Μια «κινεζική καρδιά» καταφέρνει να σώζει ζωές στις ΗΠΑ, παρακάμπτοντας τις προσπάθειες αποσύνδεσης των δύο χωρών στον τομέα της βιοτεχνολογίας, παρά το τεταμένο πολιτικό κλίμα. Πρόκειται για μια μαγνητικά αιωρούμενη αντλία, λίγο μεγαλύτερη από μπαλάκι του πινγκ-πονγκ, η οποία έχει τοποθετηθεί ήδη σε περισσότερους από 100 ασθενείς με προχωρημένη καρδιακή ανεπάρκεια στο πλαίσιο κλινικών δοκιμών στις ΗΠΑ.

Η συσκευή BrioVAD λειτουργεί ως βοηθητικό σύστημα της αριστερής κοιλίας (LVAD), αναλαμβάνοντας την άντληση οξυγονωμένου αίματος όταν η καρδιά εξασθενεί. Το 2024, έγινε η πρώτη ενεργή εμφυτεύσιμη ιατρική συσκευή από την Κίνα που έλαβε έγκριση από τον Food and Drug Administration για κλινικές δοκιμές στην αμερικανική αγορά, όπου μέχρι πρότινος κυριαρχούσε αποκλειστικά το HeartMate 3 της Abbott.

Η συγκεκριμένη αντλία είναι 20 τοις εκατό μικρότερη από τον ανταγωνιστή της, ενώ διαθέτει και λεπτότερο καλώδιο σύνδεσης. Όπως τονίζουν οι ερευνητές στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Heart and Lung Transplantation, η εξάρτηση από μία μόνο εταιρεία για τέτοιες συσκευές ενέχει κινδύνους για την ασφάλεια των ασθενών και περιορίζει την καινοτομία.

Οι δοκιμές πραγματοποιούνται σε 37 τοποθεσίες, συμπεριλαμβανομένου του Emory University στην Ατλάντα, όπου πραγματοποιήθηκε και η πρώτη επέμβαση. Σε μία από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις, μια 33χρονη ασθενής υποβλήθηκε επιτυχώς στη διαδικασία, με τους γιατρούς να ελπίζουν ότι η συσκευή θα αποτελέσει λύση ζωής ή «γέφυρα» για μεταμόσχευση.

Με έδρα στο Suzhou της Κίνας και θυγατρική στο Los Angeles, η κατασκευάστρια εταιρεία CH Biomedical σημειώνει ότι οι δοκιμές καλύπτονται από το πρόγραμμα Medicare. Παράλληλα, δεδομένα από το Fuwai Hospital στο Πεκίνο δείχνουν εξαιρετικά ποσοστά επιβίωσης για όσους έφεραν την προκάτοχο συσκευή CH-VAD. Η τεχνολογία επεκτείνεται πλέον και στην Ευρώπη, με την πρώτη εμφύτευση να πραγματοποιείται τον Ιούνιο στις Κάτω Χώρες, ενώ βρίσκονται σε εξέλιξη δοκιμές και για παιδιά.