Μια πρωτοφανής επιστημονική ανακάλυψη έρχεται στο φως, καθώς ερευνητές εντόπισαν έναν ιό που μεταδίδεται από την υδρόβια πανίδα και μπορεί να προκαλέσει σοβαρή οφθαλμική νόσο στον άνθρωπο. Ο ιός που μεταδίδεται από θαλασσινά, γνωστός ως CMNV, αποτελεί το πρώτο καταγεγραμμένο παράδειγμα παθογόνου από υδρόβια ζώα που περνά στον άνθρωπο.

Σύμφωνα με την έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Microbiology στα τέλη Μαρτίου από ειδικούς της Chinese Academy of Fishery Sciences, του Qingdao Eye Hospital of Shandong First Medical University, του University of Melbourne και της Duke-NUS Medical School, η κατάσταση που ονομάζεται POH-VAU προκαλεί επαναλαμβανόμενες φλεγμονές και εξαιρετικά υψηλή πίεση εντός του οφθαλμού. Εάν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα, μπορεί να οδηγήσει σε μόνιμη βλάβη του οπτικού νεύρου και σοβαρά προβλήματα όρασης.

Ο ιός εντοπίστηκε για πρώτη φορά σε εκτρεφόμενες γαρίδες το 2014, ενώ σήμερα διαπιστώνεται πως είναι ευρέως διαδεδομένος σε θαλάσσια είδη σε Ανταρκτική, Αφρική, Αμερική και Ασία. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι όσοι χειρίζονται καθημερινά θαλασσινά χωρίς προστασία ή καταναλώνουν ωμά προϊόντα διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο. Μάλιστα, παρατηρήθηκαν περιπτώσεις μετάδοσης εντός οικογενειών μέσω κοινών σκευών ή επαφής, ακόμα και σε άτομα που δεν είχαν άμεση επαφή με τα θαλασσινά.

Η μελέτη τονίζει ότι η κλιματική αλλαγή και η επέκταση των αλιευτικών δραστηριοτήτων φέρνουν τους ανθρώπους σε ολοένα και πιο στενή επαφή με θαλάσσια είδη που προηγουμένως ήταν απομονωμένα, αυξάνοντας τους κινδύνους βιοασφάλειας. Οι επιστήμονες συνιστούν τη χρήση γαντιών κατά τον καθαρισμό και την προετοιμασία των θαλασσινών στο σπίτι, καθώς η πρόληψη παραμένει το πιο ισχυρό μας όπλο ενάντια σε αυτή τη νέα απειλή.