Ο υπουργός Οικονομίας του Μεξικού, Marcelo Ebrard, υπερασπίστηκε τη νέα απόφαση της χώρας να επιβάλει δασμούς σε εισαγωγές από την Κίνα και άλλες ασιατικές χώρες, χαρακτηρίζοντας την κίνηση ως αναγκαίο βήμα για την προστασία εκατοντάδων χιλιάδων εγχώριων θέσεων εργασίας και όχι ως πρόκληση προς οποιονδήποτε εμπορικό εταίρο.
Το πακέτο δασμών, που εγκρίθηκε από το Κογκρέσο την περασμένη εβδομάδα, θα τεθεί σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου και θα εισαγάγει δασμούς που κυμαίνονται από πέντε έως 50 τοις εκατό σε 1.463 προϊόντα από χώρες χωρίς εμπορικές συμφωνίες με το Μεξικό. Σε αυτές περιλαμβάνονται η Κίνα, η Ινδία, η Νότια Κορέα, η Ινδονησία, η Βραζιλία και η Τουρκία.
Οι εισαγωγές που πλήττονται καλύπτουν 17 τομείς, όπως κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, υποδήματα, χάλυβας, αλουμίνιο, πλαστικά, αυτοκίνητα, ανταλλακτικά αυτοκινήτων και οικιακές συσκευές. Οι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι αυτό θα συμβάλει στη σταθεροποίηση της μεταποιητικής βάσης του Μεξικού, η οποία πιέζεται από την αυξανόμενη εισροή φθηνότερων ασιατικών αγαθών. Σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομίας, το Μεξικό εισάγει περίπου δέκα φορές περισσότερα από τους δέκα κύριους ασιατικούς εμπορικούς εταίρους του, εξαιρουμένης της Ιαπωνίας, από ό,τι εξάγει σε αυτούς. Το 2024, οι εισαγωγές ανήλθαν σε περίπου 227 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, έναντι εξαγωγών μόλις 22 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ.
Απευθυνόμενος σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της πρωινής συνέντευξης Τύπου της Προέδρου Claudia Sheinbaum, ο Ebrard τόνισε ότι οι νέοι δασμοί δεν έχουν πολιτικά κίνητρα, αλλά αποτελούν ένα αμυντικό μέτρο για την εξασφάλιση δίκαιου ανταγωνισμού. «Ο σκοπός αυτού του πακέτου δασμών είναι η προστασία 350.000 θέσεων εργασίας στο Μεξικό. Αυτός είναι ο τελικός στόχος», δήλωσε στο ακροατήριο στο Εθνικό Παλάτι. «Δεν επιβάλλουμε δασμούς λόγω της χώρας καταγωγής ενός προϊόντος, αλλά επειδή πρέπει να διασφαλίσουμε κλάδους που βρίσκονται σε αθέμιτο μειονέκτημα».
Σημείωσε ότι το μέτρο έχει τελειοποιηθεί μετά από μήνες διαβουλεύσεων με βιομηχανικούς εκπροσώπους, ώστε να αποφευχθεί η ζημία σε τομείς που εξαρτώνται από εισαγόμενα εξαρτήματα. Ο αναμενόμενος πληθωριστικός αντίκτυπος, όπως εκτιμάται, θα είναι περίπου 0,2 τοις εκατό, ποσοστό που χαρακτήρισε διαχειρίσιμο σε αντάλλαγμα για τη διατήρηση της απασχόλησης και της παραγωγικής ικανότητας.
Η Γερουσία πέρασε την μεταρρύθμιση την περασμένη εβδομάδα με 76 ψήφους υπέρ, πέντε κατά και 35 αποχές. Οι νομοθέτες δήλωσαν ότι ο νόμος θα ισχύει για εισαγωγές αξίας περίπου 52 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, ή 8,6 τοις εκατό του συνολικού όγκου εισαγωγών του Μεξικού. Ο Ebrard επεσήμανε ότι η πρωτοβουλία αντιμετωπίζει μακροχρόνιες εμπορικές ανισορροπίες με την Ασία. «Εξάγουμε ένα και εισάγουμε εννέα. Αυτό από μόνο του θα έπρεπε να μας προβληματίσει», σχολίασε. «Οι βιομηχανίες μας μπορούν να ανταγωνιστούν, αλλά όχι όταν οι τιμές είναι κάτω από τα διεθνή επίπεδα αναφοράς».
Ενώ οι Μεξικανοί αξιωματούχοι παρουσιάζουν το μέτρο ως οικονομική διόρθωση, η Κίνα έχει εκφράσει έντονη ανησυχία. Το Υπουργείο Εμπορίου στο Πεκίνο την περασμένη εβδομάδα προέτρεψε το Μεξικό να «διορθώσει τις λανθασμένες πρακτικές μονομέρειας και προστατευτισμού όσο το δυνατόν συντομότερα», προειδοποιώντας ότι οι δασμοί «θα βλάψουν σημαντικά τα συμφέροντα εμπορικών εταίρων όπως η Κίνα». Το υπουργείο σημείωσε ότι η έρευνά του για τα εμπόδια στο εμπόριο και τις επενδύσεις που αφορούν το Μεξικό βρίσκεται σε εξέλιξη και δεσμεύτηκε να παρακολουθεί την εφαρμογή και τις επιπτώσεις των δασμών. Το Πεκίνο εξέφρασε επίσης την ελπίδα ότι και οι δύο κυβερνήσεις θα διατηρήσουν τον διάλογο και θα προστατεύσουν το ευρύτερο πλαίσιο της οικονομικής τους σχέσης.
Ο Ebrard επανέλαβε ότι το σχέδιο δασμολόγησης ευθυγραμμίζεται με τις διεθνείς δεσμεύσεις του Μεξικού και αντικατοπτρίζει το καθήκον της κυβέρνησης να υπερασπιστεί τη βιομηχανική της βάση. Πρόσθεσε ότι το μέτρο είναι σύμφωνο με τις προετοιμασίες της χώρας για την αναθεώρηση της συμφωνίας Ηνωμένες Πολιτείες-Μεξικό-Καναδάς (USMCA) το 2026, μια διαδικασία που αναμένεται να φέρει στενότερο έλεγχο στις περιφερειακές αλυσίδες εφοδιασμού.
Η Πρόεδρος Sheinbaum έχει δηλώσει ότι οι δασμοί αποτελούν μέρος της ευρύτερης στρατηγικής της διοίκησής της για την προώθηση της εγχώριας παραγωγής, την ενίσχυση των μικρομεσαίων επιχειρήσεων και την προσέλκυση επενδύσεων σε νέους περιφερειακούς κόμβους ανάπτυξης. Ο Ebrard επιβεβαίωσε ότι το Μεξικό σκοπεύει να παραμείνει σε επαφή με την Κίνα και άλλες χώρες που πλήττονται από τους νέους δασμούς. «Έχουμε μια καλή σχέση με την Κίνα και τους σεβόμαστε», σημείωσε. «Αυτή η απόφαση δεν αφορά αντιπαράθεση. Αφορά τη διασφάλιση δίκαιων συνθηκών για τους Μεξικανούς εργαζόμενους και παραγωγούς».
