Η σχέση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Καναδά φαίνεται να απομακρύνεται όσον αφορά την πολιτική προς την Κίνα, ακόμη και σε τομείς όπου υπήρχε προηγούμενη ευθυγράμμιση. Αυτή η εκτίμηση έρχεται λίγες ημέρες μετά την ανακοίνωση του Καναδού πρωθυπουργού Μαρκ Κάρνεϊ για μια πολυδιάστατη συμφωνία με το Πεκίνο.
Τα τελευταία χρόνια, η Ουάσινγκτον και η Οττάβα είχαν σφίξει τους δεσμούς τους στις σχέσεις με την Κίνα, καλύπτοντας θέματα από δασμούς σε ηλεκτρικά οχήματα και ασφάλεια ερευνών μέχρι τον έλεγχο επενδύσεων. Ωστόσο, αυτή η σύγκλιση φαίνεται να ξεθωριάζει, καθώς ο Καναδάς σηματοδοτεί μεγαλύτερη προθυμία να επιδιώξει επαφή με την Κίνα, ακόμη και αν αυτό έρχεται σε αντίθεση με τις προτιμήσεις των ΗΠΑ.
«Σαφώς το μήνυμα από τον Κάρνεϊ… είναι ότι θα προσπαθήσουμε να θέσουμε σε εφαρμογή πράγματα για να εργαστούμε απευθείας με την Κίνα, ακόμη και όταν ορισμένα από αυτά φαίνεται να έρχονται σε αντίθεση με τα αμερικανικά συμφέροντα και τις προοπτικές», δήλωσε ο Πολ Έβανς, επίτιμος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας.
Την προηγούμενη Παρασκευή, ο Κάρνεϊ και ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ ανακοίνωσαν μια προκαταρκτική συμφωνία που συνδύαζε εμπορικές παραχωρήσεις – συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασης χαμηλότερων δασμών για μια ποσόστωση κινεζικών ηλεκτρικών οχημάτων με αντάλλαγμα την ελάφρυνση για καναδικές γεωργικές εξαγωγές, όπως η κανόλα – με την αποκατάσταση προηγουμένως ανασταλμένων διαύλων επικοινωνίας. Επίσης, καθιερώθηκε μια σειρά νέων διαλόγων, μεταξύ άλλων για χρηματοοικονομικά θέματα και ενέργεια, άνοιξε ο δρόμος για μελλοντικές κινεζικές επενδύσεις στην ενέργεια του Καναδά και χαλάρωσαν οι περιορισμοί στις ανταλλαγές μεταξύ ανθρώπων.
Μιλώντας στο Πεκίνο την προηγούμενη εβδομάδα, κατά την πρώτη επίσκεψη Καναδού πρωθυπουργού από το 2017, ο Κάρνεϊ χαρακτήρισε την Κίνα ως έναν πιο «προβλέψιμο» εταίρο από την Ουάσινγκτον και δήλωσε ότι οι δύο χώρες έχουν εισέλθει σε μια «νέα στρατηγική εταιρική σχέση».
Η στροφή προς τα ηλεκτρικά οχήματα υπογραμμίζει την ύφεση μετά από μια δύσκολη περίοδο στις σχέσεις Πεκίνου-Οττάβας. Οι σχέσεις Καναδά-Κίνας έφτασαν σε χαμηλό σημείο το 2018, όταν οι Καναδοί Μάικλ Σπάβορ και Μάικλ Κοβρίγκ κρατήθηκαν στο Πεκίνο, αφού η Οττάβα συνέλαβε την τότε εκτελεστική διευθύντρια της Huawei Technologies, Μενγκ Ουάντζου, με ένταλμα των ΗΠΑ. Οι δύο χώρες δυσκολεύτηκαν σε μεγάλο βαθμό να βρουν σταθερή βάση στη σχέση τους από εκείνο το επεισόδιο, παρά τη σταδιακή επανέναρξη των δεσμών.
