Το 2025 υπήρξε μια ταραχώδης χρονιά για τις τεταμένες σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας. Καθώς η διοίκηση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ολοκληρώνει τον πρώτο χρόνο της, αναλυτές και πρώην κυβερνητικοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι ο απροκάλυπτος «ταραξίας» θα συνεχίσει να χρησιμοποιεί την καταστροφική του προσέγγιση στην εθνική αρχιτεκτονική ασφάλειας των ΗΠΑ, απειλώντας την παγκόσμια σταθερότητα και σοκάροντας τους μακροχρόνιους συμμάχους, με την Κίνα να είναι ο μεγάλος ωφελημένος.
Ωστόσο, ακόμη και καθώς ο Trump προσπαθεί να επιβάλει τη θέλησή του στους παγκόσμιους κανόνες, ενεργεί, έστω και ωμά, βασιζόμενος σε μια συχνά παραγνωρισμένη πραγματικότητα: οι στενότεροι εταίροι της Αμερικής δεν έχουν πάντα αναλάβει το μερίδιό τους και η Ουάσινγκτον δεν μπορεί πλέον να αντέξει οικονομικά να κάνει τα πάντα. «Το γεγονός ότι οι σύμμαχοι ξοδεύουν περισσότερα για τη δική τους άμυνα είναι θετικό, αλλά πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι το κόστος είναι ότι πολλοί φίλοι έχουν λιγότερη εμπιστοσύνη ότι οι ΗΠΑ είναι καλός εταίρος», δήλωσε ο Zack Cooper, ανώτερος ερευνητής στο συντηρητικό American Enterprise Institute. «Αυτό θα μας αφήσει όλο και πιο απομονωμένους, και πολλοί στη διοίκηση Trump φαίνεται να πιστεύουν ότι αυτή είναι μια τιμή που αξίζει να πληρωθεί για να αποφευχθεί ο παγιδευτής».
Αναμένεται ο Trump να συνεχίσει να εστιάζει περισσότερο στις ξένες υποθέσεις, προς δυσαρέσκεια κάποιων από τους απομονωτιστές υποστηρικτές του «America first», όπου είναι λιγότερο εμποδιζόμενος από την πολιτική αντιπολίτευση ή τις νομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει στο εσωτερικό, ενώ ενεργεί σύμφωνα με το αυταρχικό του όραμα. «Ήταν μια χρονιά με πολλά σκαμπανεβάσματα», δήλωσε η Mireya Solis, διευθύντρια πολιτικής Ασίας στο Brookings Institution.
Ο Trump δεν έκρυψε την επιθυμία του να αναδιαμορφώσει την αρχιτεκτονική ασφάλειας των ΗΠΑ που υφίσταται από τη δεκαετία του 1940. Μέσα σε λίγες εβδομάδες από την ανάληψη των καθηκόντων του, επέβαλε δασμούς παγκοσμίως για λόγους «εθνικής ασφάλειας», πίεσε τους συμμάχους να πληρώσουν περισσότερα για την άμυνά τους, προσέγγισε τη Ρωσία, δυσφήμισε το ΝΑΤΟ, κατέκρινε την Ευρώπη και ταπείνωσε ξένους ηγέτες στο Οβάλ Γραφείο. «Έχει πιέσει τους πάντες στα άκρα στον οικονομικό, εμπορικό και αμυντικό τομέα», δήλωσε ο Sourabh Gupta, ανώτερος ερευνητής στο Institute for China-America Studies στην Ουάσινγκτον. «Ήταν ένας τιμωρός ίσων ευκαιριών».
