Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, δήλωσε το Σάββατο ότι η χώρα του θα διατηρήσει άμεσο έλεγχο της Βενεζουέλας, προκειμένου να αποτρέψει την ανάληψη της εξουσίας από “κάποιον άλλο” μετά από στρατιωτική επιχείρηση που οδήγησε στη σύλληψη του Προέδρου Νικολάς Μαδούρο. Ο Τραμπ υποσχέθηκε τη διατήρηση των ροών πετρελαίου προς την Κίνα, παρόλο που η Ουάσινγκτον σήμανε ότι θα διαχειριστεί η ίδια τη μετάβαση.
Οι δηλώσεις του Τραμπ έγιναν λίγες ώρες αφότου αεροπορικές και χερσαίες επιθέσεις έπληξαν τη Βενεζουέλα τη νύχτα, με εκρήξεις να αναφέρονται στο Καράκας και σε άλλες πολιτείες, οδηγώντας τις τοπικές αρχές στη διακήρυξη εθνικής έκτακτης ανάγκης και την κινητοποίηση στρατευμάτων.
Η Ουάσινγκτον επιβεβαίωσε αργότερα ότι ο Μαδούρο και η σύζυγός του, Σίλια Φλόρες, είχαν συλληφθεί και απομακρυνθεί από τη χώρα, ενώ δημοσίευσε φωτογραφίες που έδειχναν τον Μαδούρο υπό κράτηση από τις ΗΠΑ.
Δεν ήταν άμεσα σαφές πώς θα λειτουργούσε στην πράξη ο έλεγχος της Βενεζουέλας από τις ΗΠΑ, πόσο θα διαρκούσε και ποια νομική εξουσία θα τον στήριζε. Ο Τραμπ δήλωσε ότι “μια ομάδα Αμερικανών πολιτών και στρατιωτικών αξιωματούχων” θα επέβλεπε προσωρινά τη χώρα, αλλά δεν έδωσε χρονοδιάγραμμα για εκλογές.
Η ενέργεια αυτή σηματοδότησε την πιο άμεση στρατιωτική δράση των ΗΠΑ στη Λατινική Αμερική από την εισβολή στον Παναμά το 1989 και προκάλεσε άμεσες διεθνείς αντιδράσεις, κυρίως από την Κίνα, τον μεγαλύτερο πελάτη πετρελαίου της Βενεζουέλας.
Σε συνέντευξη Τύπου στο θέρετρο Mar-a-Lago της Φλόριντα, ο Τραμπ αμφισβήτησε εάν οι ηγέτες της αντιπολίτευσης ήταν σε θέση να κυβερνήσουν, αναφέροντας συγκεκριμένα τη Μαρία Κορίνα Ματσάδο, την οποία περιέγραψε ως “πολύ ωραία γυναίκα”, αλλά η οποία δεν διέθετε την υποστήριξη και την εξουσία να αναλάβει την εξουσία και “δεν ήταν κατάλληλη” να το κάνει σε αυτό το στάδιο.
Η Ματσάδο, ηγέτης της αντιπολίτευσης και βραβευμένη με Νόμπελ Ειρήνης, είχε νωρίτερα το Σάββατο εκφράσει μια εντελώς διαφορετική στάση, χαρακτηρίζοντας τη σύλληψη του Μαδούρο “την ώρα της ελευθερίας” και προσθέτοντας ότι η αντιπολίτευση ήταν έτοιμη να αναλάβει τον έλεγχο.
Δήλωσε ότι ο υποψήφιος της αντιπολίτευσης Εδμούνδο Γκονζάλες Ουρρούτια θα έπρεπε να αναλάβει αμέσως την προεδρία και τη διοίκηση των ενόπλων δυνάμεων, καλώντας τους στρατιωτικούς αξιωματούχους να υπακούσουν στην εξουσία του.
