Η φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 υπόσχεται έντονες συγκινήσεις, καθώς η Βοσνία-Ερζεγοβίνη, η ομάδα-έκπληξη της διοργάνωσης, αντιμετωπίζει τους συνδιοργανωτές ΗΠΑ (USA) σε έναν αγώνα νοκ-άουτ με τεράστιο διακύβευμα. Η αναμέτρηση θα διεξαχθεί την Τετάρτη 1 Ιουλίου, στο San Francisco Bay Area Stadium στη Santa Clara.
Η Βοσνία-Ερζεγοβίνη, με αρχηγό τον 40χρονο Edin Dzeko, ζει το όνειρό της στην πρώτη της συμμετοχή σε φάση νοκ-άουτ. Παρά το γεγονός ότι οι ΗΠΑ θεωρούνται το ακλόνητο φαβορί, με 67,5% πιθανότητα νίκης σύμφωνα με τους υπολογισμούς της Opta, η βοσνιακή ομάδα ποντάρει στη φυσική της υπεροχή, όντας η ψηλότερη ομάδα του τουρνουά, και στην εμπειρία του προπονητή Sergej Barbarez. Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ επιδιώκουν την πρώτη τους νίκη σε φάση νοκ-άουτ μετά από το 2002, βασιζόμενες στο επιθετικό δίδυμο των Christian Pulisic και Folarin Balogun.
Σε αγωνιστικό επίπεδο, ο Christian Pulisic αναμένεται να επιστρέψει στη βασική ενδεκάδα των ΗΠΑ μετά τον τραυματισμό του στη γάμπα, ενώ η Βοσνία παρατάσσεται χωρίς απουσίες, ελπίζοντας σε μια υπέρβαση που θα προκαλέσει αίσθηση. Ο νικητής της αναμέτρησης θα βρεθεί αντιμέτωπος με το Βέλγιο ή τη Σενεγάλη στην επόμενη φάση, συνεχίζοντας τη διαδρομή του στα γήπεδα της Βόρειας Αμερικής.
