Η Γουινέα εντείνει τις εξαγωγές σιδηρομεταλλεύματος προς την Κίνα, στοχεύοντας στην τροφοδοσία των μονάδων παραγωγής «πράσινου ατσαλιού». Οι αρχές της χώρας πιέζουν τους συνεργάτες του γιγαντιαίου έργου Simandou να διπλασιάσουν τις αποστολές τους, φτάνοντας τα 4 εκατομμύρια τόνους τον μήνα, πριν η έντονη εποχή των βροχών –που διαρκεί από τον Μάιο έως τον Οκτώβριο– παραλύσει τις μεταφορές.

Πολλά πλοία, που συνήθως μετέφεραν βωξίτη, εκτρέπονται πλέον στη μεταφορά σιδηρομεταλλεύματος, εκμεταλλευόμενα τις υψηλότερες τιμές της αγοράς. Σύμφωνα με την Ifchor Galbraiths, η τιμή του σιδηρομεταλλεύματος στα κινεζικά λιμάνια παραμένει σταθερά πάνω από τα 100 δολάρια ανά τόνο, προσφέροντας σημαντικά περιθώρια κέρδους σε σύγκριση με τον βωξίτη.

Το Simandou, ένα κοίτασμα με 3,3 δισεκατομμύρια τόνους αποθεμάτων, αποτελεί το μεγαλύτερο έργο υποδομής της Κίνας στην περιοχή, με επενδύσεις που αγγίζουν τα 20 δισεκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένου ενός σιδηροδρόμου 650 χιλιομέτρων. Η στρατηγική του Πεκίνου είναι ξεκάθαρη: επιδιώκει να μειώσει την εξάρτησή του από τις προμήθειες της Αυστραλίας και της Βραζιλίας, στρεφόμενο στην υψηλής καθαρότητας ποιότητα του μεταλλεύματος από τη Γουινέα, το οποίο περιέχει περίπου 65% σίδηρο και βοηθά στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.

Στο έργο συμμετέχουν δύο μεγάλοι εταίροι: η Baowu Winning Consortium Simandou (BWCS), η οποία αναπτύσσει τα μπλοκ 1 και 2, και η Simfer –κοινοπραξία της Rio Tinto και της Aluminum Corp of China (Chinalco)– που διαχειρίζεται τα μπλοκ 3 και 4. Παρά τα τεχνικά εμπόδια, όπως η ημιτελής λιμενική υποδομή της Simfer, οι δύο πλευρές συνεργάζονται για να διασφαλίσουν την ταχεία εξαγωγή του προϊόντος, μετατρέποντας το Simandou από ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο υποδομών σε έναν δυναμικό μοχλό της παγκόσμιας αγοράς.