Το Πεκίνο έχει θέσει έναν σχετικά συντηρητικό, αλλά ρεαλιστικό στόχο οικονομικής ανάπτυξης για το 2026, αντιμέτωπο με επίμονες εγχώριες προκλήσεις και κλιμακούμενες εξωτερικές πιέσεις. Ένας στόχος αύξησης του ΑΕΠ από 4,5% έως 5% – ο χαμηλότερος από το 1991 – ανακοινώθηκε την Πέμπτη από τον πρωθυπουργό Λι Τσιάνγκ, κατά την έναρξη της Εθνικής Λαϊκής Συνέλευσης (NPC), του ανώτατου νομοθετικού σώματος της Κίνας.
Στην ετήσια έκθεση της κυβέρνησης, ο Λι επανέλαβε την πρόθεση του Πεκίνου για ισχυρότερη οικονομική ανάπτυξη, όπου οι συνθήκες το επιτρέπουν. Τόνισε την προσπάθεια «επίτευξης καλύτερων αποτελεσμάτων στην πράξη», ώστε να ευθυγραμμιστεί με τον στόχο διπλασιασμού του κατά κεφαλήν ΑΕΠ του 2020 και την επίτευξη μεσοπρόθεσμων έως μακροπρόθεσμων οικονομικών δυνατοτήτων.
Η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου αναπτύχθηκε κατά 5% πέρυσι, επιτυγχάνοντας τον επίσημο στόχο «περίπου 5%», εν μέσω εμπορικού πολέμου με τις Ηνωμένες Πολιτείες και ύφεσης στην αγορά ακινήτων. Ο νέος στόχος ανάπτυξης συμφωνεί με προηγούμενη αναφορά της South China Morning Post, η οποία προέβλεπε ότι ο στόχος του ΑΕΠ θα έδινε προτεραιότητα στη διαρθρωτική αναμόρφωση, στη διαχείριση κινδύνων και στην υψηλής ποιότητας ανάπτυξη, αντί για επιθετική επέκταση που υποστηρίζεται από κίνητρα.
Ο Σεν Ντανγιάνγκ, διευθυντής του Ερευνητικού Γραφείου του Κρατικού Συμβουλίου και επικεφαλής της ομάδας σύνταξης της κυβερνητικής έκθεσης, δήλωσε ότι το Πεκίνο επιθυμεί «να στοχεύει σε υψηλότερους στόχους, διατηρώντας παράλληλα σταθερό ρυθμό». «Φέτος, το εξωτερικό οικονομικό περιβάλλον της Κίνας έχει γίνει ακόμη πιο σύνθετο και ασταθές. Ο αριθμός των απρόβλεπτων παραγόντων στις οικονομικές λειτουργίες είναι πιθανό να υπερβεί τις προσδοκίες», ανέφερε σε συνέντευξη τύπου μετά το άνοιγμα της ετήσιας συνόδου της NPC. «Ο καθορισμός ενός τέτοιου εύρους στόχων ανάπτυξης [στοχεύει] ακριβώς στο να διατηρήσει ευελιξία στην αντιμετώπιση αυτών των αβεβαιοτήτων», δήλωσε ο Σεν. «Όλοι έχουν δει τις πρόσφατες εξελίξεις στη διεθνή κατάσταση».
Η κυβερνητική έκθεση, που συντάχθηκε πριν από την έκρηξη της αναταραχής στη Μέση Ανατολή, αντιμετωπίζει κυρίως τις τριβές της Κίνας με τη Δύση υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των αυξήσεων δασμών και άλλων εμπορικών περιορισμών. Στην έκθεσή του, ο Λι τόνισε τις εξωτερικές και εσωτερικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Κίνα το 2025, περιγράφοντάς τες ως σπάνια εμφανιζόμενες εδώ και πολλά χρόνια. «Σπάνια εδώ και πολλά χρόνια αντιμετωπίσαμε ένα τόσο σοβαρό και σύνθετο τοπίο, όπου εξωτερικά σοκ και προκλήσεις συνδέονταν με εσωτερικές δυσκολίες και δύσκολες πολιτικές επιλογές», δήλωσε ο Λι. Οι εξωτερικές απειλές που επισήμανε περιλάμβαναν μονομερή δράση, προστατευτισμό, μεταβλητότητα της αγοράς και αυξανόμενες πιέσεις στο εξωτερικό εμπόριο. Εσωτερικά, η οικονομία παρέμενε σε μετάβαση, ανέφερε ο Λι, αναφέροντας βαθιά ριζωμένα δομικά προβλήματα, με την εγχώρια κατανάλωση και τις επενδύσεις να υστερούν σε σχέση με την απαιτούμενη δυναμική ανάπτυξης.
