Ένας πρωτοφανής καύσωνας σαρώνει την Ευρώπη, προκαλώντας τεράστια ζήτηση για κινεζικά κλιματιστικά, την ώρα που οι Βρυξέλλες προσπαθούν να περιορίσουν το ιστορικό εμπορικό τους έλλειμμα με την Κίνα μέσω νέων περιοριστικών μέτρων. Το φαινόμενο αυτό αποκαλύπτει μια έντονη αντίφαση ανάμεσα στην ανάγκη των πολιτών και την πολιτική ρητορική, με τους ειδικούς να υποστηρίζουν πως η Ευρωπαϊκή Ένωση προτιμά να αναζητά αποδιοπομπαίους τράγους για το εμπορικό της έλλειμμα, αντί να αντιμετωπίσει τις δομικές της αδυναμίες.

Η ακραία ζέστη έχει προκαλέσει ξηρασίες, έχει διαταράξει τις υποδομές μεταφορών και έχει οδηγήσει σε χιλιάδες πρόωρους θανάτους σε χώρες όπως η Γαλλία και η Ολλανδία. Μέσα σε αυτό το κλίμα, οι Ευρωπαίοι καταναλωτές αναζητούν απεγνωσμένα κλιματιστικά, με ορισμένα φορητά μοντέλα να γίνονται ανάρπαστα, αφού η εγκατάστασή τους δεν απαιτεί μόνιμες παρεμβάσεις σε τοίχους κτηρίων με αυστηρούς πολεοδομικούς περιορισμούς. Μάλιστα, η ζήτηση είναι τόσο μεγάλη που οι καταναλωτές ταξιδεύουν από πόλη σε πόλη για να βρουν συσκευή, χαρακτηρίζοντάς τις «πιο σπάνιες και από κάρτες Pokemon». Το ζήτημα έλαβε και διαστάσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όταν ο Κινέζος ηθοποιός Liu Ye αγόρασε ένα κλιματιστικό για το σπίτι του στη Νίκαια της Γαλλίας, για τη 17η επέτειο του γάμου του.

Οι αναλυτές επισημαίνουν πως το χάσμα μεταξύ των πολιτικών ατζεντών και των αναγκών του κόσμου μεγαλώνει, οδηγώντας τους πολίτες μακριά από τα παραδοσιακά κόμματα. Ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση εισήγαγε πρόσφατα νέο φόρο σε μικρά δέματα –καθώς το 90% των εισαγωγών χαμηλής αξίας προέρχεται από την Κίνα, σύμφωνα με την Πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ursula von der Leyen– η πραγματικότητα της αγοράς δείχνει ότι η Ευρώπη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις κινεζικές βιομηχανίες. Το εμπορικό έλλειμμα της ΕΕ με την Κίνα έφτασε τα 98 δισεκατομμύρια ευρώ το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, αποτελώντας το υψηλότερο επίπεδο από το 2022.