Από την αναστάτωση του πρώτου έτους έως μια επίσημη στρατηγική εθνικής ασφάλειας. Ακόμη και καθώς το απρόσμενο γινόταν ρουτίνα, η δημοσίευση της στρατηγικής εθνικής ασφάλειας του Trump αυτόν τον μήνα έφερε το όραμά του σε απόλυτη αντίθεση, προκαλώντας κύματα σοκ στις ξένες πρωτεύουσες. Το εγκεκριμένο από το Κογκρέσο σχέδιο σκιαγράφησε μια διοίκηση που ήταν πρόθυμη να αγνοήσει ή να υποβαθμίσει μακροχρόνιες ανησυχίες για την ασφάλεια και δημοκρατικές φιλοδοξίες υπέρ στενών οικονομικών και εμπορικών συμφερόντων.
Το όραμα του Trump πρότεινε μια διαίρεση του κόσμου σε σφαίρες επιρροής, με την Ουάσινγκτον να αναγνωρίζει τη Λατινική Αμερική ως την κορυφαία ανησυχία ασφαλείας της, υποστηριζόμενη από μια υπαινικτική προειδοποίηση προς το Πεκίνο να μην ασκήσει «ανταγωνιστική ξένη επιρροή» στο ημισφαίριο. Προβληματικές περιοχές όπως η Μιανμάρ και το Αφγανιστάν δεν αναφέρθηκαν. «Η Βόρεια Κορέα δεν αναφέρεται καθόλου. Το Ιράν αναφέρεται ουσιαστικά ως ένα πρόβλημα που έχει ήδη επιλυθεί», δήλωσε ο Matthew Kroenig, αντιπρόεδρος του Atlantic Council. «Η απειλή της Ρωσίας παρουσιάζεται ως μια μορφή διαμάχης μεταξύ της Μόσχας και των ευρωπαίων συμμάχων που οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να μετριάσουν. Και η Κίνα δεν αναφέρεται ως η ολοκληρωτική απειλή που είναι».
Η έκθεση δίνει ισχυρή έμφαση στην επικράτηση στον ανταγωνισμό στην τεχνολογία και τα οικονομικά, στη διατήρηση της στρατιωτικής υπεροχής, στη διασφάλιση της πυραυλικής άμυνας και της πυρηνικής αποτροπής. Αυτές οι στρατηγικές περιλαμβάνουν ανταγωνισμό με την Κίνα, παρόλο που το Πεκίνο ως ανταγωνιστής απουσιάζει. Όταν αναφέρεται στον ασιατικό γίγαντα πιο κατηγορηματικά, αποφεύγει την αμφισβήτηση της νομιμότητας του Κομμουνιστικού Κόμματος, την ευθύνη για τον Covid-19, τα ανθρώπινα δικαιώματα ή άλλες ενοχλήσεις που παρατηρήθηκαν σε προηγούμενες εκθέσεις, υπέρ λιγότερο ευαίσθητης κριτικής που αφορά τη βιομηχανική υπερπαραγωγή, τις παραπλανητικές μεταφορές και την πρόσβαση στην αγορά.
Αναλυτές δήλωσαν ότι ο υπουργός Οικονομικών Scott Bessent μπορεί να επεξεργάστηκε αυτήν την ήπια προσέγγιση για να αποφύγει την ένταση πριν από τη σύνοδο κορυφής της Busan τον Οκτώβριο μεταξύ Trump και του Κινέζου Προέδρου Xi Jinping. «Νομίζω ότι η Κίνα πήρε μια ανάσα ανακούφισης όταν διάβασε αυτό», δήλωσε ο Jeremy Chan, ανώτερος αναλυτής της Eurasia Group. «Αν ήμουν Κινέζος, θα είχα μεγαλύτερη εμπιστοσύνη ότι οι σχέσεις θα παραμείνουν σε καλό δρόμο το επόμενο έτος».
Οι μακροχρόνιοι Ευρωπαίοι σύμμαχοι της Αμερικής, εν τω μεταξύ, δέχτηκαν σφοδρή κριτική και κατηγορήθηκαν ότι κινδυνεύουν με «πολιτισμική εξαφάνιση» λόγω της μετανάστευσης, αντικατοπτρίζοντας την απότομη ομιλία του Αντιπροέδρου J.D. Vance στο Μόναχο τον Φεβρουάριο, ενώ η περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού αναδείχθηκε καλύτερα από ό,τι αναμενόταν. Η Ουάσινγκτον επιβεβαίωσε τη δέσμευσή της στην Ταϊβάν, αναγνώρισε τη σημασία της Ιαπωνίας και της Νότιας Κορέας και απαλύνθηκε η στρατιωτική διαμάχη με το Πεκίνο.