Ο Ουρρούτια, πρώην πρεσβευτής της Βενεζουέλας, είχε αναμετρηθεί με τον Μαδούρο στις αμφισβητούμενες προεδρικές εκλογές του 2024. Παρά ευρέως διαδεδομένους ισχυρισμούς για νοθεία, η κυβέρνηση Μαδούρο είχε κηρύξει νίκη και τον είχε κατηγορήσει για κατάχρηση εξουσίας, πλαστογραφία εγγράφων και διασυνδέσεις με χρηματοδότες της τρομοκρατίας. Αργότερα διέφυγε από τη χώρα και τώρα ζει ως πρόσφυγας στην Ισπανία.
“Ήρθε η ώρα οι ένοπλες δυνάμεις να τεθούν στην υπηρεσία της κυρίαρχης βούλησης του λαού της Βενεζουέλας”, έγραψε η Ματσάδο σε επιστολή της στο X.
Οι δηλώσεις του Τραμπ ανέδειξαν το χάσμα μεταξύ Ουάσινγκτον και αντιπολίτευσης, ακόμα κι αν προσπάθησε να κατευνάσει τις διεθνείς ανησυχίες για τις ενεργειακές προμήθειες.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η κλίμακα της επιχείρησης αντικατόπτριζε την αποφασιστικότητα της Ουάσινγκτον να ελέγξει τη μετάβαση από την αρχή.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου στο Mar-a-Lago, ο Στρατηγός Νταν ‘Ράζιν’ Κέιν, πρόεδρος του Επιτελείου Εθνικής Ασφάλειας, δήλωσε ότι οι δυνάμεις σχεδίαζαν και έκαναν πρόβες για μήνες για την επιχείρηση της νύχτας που οδήγησε στη σύλληψη του Μαδούρο, συντονίζοντας αεροπορικά, χερσαία, ναυτικά και πληροφοριακά μέσα σε μια αποστολή που είχε σχεδιαστεί για να μεγιστοποιήσει την έκπληξη και να περιορίσει τις απώλειες αμάχων.
Ο ανώτατος στρατιωτικός αξιωματούχος των Ηνωμένων Πολιτειών πρόσθεσε ότι περισσότερα από 150 αεροσκάφη απογειώθηκαν από βάσεις σε όλο το Δυτικό Ημισφαίριο, απενεργοποιώντας τα συστήματα αεράμυνας της Βενεζουέλας και επιτρέποντας σε ελικόπτερα να μεταφέρουν μια ομάδα εξαγωγής στο Καράκας, όπου ο Μαδούρο και η σύζυγός του συνελήφθησαν και μεταφέρθηκαν αεροπορικώς χωρίς θύματα από πλευράς ΗΠΑ.
“Ήταν μια διακριτική και ακριβής επιχείρηση, που διεξήχθη κατά τις σκοτεινότερες ώρες της νύχτας, και ήταν η κορύφωση μηνών σχεδιασμού και πρόβας”, δήλωσε ο Κέιν.
Νωρίτερα το Σάββατο, το Υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δήλωσε σε ανακοίνωση ότι ήταν “βαθιά σοκαρισμένο” από αυτό που αποκάλεσε “απρόκλητη χρήση βίας κατά κυρίαρχου κράτους” από τις Ηνωμένες Πολιτείες, καταδικάζοντας την επίθεση ως παραβίαση του διεθνούς δικαίου και προσβολή στην κυριαρχία της Βενεζουέλας.
Το υπουργείο προειδοποίησε ότι η επιχείρηση απειλούσε την ειρήνη και την ασφάλεια σε όλη τη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική.
Παρά την καταδίκη, ο Τραμπ δήλωσε ότι η Κίνα, η Ρωσία και άλλοι αγοραστές δεν πρέπει να ανησυχούν για τις ενεργειακές προμήθειες. Υποσχέθηκε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα συνεχίσουν να πωλούν βενεζουελάνικο πετρέλαιο σε αυτούς και θα αυξήσουν τις εξαγωγές μόλις αποκατασταθεί η παραγωγή.