Ο Γκάι Σεντ-Ζακ, πρεσβευτής του Καναδά στην Κίνα από το 2012 έως το 2016, δήλωσε ότι η μείωση των δασμών στα ηλεκτρικά οχήματα ειδικότερα έδειξε μια «σημαντική αλλαγή» στη σχέση ΗΠΑ-Καναδά. Τον Οκτώβριο του 2024, ο Καναδάς είχε επιβάλει δασμούς 100% στα κινεζικά ηλεκτρικά οχήματα, όπως και οι ΗΠΑ λίγους μήνες νωρίτερα. Η Ουάσινγκτον στη συνέχεια εισήγαγε ξεχωριστά έναν κανόνα που θα καθιστούσε δυσκολότερη τη λειτουργία κινεζικών ηλεκτρικών οχημάτων στις ΗΠΑ, ακόμη και αν είχαν κατασκευαστεί εντός αμερικανικών συνόρων.
Ανοίγοντας τις πόρτες στις επενδύσεις ηλεκτρικών οχημάτων και μειώνοντας τους δασμούς, η Οττάβα ενήργησε προς το δικό της συμφέρον και αναγνώρισε τα όρια της ευθυγράμμισης με την Ουάσινγκτον, δήλωσε ο Σεντ-Ζακ. «Ο Καναδάς δεν κέρδισε κανένα πλεονέκτημα ακολουθώντας τυφλά την ηγεσία των ΗΠΑ».
Μια άλλη αξιοσημείωτη περιοχή σύμπλευσης Καναδά-Κίνας στην κοινή συμφωνία ήταν η δέσμευση για πολυμερή δράση, ανέφεραν αναλυτές.
Η Πασκάλ Μασό, καθηγήτρια πολιτικής επιστήμης στο Πανεπιστήμιο της Οττάβας, χαρακτήρισε την συμπερίληψη «ευχάριστη έκπληξη» και τόνισε ότι ήταν σημαντική, επειδή «βρισκόμαστε σε μια στιγμή που οι ΗΠΑ σαφώς δεν ευνοούν μια πολυεθνική προσέγγιση στις διεθνείς υποθέσεις».
Η Μασό, πρώην σύμβουλος για θέματα Ινδο-Ειρηνικού στο Καναδικό υπουργείο Εξωτερικών, πρόσθεσε ότι το εύρος της συμφωνίας – που εκτείνεται πέρα από «κανόλα και ηλεκτρικά οχήματα» – ήταν από μόνο του αξιοσημείωτο, καθώς μιλούσε για την «ευρύτερη υγεία και λειτουργικότητα της σχέσης».
Ο Έβανς, εν τω μεταξύ, επισήμανε την πιθανή απόκλιση μεταξύ Καναδά και ΗΠΑ όσον αφορά τη συνεργασία στην έρευνα με την Κίνα, έναν τομέα που δεν αντιμετωπίστηκε άμεσα στην κοινή δήλωση, αλλά αντικατοπτρίζεται έμμεσα μέσω της υπόσχεσης για χαλάρωση των απαιτήσεων έκδοσης βίζας για Καναδούς που επισκέπτονται την Κίνα.
«Ξαφνικά υπάρχει ένα πράσινο φως, ή τουλάχιστον ένα πρασινο-κίτρινο φως, για να προχωρήσουμε σε συνεργασίες έρευνας», ανέφερε, σημειώνοντας ότι ήταν μια πρακτική στην οποία τα καναδικά πανεπιστήμια, όπως και τα αμερικανικά, είχαν αυξήσει τον έλεγχο τα τελευταία χρόνια.
Όμως, ενώ κινήσεις όπως η συμφωνία για τα ηλεκτρικά οχήματα ήταν «τολμηρές και ριψοκίνδυνες» στην πρόσκληση για αμερικανικό έλεγχο, ο Φιλίπ Ρεό, πρόεδρος του Ινστιτούτου Κίνας στο Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα, δήλωσε ότι η συνολική προσέγγιση του Κάρνεϊ δεν πρέπει να εκλαμβάνεται ως «αποκήρυξη της Ουάσινγκτον».
«Είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι ο Καναδάς δεν επιλέγει ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Κίνα», δήλωσε ο Ρεό, ο οποίος είναι επίσης πρώην γενικός πρόξενος του Καναδά στην Κίνα. «Διεκδικεί ότι η διαφοροποίηση και η εμπλοκή είναι φυσιολογική διαχείριση κινδύνου για μια μεσαία δύναμη που εξαρτάται από το εμπόριο». Τι ωθεί την προσπάθεια του Καναδά για διαφοροποίηση εμπορίου και διπλωματίας τώρα; Οι προσπάθειες διαφοροποίησης του Καναδά είναι πολυεπίπεδες. Μιλώντας στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας, την Τρίτη, ο Κάρνεϊ σημείωσε ότι, εκτός από τις πρόσφατα ολοκληρωμένες συμφωνίες με την Κίνα και το Κατάρ, ο Καναδάς διαπραγματεύεται συμφωνίες ελεύθερου εμπορίου με την Ινδία, τις Φιλιππίνες, την Ταϊλάνδη, την ASEAN και το Mercosur.
Αλλά αυτό που μπορεί να φαίνεται ως δραστικές αλλαγές, λένε οι αναλυτές, κατανοείται καλύτερα ως η λογική συνέχεια των εξελίξεων στη γεωπολιτική και τις σχέσεις ΗΠΑ-Καναδά τον τελευταίο χρόνο. Τους μήνες που οδήγησαν στον δεύτερο όρο του και λίγο μετά, ο Τραμπ είχε απειλήσει με δασμούς στον Καναδά και είχε δηλώσει ότι η χώρα θα έπρεπε να γίνει η 51η πολιτεία της Αμερικής. Με παρόμοιο πνεύμα, οι επαναλαμβανόμενες απαιτήσεις του Τραμπ να αναλάβει τον έλεγχο της Γροιλανδίας από τον επί μακρό σύμμαχο των ΗΠΑ, τη Δανία, έχουν επίσης ανησυχήσει τους Καναδούς.
Οι δημοσκοπήσεις του τελευταίου έτους έχουν δείξει ότι οι Καναδοί ψυχραίνονται προς τις ΗΠΑ και θερμαίνονται προς την Κίνα, τον δεύτερο μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο τους μετά τις ΗΠΑ, αν και παραμένουν επιφυλακτικοί και προς τις δύο υπερδυνάμεις. Μια δημοσκόπηση του Σεπτεμβρίου 2025 από το Angus Reid Institute βρήκε ότι το 27% των Καναδών είχε θετικές απόψεις για την Κίνα, από 16% τον Ιανουάριο του 2025, και ότι πάνω από τους μισούς Καναδούς δηλώνουν ότι ο Καναδάς πρέπει να επικεντρωθεί στην οικονομική του σχέση με την Κίνα. Εν τω μεταξύ, λιγότεροι Καναδοί έκριναν ότι η Κίνα πρέπει να αντιμετωπίζεται ως απειλή (34%) από αυτούς που δήλωσαν το ίδιο για τις ΗΠΑ (46%).
Αυτό σημαίνει ότι, παρά την κατοχή μόνο μειονοτικής κυβέρνησης, ο Κάρνεϊ είναι βέβαιος ότι μια πιο διαφοροποιημένη σχέση με την Κίνα είναι «πολιτικά εφικτή και βιώσιμη» στον Καναδά, σύμφωνα με τον Έβανς.
Ο Έντουαρντ Άλντεν, καθηγητής στο Western Washington University, συμφωνεί. Η συμφωνία της προηγούμενης εβδομάδας ήταν ένα «αρκετά ισχυρό σήμα» ότι οι ΗΠΑ και ο Καναδάς γίνονται λιγότερο ευθυγραμμισμένες όσον αφορά την Κίνα, αλλά «πιθανότατα είναι η πρώτη από πολλές», είπε.