Το σχέδιο υποδεικνύει περαιτέρω αποδυνάμωση το 2026 των επίσημων αμυντικών δεσμών της Αμερικής με περισσότερες από 50 χώρες και λιγότερο επίσημες στρατιωτικές και πολιτικές συνδέσεις με ημι-συμμάχους. Αντίθετα, τα έθνη και οι περιοχές κρίνονται με βάση τη στενή τους ικανότητα να βοηθήσουν τις ΗΠΑ, με συμμαχίες που πλαισιώνονται περισσότερο ως ένα δαπανηρό βάρος παρά ως ένα από τα μεγαλύτερα γεωπολιτικά πλεονεκτήματα της Αμερικής. «Με απλά λόγια, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένας δύσκολος σύμμαχος ακόμη και όταν είναι καλοπροαίρετες», ανέφερε το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών σε έκθεση του Οκτωβρίου.
Όσο συγκλονιστική, παρορμητική και αποσταθεροποιητική κι αν υπήρξε η πολιτική εθνικής ασφάλειας του Trump, εντούτοις, επιτάχυνε την καθυστερημένη γεωπολιτική αλλαγή καθώς η σχετική ισχύς της Αμερικής μειώνεται έναντι μιας ανερχόμενης Κίνας, υποστηρίζουν ορισμένοι. Το μερίδιο των ΗΠΑ στην παγκόσμια οικονομία μειώθηκε από 32% το 2001, όταν η Κίνα εντάχθηκε στον ΠΟΕ, σε 26% πέρυσι σε ονομαστικούς όρους, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα. Το αντίστοιχο ποσοστό της Κίνας αυξήθηκε σε περίπου 19% από 3%. Σε όρους αγοραστικής δύναμης, η μετατόπιση είναι ακόμη μεγαλύτερη.
Μέσα σε λίγους μήνες, ο Trump ανάγκασε τα μέλη του ΝΑΤΟ να δεσμευτούν να δαπανούν το 5% του ΑΕΠ τους έως το 2035, υπερδιπλάσιο των υφιστάμενων επιπέδων, κάτι που διαδοχικοί Αμερικανοί πρόεδροι απέτυχαν να κάνουν.
Τι αναμένουν οι αναλυτές τον επόμενο χρόνο για τους συμμάχους των ΗΠΑ και την Κίνα. «Οι ημέρες που οι Ηνωμένες Πολιτείες στήριζαν ολόκληρη την παγκόσμια τάξη σαν Άτλαντας έχουν τελειώσει», ανέφερε η έκθεση. Οι σύμμαχοι και οι εταίροι «πρέπει να αναλάβουν την κύρια ευθύνη για τις περιοχές τους και να συνεισφέρουν πολύ περισσότερο στην κοινή μας άμυνα».
Ορισμένοι χαιρέτησαν την πειθαρχημένη εστίαση της στρατηγικής, παρόλο που κάποιες από τις πολιτικές του τύπου «ή εγώ ή κανείς» μπορεί να αποδειχθούν αντιπαραγωγικές. Αποφεύγει σε μεγάλο βαθμό την ακαθόριστη απαρίθμηση παγκόσμιων προβλημάτων, εστιάζοντας σε εστίες κινδύνου και ανησυχιών, από τη δημοκρατία έως την πείνα, που παρατηρούνται σε προηγούμενες στρατηγικές. «Έχω διαβάσει όλες τις στρατηγικές εθνικής ασφάλειας για τόσο καιρό, είναι τόσο υπεροπτικές», δήλωσε ο Gupta. «Ο τρόπος του δεν είναι ο σωστός. Αλλά αυτή είναι μια ακριβής αναπαράσταση του πού βρίσκεται αυτή η διοίκηση… Βρήκα αυτό το ανανεωτικό».