“Θα κάνουμε το πετρέλαιο να ρέει όπως πρέπει”, δήλωσε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι οι αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες θα επενδύσουν δισεκατομμύρια δολάρια για να επισκευάσουν την κατεστραμμένη υποδομή της Βενεζουέλας.
Ωστόσο, ο “συναλλακτικός” πρόεδρος πρόσθεσε ότι τα έσοδα από το πετρέλαιο θα χρησιμοποιούνταν για να αποζημιώσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες για αυτό που περιέγραψε ως χρόνια οικονομικής και ασφάλειας ζημιάς που προκλήθηκε από τη Βενεζουέλα.
Ο Τραμπ νωρίτερα δήλωσε ότι είχε καλή σχέση με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι Τζινπίνγκ και υπέδειξε ότι η συνεχιζόμενη ενεργειακή εμπορική σχέση θα ωφελούσε όλες τις πλευρές, ακόμη και καθώς η Ουάσινγκτον αναλαμβάνει τον έλεγχο της χώρας.
Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος αγοραστής πετρελαίου της Βενεζουέλας, συχνά εισάγοντας ακατέργαστο πετρέλαιο μέσω μεσαζόντων. Το Πεκίνο αντιτίθεται σταθερά στις κυρώσεις των ΗΠΑ, τις κατασχέσεις τάνκερ και τις ναυτικές αναπτύξεις που συνδέονται με τη Βενεζουέλα, υποστηρίζοντας ότι τέτοια μέτρα υπονομεύουν την κυριαρχία και το παγκόσμιο εμπόριο.
Η Κίνα επανέλαβε αυτή τη θέση τον περασμένο μήνα σε έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών.
Σε συνέντευξη Τύπου το Σάββατο στο θέρετρο Mar-a-Lago της Φλόριντα, ο Τραμπ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα “διευθύνουν τη χώρα” μέχρι να ολοκληρωθεί μια πολιτική μετάβαση. Είπε ότι η Ουάσινγκτον δεν θα απέκλειε την ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων και αναγνώρισε ανοιχτά την πιθανότητα στρατιωτικής παρουσίας.
“Δεν φοβόμαστε να έχουμε στρατεύματα στο έδαφος”, δήλωσε ο Τραμπ. “Είχαμε στρατεύματα στο έδαφος χθες το βράδυ.”
Ο Τραμπ κατηγόρησε τον Μαδούρο ότι διηύθυνε ένα “ναρκο-κράτος” και ότι διατήρησε την εξουσία με δόλιο τρόπο μετά τις αμφισβητούμενες εκλογές του 2024.
Η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει απαγγείλει κατηγορίες στον Μαδούρο για εμπορία ναρκωτικών και συνωμοσία, πλαισιώνοντας την επιχείρηση του Σαββάτου ως ενέργεια επιβολής του νόμου που υποστηρίχθηκε από το στρατό.
Ωστόσο, αναλυτές δήλωσαν ότι μέλη της κυβέρνησης του Μαδούρο έχουν προσπαθήσει να διακρίνουν τους εαυτούς τους από τον πρόεδρο, ακόμα και όταν η αντιπολίτευση έχει υποστηρίξει τη δική της νομιμότητα.
“Μεταξύ των πιθανών διαδόχων, η Αντιπρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκεζ και ο Πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης Χόρχε Ροδρίγκεζ επιδιώκουν εδώ και καιρό να προβάλουν τους εαυτούς τους ως πιο εφικτούς συνομιλητές για μια διαχειριζόμενη μετάβαση που θα διατηρήσει τον κυβερνητικό μηχανισμό”, δήλωσε ο Ραφαέλ Τσ., συνεργάτης στην εταιρεία συμβούλων Signum Global.
Αναλυτές δήλωσαν ότι οι επιπτώσεις της επίθεσης θα ξεπεράσουν κατά πολύ την περιοχή. “Οι ενέργειες των ΗΠΑ στη Βενεζουέλα επηρεάζουν άμεσα και αρνητικά τα γεωπολιτικά συμφέροντα της Κίνας”, δήλωσε ο Τέρι Χέινς, ιδρυτής της Panagaea Policy, μιας εταιρείας πρόβλεψης.
