Η Κίνα επιβεβαίωσε την Δευτέρα ότι οι συνομιλίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την προγραμματισμένη επίσκεψη του Προέδρου Donald Trump στα τέλη του μήνα είναι σε εξέλιξη, παρά την προηγούμενη απειλή του Αμερικανού προέδρου για καθυστέρηση του ταξιδιού.
Ο Trump έχει πιέσει τις χώρες που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το πετρέλαιο του Κόλπου να συμβάλουν στην επαναλειτουργία του Στενού του Ορμούζ, μιας στρατηγικής θαλάσσιας οδού την οποία το Ιράν έχει αποτελεσματικά κλείσει ως αντίποινα για τις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ. Την Κυριακή, δήλωσε στη Financial Times ότι «είναι απλώς κατάλληλο οι άνθρωποι που ωφελούνται από το Στενό να συμβάλλουν στο να διασφαλιστεί ότι δεν θα συμβεί τίποτα κακό εκεί». Πρόσθεσε επίσης ότι θα προτιμούσε να γνωρίζει τη θέση του Πεκίνου πριν ταξιδέψει εκεί, λέγοντας «μπορεί να καθυστερήσουμε».
Ερωτηθείς για τα σχόλια του Trump, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Lin Jian, δήλωσε ότι οι δύο χώρες «είναι σε επικοινωνία» σχετικά με την επίσκεψη και περιέγραψε τη διπλωματία σε επίπεδο αρχηγών κρατών ως «αναντικατάστατο ρόλο» στις σχέσεις τους. Η Κίνα δεν έχει ακόμη προβεί σε επίσημη ανακοίνωση για το ταξίδι, αλλά ο Λευκός Οίκος έχει αναφέρει ότι θα διαρκέσει από τις 31 Μαρτίου έως τις 2 Απριλίου.
Ο Lin δεν διευκρίνισε αν η Κίνα έχει λάβει πρόσκληση να στείλει πολεμικά πλοία για να βοηθήσει στο άνοιγμα του στενού ή αν θα το πράξει. Αντ’ αυτού, εστίασε στην επίδραση της κρίσης στην παγκόσμια ροή αγαθών και ενέργειας, καθώς και στην παγκόσμια ειρήνη και σταθερότητα. Σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το Σάββατο, ο Trump προέτρεψε την Κίνα, τη Γαλλία, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, τη Βρετανία και άλλους να «στείλουν πλοία στην περιοχή, ώστε το Στενό του Ορμούζ να μην αποτελεί πλέον απειλή από ένα έθνος που έχει αποκεφαλιστεί πλήρως».
«Για άλλη μια φορά, η Κίνα καλεί όλες τις πλευρές να σταματήσουν αμέσως τις στρατιωτικές επιχειρήσεις, να αποφύγουν την περαιτέρω κλιμάκωση της έντασης και να αποτρέψουν την περιφερειακή αναταραχή από το να έχει μεγαλύτερο αντίκτυπο στην παγκόσμια οικονομική ανάπτυξη», δήλωσε ο Lin. «Βρισκόμαστε σε επικοινωνία για την κατάσταση με όλες τις πλευρές και παραμένουμε δεσμευμένοι στην αποκλιμάκωση της τρέχουσας κατάστασης».
Η Κίνα, η οποία θεωρεί το Ιράν στρατηγικό εταίρο και προμηθευτή πετρελαίου, έχει καταδικάσει τις επιθέσεις στο Ιράν και τη δολοφονία του ανώτατου ηγέτη της, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ως παραβίαση της κυριαρχίας και της ασφάλειας του Ιράν. Ο Lin υπέδειξε επίσης ότι οι κυρώσεις κατά του Υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ Marco Rubio δεν ισχύουν πλέον. Δήλωσε ότι είχαν στοχεύσει τα «λόγια και τις πράξεις του που σχετίζονταν με την Κίνα όταν υπηρετούσε ως γερουσιαστής», όταν ρωτήθηκε για την πιθανότητα επίσκεψης του Rubio.
Το Πεκίνο επέβαλε κυρώσεις στον Rubio δύο φορές το 2020 – μία φορά ως αντίποινα για τις αμερικανικές κυρώσεις σε Κινέζους αξιωματούχους λόγω της φερόμενης κακομεταχείρισης της εθνοτικής ομάδας των Ουιγούρων, και τη δεύτερη φορά ως απάντηση σε έναν άλλο γύρο που στόχευε αξιωματούχους της ηπειρωτικής χώρας και του Χονγκ Κονγκ μετά τις διαδηλώσεις του 2019. Η South China Morning Post είχε αναφέρει προηγουμένως ότι ο Rubio αναμενόταν να συνοδεύσει τον Trump στην επίσκεψή του. Τα σχόλια του Lin αποτέλεσαν την πιο σαφή ένδειξη μέχρι στιγμής ότι ο Rubio θα μπορούσε να ταξιδέψει στην Κίνα αυτόν τον μήνα. Τον Ιανουάριο του περασμένου έτους, όταν ρωτήθηκε σχετικά, το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών είχε δηλώσει μόνο ότι ήταν απαραίτητο να διατηρηθεί η επικοινωνία υψηλού επιπέδου μεταξύ Κινέζων και Αμερικανών αξιωματούχων. Τον περασμένο μήνα, όταν ρωτήθηκε αν το Πεκίνο θα άρει τις κυρώσεις, ο Rubio απάντησε: «Θα το μάθουμε όταν πάω».