Ακόμα και αν η διοίκηση Trump εντόπισε σωστά κάποια βασικά προβλήματα, η πορεία της στη δημιουργία σκεπτόμενων λύσεων είναι λιγότερο σαφής. Το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας έχει δει μαζικές απολύσεις και αναγκαστικές αποχωρήσεις, ο Marco Rubio ηγείται τώρα τόσο αυτής της υπηρεσίας όσο και του Υπουργείου Εξωτερικών, και το ασταθές στυλ διαχείρισης του Trump μπορεί να ανατρέψει την πολιτική σε μια στιγμή με μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Η ομάδα του Trump δεν είναι ιδιαίτερα ενδοσκοπική», δήλωσε ο Cooper. «Δεν είναι μόνο ότι δεν αναζητούν εναλλακτικές απόψεις. Φαίνεται να τις αποφεύγουν ενεργά».
Ο ρόλος του Trump ως «ταραξία-σε-αρχηγό» οδήγησε, ωστόσο, σε κάποιες θετικές ακούσιες συνέπειες, δήλωσαν αναλυτές. Χώρες εκτός της Κίνας δεν απάντησαν στις δρακόντειες απειλές δασμών του Trump εξαπολύοντας έναν καταστροφικό πόλεμο δασμών ανταποδόσεων που θα μπορούσε να είχε σταματήσει την παγκόσμια οικονομία. Οι σύμμαχοι έχουν επίσης μάθει να χειρίζονται καλύτερα τις επιθέσεις του Trump, ιδιαίτερα στην Ινδο-Ειρηνική περιοχή, αφού παρακολούθησαν αντιπαραθέσεις με την Ευρωπαϊκή Ένωση, τον Καναδά και τον Ουκρανό Πρόεδρο Volodymyr Zelensky στο Οβάλ Γραφείο – που περιλάμβαναν κάποιον συνδυασμό «win-win» λύσεων, κολακείας, δώρων, παραχωρήσεων στρατηγικών ορυκτών και υποσχεμένων επενδύσεων. «Είτε πρόκειται για τις χρυσές μπάλες του γκολφ είτε για τις επενδύσεις των 550 δισεκατομμυρίων δολαρίων», δήλωσε ο Chan. «Πρέπει να λυγίσουμε το γόνατο στον Trump, να προσκυνήσουμε και να κολακέψουμε. Αλλά στο τέλος της ημέρας θα πάρουμε αυτό που θέλουμε».
Οι σκληρές διαπραγματεύσεις του Trump αποκάλυψαν επίσης την παγκόσμια εξάρτηση από την Κίνα για κρίσιμα ορυκτά σπάνιων γαιών, γεγονός που ώθησε τον συναλλακτικό πρόεδρο να συνεργαστεί με πολλές χώρες. «Αν θέλετε να κάνετε πραγματική πρόοδο σε μια κρίσιμη πρόκληση όπως η ασφάλεια των πόρων και η ανάπτυξη αυθεντικών λύσεων για αυτά τα κρίσιμα ορυκτά, πρέπει να συνεργαστείτε με τους εταίρους μας», δήλωσε η Solis. «Αυτή η μαθησιακή διαδικασία είναι μια θετική εξέλιξη».
Άλλες εμπορικές αποφάσεις, συμπεριλαμβανομένης της προθυμίας του προέδρου να πουλήσει προηγμένα αμερικανικά ημιαγωγούς με εφαρμογές στον κινεζικό στρατό, με τη θεωρία ότι αυξάνουν την εξάρτηση του Πεκίνου από την αμερικανική τεχνολογία, ενώ η Ουάσινγκτον λαμβάνει το μερίδιο των κερδών, αντιμετώπισαν περισσότερες αντιδράσεις. «Αυτό υπονομεύει το σκεπτικό για το γιατί οι Ηνωμένες Πολιτείες ζητούν από τους συμμάχους να περιορίσουν την προμήθεια ευαίσθητων τεχνολογιών και καθιστά δυσκολότερη μια συντονισμένη προσέγγιση», πρόσθεσε η Solis.