Η απομάκρυνση ενός ηγέτη που ήταν σύμμαχος της Κίνας θα αντηχήσει “τουλάχιστον στο Ιράν, ακόμη και στη Ρωσία”, δήλωσε ο Χέινς.
Επικαλούμενος την πρόσφατα δημοσιευμένη Εθνική Στρατηγική Ασφαλείας του Τραμπ, η οποία πλαισίωσε το Δυτικό Ημισφαίριο ως σφαίρα επιρροής των ΗΠΑ, ο Χέινς πρόσθεσε ότι ο ευρύς στόχος των ΗΠΑ “είτε στη Βενεζουέλα, την Κολομβία, τον Παναμά, την Αργεντινή, είτε αλλού στη Νότια ή Κεντρική Αμερική, είναι να περιορίσει, να ανατρέψει και να μειώσει την οικονομική και γεωπολιτική επιρροή [της Κίνας] στη Νότια Αμερική”.
Άλλοι δήλωσαν ότι η Κίνα πιθανότατα θα υιοθετήσει μια προσέγγιση “περιμένουμε και βλέπουμε”, περιοριζόμενη αρχικά σε επίσημες διαμαρτυρίες μέσω διπλωματικών καναλιών και καναλιών του ΟΗΕ.
“Το Πεκίνο επίσης θα επιδιώξει ευκαιριακά να εκμεταλλευτεί τον συναγερμό στη Βραζιλία και άλλες χώρες της Λατινικής Αμερικής για να δημιουργήσει αντιπάθεια κατά του Τραμπ, αλλά είναι δύσκολο να δούμε κάποιον ουσιαστικό συνασπισμό χωρών να σχηματίζεται για να αντισταθεί σε αυτό”, δήλωσε ο Τζέρεμι Τσαν, ανώτερος αναλυτής στην Eurasia Group.
“Γενικά, οι αυταρχικοί από την Αβάνα μέχρι το Πεκίνο πρέπει να αισθάνονται λίγο πιο άβολα από χθες”, πρόσθεσε ο Τσαν, πρώην μέλος του προξενείου των ΗΠΑ στη Σενγιάνγκ.
Οι αγορές των ΗΠΑ και οι περισσότερες παγκόσμιες αγορές ήταν κλειστές κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου. Ωστόσο, οι επενδυτές θα πρέπει να αναμένουν κάποιο είδος οικονομικής αντίδρασης των ΗΠΑ προς την Κίνα και τουλάχιστον μια βραχυπρόθεσμη αύξηση στις εντάσεις της “ανταγωνιστικότητας” ΗΠΑ-Κίνας, δήλωσε ο Χέινς.
“Οι αντιδράσεις της Κίνας θα μπορούσαν να κυμαίνονται από ένα άμεσο ‘σύρσιμο αλυσίδας’ στο ακόμη άλυτο θέμα των σπάνιων γαιών, μέχρι μια παύση στις αγορές σόγιας και μια πληθώρα άλλων πιθανών αντιδράσεων”, πρόσθεσε.
“Η αγορά πετρελαίου επίσης πιθανότατα θα αντιδράσει αρνητικά, καθώς θα δει αυξημένη προσφορά ως πιθανή”.
Το Πεκίνο συμβούλεψε τους Κινέζους πολίτες να αποφεύγουν τα ταξίδια στη Βενεζουέλα λόγω των “εμφανώς κλιμακούμενων” κινδύνων ασφαλείας και προέτρεψε όσους βρίσκονται ήδη στη χώρα να λάβουν προφυλάξεις. Το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Κίνας Xinhua ανέφερε ότι δεν υπήρχαν αναφορές θυμάτων μεταξύ των εργαζομένων κινεζικών εταιρειών.