Η έκθεση της Πέμπτης έσπασε αισθητά την παράδοση, αναφέροντας ρητά τις Ηνωμένες Πολιτείες, με την επίσκεψη του Προέδρου των ΗΠΑ Donald Trump στην Κίνα λίγες εβδομάδες αργότερα. Προηγούμενες εκθέσεις Κινέζων πρωθυπουργών σπάνια έκαναν άμεση αναφορά σε οποιαδήποτε άλλη χώρα. «Θετικά αποτελέσματα παράχθηκαν από τους πέντε γύρους εμπορικών συνομιλιών Κίνας-ΗΠΑ και σημαντικές κοινές κατανοήσεις επιτεύχθηκαν από τους αρχηγούς κρατών των δύο χωρών κατά τη συνάντησή τους στη Busan [Νότια Κορέα], βάζοντας την οικονομική και εμπορική συνεργασία Κίνας-ΗΠΑ σε πιο σταθερή βάση», ανέφερε η έκθεση.
Ο Justin Lin Yifu, κοσμήτορας του Ινστιτούτου Νέας Δομικής Οικονομίας στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου και πρώην επικεφαλής οικονομολόγος της Παγκόσμιας Τράπεζας, δήλωσε: «Ο εμπορικός πόλεμος σίγουρα έχει αντίκτυπο [στην κινεζική οικονομία], αλλά κρίνοντας από την απόδοσή μας πέρυσι, είμαστε καλά προετοιμασμένοι». «Μπορούμε να αξιοποιήσουμε την τεράστια εγχώρια αγορά μας, την ολοκληρωμένη βιομηχανική δομή και την ανθεκτικότητα της εφοδιαστικής μας αλυσίδας… Η Κίνα είναι μια μεγάλη οικονομία. Είμαστε ένα μεγάλο πλοίο. Κάνοντας καλή δουλειά με τη βιομηχανία μας, ανεξάρτητα από την κατάσταση, μπορούμε να προχωρήσουμε ενάντια στον άνεμο και τα κύματα», δήλωσε ο Lin, μέλος του ανώτατου πολιτικού συμβουλευτικού σώματος της Κίνας, στο περιθώριο της τελετής έναρξης της NPC.
Ωστόσο, μια έκθεση της Επιτροπής Εθνικής Ανάπτυξης και Μεταρρύθμισης – που επίσης δημοσιεύθηκε την Πέμπτη – εντόπισε αρκετά εσωτερικά εμπόδια που περιορίζουν την οικονομική ανάπτυξη. Αυτά περιλαμβάνουν το επίπονο έργο της μετάβασης σε ένα μοντέλο ανάπτυξης που βασίζεται στην καινοτομία, τη συνεχιζόμενη αδυναμία της ζήτησης, τη χρόνια χαμηλή εμπιστοσύνη της αγοράς και τις λειτουργικές δυσκολίες για πολλές επιχειρήσεις, σύμφωνα με την κορυφαία υπηρεσία οικονομικού σχεδιασμού. Περαιτέρω περιορισμοί περιλαμβάνουν αυξημένες προκλήσεις απασχόλησης και εισοδήματος για τα νοικοκυριά, δημοσιονομικές ανισορροπίες σε ορισμένες τοπικές κυβερνήσεις και τη συνεχιζόμενη ύφεση στην αγορά ακινήτων.
Για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων, η στρατηγική της Κίνας επικεντρώνεται στην ενίσχυση της επιστήμης και της τεχνολογίας ως βασικού μοχλού παραγωγικότητας, ενσωματώνοντας την επιστημονική και τεχνολογική ανάπτυξη με την προηγμένη μεταποίηση. Η στρατηγική περιλαμβάνει επίσης την καλλιέργεια αναδυόμενων και μελλοντικών βιομηχανιών – όπως τα ολοκληρωμένα κυκλώματα, η αεροδιαστημική και η βιοϊατρική – μαζί με την κατασκευή έξυπνων εργοστασίων και έξυπνων εφοδιαστικών αλυσίδων, και την ενίσχυση της εποπτείας ποιότητας και της δημιουργίας εμπορικών σημάτων. Οι προσπάθειες εστιάζουν επίσης στην επέκταση των αγορών και στην ενίσχυση της εγχώριας ζήτησης μέσω μέτρων όπως η ανανέωση εξοπλισμού μεγάλης κλίμακας και η βελτιστοποίηση των παραδοσιακών βιομηχανιών, καθώς και στον μετριασμό των κινδύνων που προέρχονται από τα χρέη των τοπικών κυβερνήσεων και τα προβληματικά μικρομεσαία χρηματοπιστωτικά ιδρύματα.
Η σταθερότητα παραμένει υψίστης σημασίας, με τις εκθέσεις να δίνουν έμφαση στη διασφάλιση της επισιτιστικής και ενεργειακής ασφάλειας. Σε μια άλλη αξιοσημείωτη αλλαγή, ο Λι ανύψωσε την «επένδυση στους ανθρώπους» στην ίδια θέση με τις παραδοσιακές δαπάνες σε φυσικά περιουσιακά στοιχεία, όπως οι υποδομές, το υλικό και η βιομηχανική ικανότητα. Τέτοιες επενδύσεις περιλαμβάνουν την ενίσχυση του ανθρώπινου κεφαλαίου και της κοινωνικής πρόνοιας – μέσω αυξήσεων στις συντάξεις, υποστήριξης γονέων, περιβαλλοντικών βελτιώσεων και αναβαθμίσεων δημοσίων υπηρεσιών – για προστασία από εξωτερικά σοκ και διατήρηση της κοινωνικής σταθερότητας.
