Η Κίνα αλλάζει ρότα στα θέματα των εθνοτικών μειονοτήτων, περνώντας από την παλαιότερη «διαχειριστική αντιμετώπιση» σε μια νέα εποχή υποχρεωτικής αφομοίωσης. Ο πρόσφατος «Νόμος για την Προώθηση της Εθνοτικής Ενότητας και Προόδου», που τέθηκε σε ισχύ από την 1η Ιουλίου, αποτελεί το νέο εργαλείο του Πεκίνου για να θωρακίσει την ιδεολογική συνοχή της χώρας, ενισχύοντας τον ρόλο της πατριωτικής εκπαίδευσης και επιβάλλοντας τη χρήση της κινεζικής γλώσσας.

Σύμφωνα με τον Chen Shanshan, εθνολόγο από την Κεντρική Κομματική Σχολή, ο στόχος είναι πλέον η οικοδόμηση μιας ενιαίας εθνικής κοινότητας, εγκαταλείποντας την προσέγγιση που εστίαζε απλώς στον συντονισμό επιμέρους εθνοτικών ζητημάτων. Ο νόμος αυτός δίνει πλέον νομική ισχύ σε πρακτικές που παλαιότερα βασίζονταν σε διοικητικές οδηγίες, όπως συνέβη στην αυτόνομη περιοχή της Εσωτερικής Μογγολίας, όπου η διδασκαλία βασικών μαθημάτων στα Μογγολικά αντικαταστάθηκε από τα Κινεζικά.

Η κίνηση αυτή έχει προκαλέσει «πονοκέφαλο» στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρωπαϊκή Ένωση, με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο να καταδικάζει τον νόμο τον Απρίλιο, κάνοντας λόγο για συστηματική καταστολή και εξαναγκαστική αφομοίωση. Αν και το Πεκίνο αρνείται κατηγορηματικά τις κατηγορίες περί «πολιτισμικής γενοκτονίας», ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών Guo Jiakun υπεραμύνθηκε της πολιτικής της χώρας, δηλώνοντας πως ο νόμος προστατεύει την εθνική ασφάλεια και την ενότητα. Πάντως, για όσους θεωρηθούν ότι υπονομεύουν την εθνική ενότητα, ακόμη και από το εξωτερικό, ο νόμος προβλέπει πλέον νομικές κυρώσεις, καθιστώντας σαφές ότι η «εθνοτική ενότητα» αποτελεί πλέον κεντρική κρατική προτεραιότητα.