Στη σκιά της διαδοχής του πατέρα του, ο νέος υπέρτατος ηγέτης του Ιράν, Mojtaba Khamenei, έστειλε ένα ηχηρό μήνυμα, δεσμευόμενος να συνεχίσει τον αποκλεισμό του Στενού του Ορμούζ, να επιτεθεί σε αμερικανικές βάσεις και να εκδικηθεί “το αίμα των μαρτύρων”. “Ο μοχλός του αποκλεισμού του Στενού του Ορμούζ πρέπει οπωσδήποτε να χρησιμοποιηθεί”, δήλωσε ο Khamenei, αναφερόμενος στη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό που τροφοδοτεί το 20% του παγκόσμιου πετρελαίου.

Ο Ιρανός ηγέτης κάλεσε τις ΗΠΑ να κλείσουν “το συντομότερο δυνατό” όλες τις στρατιωτικές τους βάσεις στην περιοχή, λέγοντας ότι η “ισχυριζόμενη από την Αμερική ειρήνη και ασφάλεια ήταν τίποτα παραπάνω από ένα ψέμα”. Ο Mojtaba Khamenei, ο οποίος διορίστηκε στις 9 Μαρτίου από τη Συνέλευση των Εμπειρογνωμόνων μετά τον θάνατο του πατέρα του, Ali Khamenei, σε αεροπορική επιδρομή, έκανε τις δηλώσεις του την Πέμπτη. “Το Ιράν δεν θα διστάσει να εκδικηθεί το αίμα των μαρτύρων του”, τόνισε, προσθέτοντας ότι ο αποκλεισμός του Στενού του Ορμούζ πρέπει να συνεχιστεί ως “εργαλείο πίεσης προς τον εχθρό”.

Οι αποστολές πετρελαίου μέσω του στενού έχουν ουσιαστικά παγώσει από τις αμερικανο-ισραηλινές επιθέσεις στο Ιράν, με αποτέλεσμα την εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου. Το Στενό του Ορμούζ, που συνδέει τον Περσικό Κόλπο με τον Ινδικό Ωκεανό, αποτελεί ζωτικής σημασίας εμπορική αρτηρία για αργό πετρέλαιο και υγροποιημένο φυσικό αέριο.

Ο Αμερικανός Υπουργός Ενέργειας, Chris Wright, δήλωσε την Πέμπτη ότι οι ΗΠΑ δεν είναι ακόμα έτοιμες να συνοδεύσουν δεξαμενόπλοια μέσα από το Στενό του Ορμούζ, αλλά “θα συμβεί σχετικά σύντομα”. “Όλα τα στρατιωτικά μας μέσα εστιάζουν στην καταστροφή των επιθετικών δυνατοτήτων του Ιράν”, ανέφερε. Ο Wright προέβλεψε ότι οι συνοδείες πλοίων είναι “αρκετά πιθανό” να ξεκινήσουν μέχρι τα τέλη Μαρτίου. Προηγουμένως, είχε αναφέρει σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι το Ναυτικό των ΗΠΑ συνόδευσε ένα δεξαμενόπλοιο, αλλά διέγραψε την ανάρτηση, με το Υπουργείο Ενέργειας να αποδίδει το λάθος σε απροσδιόριστο υπάλληλο.

Εν τω μεταξύ, ο Donald Trump προσπάθησε να εμφανίσει θετικά τα νέα άλματα στις τιμές του πετρελαίου, λέγοντας ότι οι ΗΠΑ, ως ο μεγαλύτερος παραγωγός πετρελαίου, “κερδίζουν πολλά χρήματα”. Ωστόσο, υπογράμμισε ότι η “διακοπή ενός κακού καθεστώτος” που απειλεί τον κόσμο με πυρηνικά όπλα, έχει “πολύ μεγαλύτερο ενδιαφέρον και σημασία” γι’ αυτόν.