Ένας μεγάλος ωφελημένος από τις εικονοκλαστικές πολιτικές ασφαλείας του Trump ήταν η Κίνα, δήλωσαν αναλυτές. Η αυξανόμενη ευελιξία του Πεκίνου καθώς η επιρροή των ΗΠΑ υποχωρεί. Το Πεκίνο δεν έσπευσε να αντικαταστήσει τις ΗΠΑ χονδρικά, καθώς η Ουάσινγκτον αποσύρεται από τις παγκόσμιες ευθύνες, χτυπάει το στήθος της και υπονομεύει την ήπια ισχύ της. Πρόσφατες δημοσκοπήσεις του Pew δείχνουν ότι η εύνοια προς τις Ηνωμένες Πολιτείες έχει καταρρεύσει σε σχεδόν κάθε συμμαχική χώρα από την αρχή του έτους, ενώ οι απόψεις για την Κίνα έχουν σταθερά βελτιωθεί.
Αλλά το Πεκίνο έχει αυξανόμενη ευελιξία να επεκτείνει την επιρροή του στην Κεντρική και Νοτιοανατολική Ασία, την Αφρική και την Ευρώπη και να εμφανίζεται μετρημένο και λογικό σε σύγκριση με τον ξέφρενο ρυθμό της Ουάσινγκτον. «Αυτή είναι μια διοίκηση της οποίας ολόκληρο το σχέδιο βασίζεται στον εκφοβισμό και την επίδειξη», δήλωσε το αριστερό Center for American Progress. «Έχει συστηματικά υπονομεύσει τις πραγματικές πηγές ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος των ΗΠΑ, εις βάρος της ασφάλειας και της ευημερίας των Αμερικανών και προς όφελος της Κίνας». «Αυτή η προσέγγιση έχει αντικαταστήσει δεκαετίες αμοιβαίας συνεργασίας για την ασφάλεια με βαθιά αβεβαιότητα και δυσπιστία», πρόσθεσε. «Τίποτα δεν εξαιρείται ως διαπραγματευτικό χαρτί – ούτε καν η ασφάλεια των ΗΠΑ, η τεχνολογική ηγεσία ή η φήμη – [καθώς] η Κίνα συνεχίζει να ασκεί πίεση για να κάμψει τον Trump στη θέλησή της».
Άλλοι υποστηρίζουν ότι οι σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας είναι περίπλοκες, αλληλένδετες και ότι το Πεκίνο έχει δυσκολευτεί να φέρει τους συμμάχους των ΗΠΑ πιο κοντά του – αναφέροντας ιδίως την στρατιωτική τρομοκρατία της Κίνας στην Ιαπωνία για δηλώσεις σχετικά με την Ταϊβάν και την αντιπαράθεσή της με τον Γάλλο Πρόεδρο Emmanuel Macron κατά τη διάρκεια πρόσφατης συνόδου κορυφής στο Πεκίνο. «Τι είναι διατεθειμένη να προσφέρει η Κίνα; Η Κίνα δεν έχει παρουσιαστεί καθόλου ως μια καλύτερη ή πιο αξιόπιστη εναλλακτική λύση στις Ηνωμένες Πολιτείες, παρά την ευκαιρία», δήλωσε η Yun Sun, διευθύντρια Κίνας στο Stimson Center, η οποία διαφωνεί με την συχνή πλαισίωση των σχέσεων ΗΠΑ-Κίνας ως μηδενικού αθροίσματος. «Οι ΗΠΑ έχουν απαξιωθεί, αλλά δεν νομίζω ότι η Κίνα έχει εκτιμηθεί».