Ο Άλντεν, ο οποίος είναι επίσης ανώτερος ερευνητής στο think tank Council on Foreign Relations, επισήμανε την αχνή αντίδραση του Τραμπ στη συμφωνία Καναδά-Κίνας – στην οποία επαίνεσε τον Κάρνεϊ για την επίτευξη συμφωνίας με την Κίνα – ως σημάδι ότι μελλοντικές αποκλίσεις θα μπορούσαν να προκύψουν από μια συνεργατική προσέγγιση των ΗΠΑ προς την Κίνα.
«Ο πρόεδρος δεν θέλει ιδιαίτερα να απομονώσει την Κίνα», ανέφερε, προσθέτοντας ότι οι δηλώσεις του Τραμπ ενισχύουν την ιδέα ότι είχε μικρή όρεξη για διεθνή συντονισμό. «Δεν υπάρχει θεσμική συνεργασία της μορφής που έχουμε δει από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο – κάθε χώρα απλώς κάνει τις δικές της συμφωνίες».
Αυτή η έλλειψη όρεξης, συνέχισε ο Άλντεν, θα μπορούσε να δυσκολέψει τον Καναδά στην επερχόμενη επανεξέταση της Συμφωνίας ΗΠΑ-Μεξικού-Καναδά, ακόμη και αν η συμφωνία της Παρασκευής με την Κίνα δίνει στην Οττάβα ένα ελαφρώς ισχυρότερο διαπραγματευτικό χέρι. «Ο Τραμπ απλώς δεν νοιάζεται τι θέλει το Μεξικό ή ο Καναδάς. Τον νοιάζουν τι θέλουν οι ισχυρά αμερικανικά συμφέροντα». Η αδιαφορία των ΗΠΑ, η καναδική προσοχή διαμορφώνουν την επόμενη φάση της πολιτικής για την Κίνα Παρόλα αυτά, οι αναλυτές τόνισαν ότι η Οττάβα έχει υπάρξει προσεκτική στο να θέτει όρια στην εμπλοκή της με το Πεκίνο και ότι ο Κάρνεϊ αντιμετωπίζει το καθήκον να διαβεβαιώσει τους Καναδούς ότι οι στενότεροι δεσμοί δεν θα διακυβεύσουν την εθνική ασφάλεια.
Ο Σεντ-Ζακ, ο οποίος είναι τώρα ερευνητής στο Μόντρεαλ Ινστιτούτο Διεθνών Υποθέσεων, σημείωσε ότι η συμφωνία απέφυγε τομείς που, σύμφωνα με τον ίδιο, θα μπορούσαν να απειλήσουν την ασφάλεια της Βόρειας Αμερικής, όπως η άμυνα, η Αρκτική και η τεχνητή νοημοσύνη.
Η Μασό, ακόμη και ενώ σημείωνε ότι η εποχή που οι δυτικές χώρες επέβαλλαν μονομερώς αξίες φθίνει, δήλωσε: «Μπορεί να έχουμε την Κίνα σε έναν συνασπισμό για την κλιματική αλλαγή, αλλά σίγουρα δεν θα συνεργαστούμε με την Κίνα στα πολιτικά δικαιώματα».
«Τα συστήματά μας είναι τόσο διαφορετικά που θα υπάρξει συνεχής τριβή», δήλωσε ο Έβανς. Αυτό που ο Κάρνεϊ φάνηκε να σηματοδοτεί, πρόσθεσε, ήταν μια επιστροφή σε μια προσέγγιση όπου πολλές διαφωνίες, όπως οι διαμάχες για την εικαζόμενη ξένη παρέμβαση, θα αντιμετωπίζονται «ιδιωτικά, ήσυχα, παρασκηνιακά».
Ο Έβανς τόνισε ότι ορισμένα στοιχεία της συμφωνίας του Κάρνεϊ με το Πεκίνο παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ευθυγραμμισμένα με τα συμφέροντα των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της συνεργασίας Κίνας-Καναδά για το εμπόριο ναρκωτικών – ένα θέμα που η Ουάσινγκτον έχει θέσει ως κορυφαία προτεραιότητα στις συνομιλίες της με την Κίνα εν μέσω ανησυχιών για τις ροές φεντανύλ.
