Η πρόσφατη προσπάθεια αποκλιμάκωσης στις σχέσεις Ουάσιγκτον και Πεκίνου περνά από το στάδιο της διπλωματικής ρητορικής στον θεσμικό σχεδιασμό. Λιγότερο από τρεις εβδομάδες μετά τη συνάντηση κορυφής μεταξύ του Προέδρου Xi Jinping και του Προέδρου Donald Trump, ο εμπορικός αντιπρόσωπος των ΗΠΑ (USTR) ζήτησε από τις εταιρείες να προσδιορίσουν τα «μη ευαίσθητα» κινεζικά προϊόντα που θα μπορούσαν να τύχουν δασμολογικών ελαφρύνσεων στο πλαίσιο ενός νέου συμβουλίου εμπορίου ΗΠΑ-Κίνας.
Την ίδια μέρα, ο USTR πρότεινε την επιβολή δασμών βάσει του άρθρου 301 σε εισαγωγές από 60 οικονομίες, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας, μετά από έρευνα για καταναγκαστική εργασία. Αυτές οι παράλληλες κινήσεις αποτελούν την πρώτη δοκιμασία για το αν τα υποσχόμενα συμβούλια εμπορίου και επενδύσεων μπορούν να διαχειριστούν τις εντάσεις γύρω από τους δασμούς, τα drones, τις σπάνιες γαίες, τις άδειες και την πρόσβαση στις αγορές.
Η ανάγκη για τέτοιους θεσμούς είναι επιτακτική, ειδικά αν δούμε την περίπτωση της DJI, της εταιρείας κατασκευής drones με έδρα το Shenzhen, η οποία κατέχει πάνω από το μισό της αμερικανικής αγοράς εμπορικών drones. Τον Δεκέμβριο, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ κατέταξε τα εισαγόμενα drones και τα κρίσιμα εξαρτήματά τους στη λίστα εξοπλισμών που θεωρούνται απειλή για την εθνική ασφάλεια. Η DJI, από την πλευρά της, επικαλείται έλεγχο κυβερνοασφάλειας που δεν εντόπισε κενά ασφαλείας, αναδεικνύοντας πόσο σημαντικό είναι οι περιορισμοί να βασίζονται σε αποδείξεις και σαφή κριτήρια.
Παρόμοιες προκλήσεις παρουσιάζουν και οι σπάνιες γαίες, όπως το ύττριο, το σκάνδιο, το νεοδύμιο και το ίνδιο, όπου οι καθυστερήσεις στις αδειοδοτήσεις και οι έλεγχοι εξαγωγών λειτουργούν ως ισχυρά μέσα πίεσης. Οι χώρες της περιοχής Ασίας-Ειρηνικού, όπως φάνηκε και στη σύνοδο της Οικονομικής Συνεργασίας Ασίας-Ειρηνικού στο Suzhou, ανησυχούν ιδιαίτερα για τη σταθερότητα των εφοδιαστικών αλυσίδων.
Το κλειδί για τη «ψυχρή ειρήνη» μεταξύ των δύο δυνάμεων είναι η δημιουργία ενός συστήματος δύο κατευθύνσεων: το εμπορικό συμβούλιο θα διαχειρίζεται τα μη ευαίσθητα αγαθά, ενώ οι αρχές ελέγχου επενδύσεων θα αναλαμβάνουν τα ζητήματα εθνικής ασφάλειας. Μόνο έτσι οι επενδυτές θα μπορούν να προβλέψουν το πλαίσιο λειτουργίας, αποφεύγοντας την κλιμάκωση των αντιποίνων σε άσχετους μεταξύ τους τομείς.
