Υπάρχει μια σκηνή στο νέο μυθιστόρημα της Annie Lord που θα φανεί αμέσως οικεία σε κάθε νέο που περνά τον ελεύθερο χρόνο του σε παμπ ή νυχτερινά κέντρα. Η Daisy και η Maya, δύο κολλητές φίλες στα μέσα της δεκαετίας των 20, θρηνούν για την τραγική κατάσταση στην αγορά των ραντεβού. «Είναι χάλια εκεί έξω», λέει η Daisy. «Κάθε φορά που βγαίνουμε, υπάρχει ένας αξιοπρεπής ελεύθερος άντρας και γύρω στις 40 υπέροχες γυναίκες με μεταπτυχιακά και στιλάτα κουρέματα. Ποιο είναι το νόημα να προσπαθούμε;».
Η 30χρονη συγγραφέας, η οποία έχει χτίσει καριέρα παρατηρώντας τις περιπλοκές των σύγχρονων σχέσεων, γελάει όταν τη συναντάμε σε μια καφετέρια στο ανατολικό Λονδίνο. «Είναι μια αίσθηση που ταιριάζει με την εμπειρία μου… το dating είναι πράγματι ζοφερό αυτή την περίοδο», παραδέχεται. Η Annie Lord έγινε γνωστή μέσα από ένα viral δοκίμιο στο Vice μετά από έναν χωρισμό, ενώ το βιβλίο της «Notes on Heartbreak» (2023) την καθιέρωσε ως μια από τις πιο αναγνωρίσιμες φωνές των millennials και της Gen Z. Μετά την επιτυχημένη στήλη της στη βρετανική Vogue, όπου κατέγραφε με ωμή ειλικρίνεια τις «situationships» και την αναζήτηση της αγάπης στο Λονδίνο, η Lord στρέφεται τώρα στη μυθοπλασία.
Το ντεμπούτο της, «The Project», ακολουθεί δύο γυναίκες στο νοτιοανατολικό Λονδίνο που καταλήγουν σε ένα κωμικό συμπέρασμα: αφού δεν υπάρχουν αξιόλογοι άντρες, ίσως πρέπει να τους φτιάξουν οι ίδιες. Η Daisy αποφασίζει να πάρει έναν μέτριο αλλά καλοπροαίρετο φίλο της, τον James, και να τον υποβάλει σε μια ολική συναισθηματική και στυλιστική αναβάθμιση.
Πέρα από το κωμικό υπόβαθρο, η Lord θέτει ένα καίριο ερώτημα: γιατί τόσες έξυπνες και ελκυστικές γυναίκες νιώθουν ότι η αγορά των ραντεβού είναι καταδικασμένη; Σύμφωνα με τη συγγραφέα, οι εφαρμογές γνωριμιών έχουν διαβρώσει τον τρόπο που σκεφτόμαστε. «Ακόμα κι αν δεν γνωρίσεις κάποιον μέσω εφαρμογής, οι άνθρωποι συχνά αντιμετωπίζουν ο ένας τον άλλον σαν αναλώσιμους, επειδή έχουν υιοθετήσει τη νοοτροπία των apps».
Παρά την «κρίση δημοσίων σχέσεων» που διανύει η ετεροφυλοφιλία και την κόπωση από τις εφαρμογές, η Lord παραμένει αισιόδοξη. «Πιστεύω ότι μια μέρα θα γνωρίσω κάποιον που πραγματικά μου ταιριάζει», δηλώνει. Το βιβλίο «The Project» κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Harvill.
