντας οικονομική κατάρρευση», δήλωσε ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες τον Ιανουάριο, προσθέτοντας ότι ο ΟΗΕ αντιμετωπίζει έναν «αγώνα δρόμου προς την πτώχευση».