Μια σημαντική πρωτιά σημείωσε η Κίνα, καθώς ολοκλήρωσε την κατασκευή της πρώτης σήραγγας υψηλής ταχύτητας που διέρχεται κάτω από τον ποταμό Yangtze. Το έργο αυτό αποτελεί ένα κρίσιμο βήμα για τη σύνδεση της ενδοχώρας με τις ακτές της χώρας.

Η σήραγγα Caiyuanba Yangtze River Railway Tunnel, μήκους 11,9 χιλιομέτρων, συνδέει δύο περιοχές στο Chongqing και αποτελεί κομβικό σημείο στη σιδηροδρομική γραμμή που ενώνει το νοτιοδυτικό αυτό μεγαθήριο με την πόλη Xiamen, στην επαρχία Fujian. Για να τα καταφέρουν, οι μηχανικοί χρειάστηκε να ξεπεράσουν τις προκλήσεις της πυκνοκατοικημένης περιοχής, σκάβοντας κάτω από βουνά, κατοικημένες ζώνες και την κοίτη του ποταμού.

Η κατασκευαστική εταιρεία China Railway 14th Bureau Group χρησιμοποίησε ένα ειδικά προσαρμοσμένο μηχάνημα διάνοιξης, το οποίο ονόμασαν Changjiang. Το μηχάνημα αυτό σχεδιάστηκε για να αντέχει στην υψηλή πίεση του νερού, ενώ παράλληλα έκοβε πετρώματα βαθιά κάτω από τον πυθμένα του ποταμού, σύμφωνα με το πρακτορείο Xinhua.

Η γραμμή Chongqing-Xiamen είναι μέρος ενός ευρύτερου σχεδιασμού με 16 σιδηροδρομικούς διαδρόμους που το Πεκίνο στοχεύει να ολοκληρώσει σε μεγάλο βαθμό έως το 2030. Μέχρι τον Μάρτιο, το 84% του συνολικού δικτύου είχε ήδη κατασκευαστεί, ενώ ο Wang Qiming από την Εθνική Διοίκηση Σιδηροδρόμων δήλωσε πως οι προσπάθειες για τη βελτίωση της συνδεσιμότητας θα συνεχιστούν εντατικά τα επόμενα πέντε χρόνια. Ήδη, το κινεζικό δίκτυο υψηλής ταχύτητας ξεπερνά τα 50.000 χιλιόμετρα, με στόχο να φτάσει τα 60.000 χιλιόμετρα στο άμεσο μέλλον.