Μια εντυπωσιακή εξέλιξη στον τομέα της τεχνολογίας φέρνουν ερευνητές από το Peking University και την Chinese Academy of Sciences, οι οποίοι ανέπτυξαν ένα μικροσκοπικό τσιπ ικανό να αναπαριστά τις περίπλοκες δομές του ανθρώπινου εγκεφάλου σε πραγματικό χρόνο. Η μελέτη τους, που δημοσιεύτηκε την περασμένη Πέμπτη στο περιοδικό Science, παρουσιάζει ένα τσιπ μνήμης 40 νανομέτρων με ενσωματωμένο τεχνητό νευρωνικό δίκτυο.

Το νέο αυτό δημιούργημα ξεπερνά τους παραδοσιακούς περιορισμούς στην επεξεργαστική ισχύ, επιτυγχάνοντας ανακατασκευή των εγκεφαλικών επιφανειών σε λιγότερο από μισό δευτερόλεπτο. Σύμφωνα με την ερευνητική ομάδα, το τσιπ είναι 50 έως 478 φορές ταχύτερο από τα κορυφαία συστήματα Nvidia A100. Ο επικεφαλής της έρευνας, Yang Yuchao, καθηγητής στο Peking University, τόνισε πως η τεχνολογία αυτή ανοίγει τον δρόμο για τη δημιουργία ψηφιακών «διδύμων» του εγκεφάλου, βοηθώντας καθοριστικά στη διάγνωση και θεραπεία ασθενειών όπως η νόσος Αλτσχάιμερ, καθώς και στη διευκόλυνση των χειρουργικών επεμβάσεων.

Το πρόβλημα με τους σημερινούς υπολογιστές είναι ότι η αποθήκευση και η επεξεργασία δεδομένων γίνονται σε ξεχωριστά σημεία, προκαλώντας καθυστερήσεις και υψηλή κατανάλωση ενέργειας. Η κινεζική ομάδα έλυσε αυτό το πρόβλημα ενσωματώνοντας το σύστημα υπολογισμού μέσα στη μνήμη του τσιπ. Μάλιστα, κατάφεραν να μετατρέψουν ένα σύνηθες σφάλμα των νέων τσιπ μνήμης, γνωστό ως «ολίσθηση αγωγιμότητας», σε ένα ισχυρό εργαλείο υπολογισμών. Ερευνητές από το Juelich Research Centre στη Γερμανία, που παρακολούθησαν την εξέλιξη, παρομοίασαν τη μέθοδο αυτή με την επεξεργασία του γάλακτος απευθείας στη φάρμα, αντί για τη μεταφορά του σε εργοστάσιο, επισημαίνοντας τις τεράστιες δυνατότητες που ανοίγονται για τη ρομποτική και τη νευροχειρουργική.