Οι προτεραιότητες κυβερνητικών δαπανών, όπως αντικατοπτρίζονται στην έκθεση προϋπολογισμού του υπουργείου Οικονομικών που δημοσιεύθηκε παράλληλα με την έκθεση του Λι, κλίνουν προς την ενίσχυση της παραγωγικότητας μέσω της επιστήμης και της τεχνολογίας, με αύξηση 10% σε ετήσια βάση στον προϋπολογισμό για τον τομέα φέτος. Η δεύτερη δημοσιονομική προτεραιότητα είναι η διπλωματία, με προϋπολογισμένη αύξηση δαπανών 9,3% – η υψηλότερη σε τρία χρόνια και έναντι 8,4% πέρυσι – καθώς το Πεκίνο τοποθετείται ως παγκόσμιος σταθεροποιητής και επιδιώκει μεγαλύτερη διεθνή επιρροή. Στη συνέχεια έρχονται τα αποθέματα σιτηρών, ελαίων και άλλων βασικών ειδών, με αύξηση 8,1% στους προϋπολογισμούς.
Οι δαπάνες για την εθνική άμυνα αναμένεται να αυξηθούν κατά 7% φέτος, μια οριακή μείωση από το 7,2% των τελευταίων τριών ετών, καθώς η Κίνα ενισχύει την ανθεκτικότητά της εν μέσω εξωτερικής αναταραχής. Ο Λι δήλωσε ότι ο κινεζικός στρατός σημείωσε «νέα επιτεύγματα» στον εκσυγχρονισμό πέρυσι, και δεσμεύτηκε για «σταθερά κέρδη στην στρατιωτική εκπαίδευση και την ετοιμότητα μάχης» φέτος, επιταχύνοντας «την ανάπτυξη προηγμένων μαχητικών ικανοτήτων».
Σχετικά με την Ταϊβάν, ένα σημαντικό γεωπολιτικό σημείο τριβής και κόκκινη γραμμή για το Πεκίνο, ο Λι δήλωσε ότι η κεντρική κυβέρνηση θα εμμείνει στην αρχή «μιας Κίνας» και στη συναίνεση του 1992. Επίσης, δήλωσε ότι το Πεκίνο θα «καταπνίξει αποφασιστικά τις αυτονομιστικές δραστηριότητες». Ήταν πολύ ισχυρότερη διατύπωση από την περσινή έκθεση, όπου απλώς ανέφερε ότι η κεντρική κυβέρνηση θα «αντιταχθεί» σε αυτές.
Ο Louis Kuijs, επικεφαλής οικονομολόγος για την περιοχή Ασίας-Ειρηνικού στην S&P Global Ratings, δήλωσε ότι οι ηγέτες της Κίνας αναγνωρίζουν την καθοδική πίεση στην οργανική ανάπτυξη τα τελευταία χρόνια. «Οι βασικοί τους στόχοι είναι μεσοπρόθεσμοι, ιδίως ο εκσυγχρονισμός της βιομηχανίας και η ενίσχυση της επιστημονικής και τεχνολογικής καινοτομίας», ανέφερε. «Η αποδοχή πιο μέτριας ανάπτυξης μειώνει την ανάγκη για τέτοιου είδους βραχυπρόθεσμα κίνητρα που χρηματοδοτούνται από χρέη, τα οποία σήμερα αντιμετωπίζονται λιγότερο ευνοϊκά στο Πεκίνο».
Την Πέμπτη, η Κίνα κυκλοφόρησε επίσης το προσχέδιο του 15ου πενταετούς της πλάνου, που καλύπτει την περίοδο 2026-2030. Πρόκειται για έναν ολοκληρωμένο οδικό χάρτη που θέτει τις επιστημονικές και τεχνολογικές εξελίξεις – ιδίως τη βαθιά ενσωμάτωση της τεχνητής νοημοσύνης – στον πυρήνα της οικονομικής στρατηγικής της Κίνας και των προτεραιοτήτων εθνικής ασφάλειας, εν μέσω κλιμακούμενου ανταγωνισμού με τις ΗΠΑ. Το πλάνο βασίζεται σε μεγάλο βαθμό στην τεχνολογικά καθοδηγούμενη ανάπτυξη, αντί για κίνητρα κατανάλωσης, για την προώθηση της επόμενης φάσης ανάπτυξης, παρά τα δομικά εμπόδια, όπως ο γηράσκων πληθυσμός, οι πιέσεις χρέους και οι ανισορροπίες προσφοράς-ζήτησης. Οι βασικοί στόχοι ενσωματώνουν την έμφαση του Προέδρου Xi Jinping στην καλλιέργεια «νέων ποιοτικών παραγωγικών δυνάμεων» – μια έννοια που δίνει προτεραιότητα στην καινοτομικά καθοδηγούμενη παραγωγικότητα για την υπέρβαση του «παγίδας μεσαίου εισοδήματος», τον μετριασμό της μείωσης του πληθυσμού και την επίτευξη μεγαλύτερης αυτάρκειας σε κρίσιμες τεχνολογίες.
