Μια φωτογραφία από τον Λευκό Οίκο, όπου η Ιαπωνίδα πρωθυπουργός Σανάε Τακαΐτσι φαίνεται να ξεσπά σε χορό κατά τη διάρκεια επίσημης εκδήλωσης, προκάλεσε την Κυριακή ένα κύμα χλευασμού στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με σχολιαστές να την χαρακτηρίζουν ως την “μεγαλύτερη υποστηρίκτρια” της Ουάσινγκτον.
Η φωτογραφία, η πρώτη σε επίσημη γκαλερί του Λευκού Οίκου από τη συνάντησή της με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ την Πέμπτη, αποτυπώνει την Τακαΐτσι σε μια στιγμή ανεξέλεγκτου ενθουσιασμού κατά τη διάρκεια δεξίωσης καλωσορίσματος. Η Ιαπωνίδα ηγέτης, στην πρώτη της επίσκεψη στην Ουάσινγκτον μετά την ανάληψη των καθηκόντων της τον Οκτώβριο, στέκεται με τις γροθιές υψωμένες και το στόμα ανοιχτό, ενώ πίσω της παίζει μουσική. Η ζωηρή έκφραση της Τακαΐτσι έρχεται σε έντονη αντίθεση με τις επίσημες φωτογραφίες του Λευκού Οίκου από τις συναντήσεις του Τραμπ τους τελευταίους μήνες με τον πρόεδρο της Ουκρανίας και τον πρωθυπουργό του Ισραήλ.
Στην Ιαπωνία, ορισμένοι σχολιαστές επέκριναν τη συμπεριφορά της Τακαΐτσι ως δουλική, κατηγορώντας την για “μορφοποιητική διπλωματία” που δεν συνάδει με την επιβλητική προσέγγιση που αναμένεται από έναν αρχηγό κράτους. Άλλοι απέρριψαν την viral φωτογραφία ως “επιλεκτική επεξεργασία” που αποσκοπούσε στην προσβολή του Τόκιο.
Η φωτογραφία δημοσιεύτηκε μετά από μια άβολη στιγμή, όταν ο Τραμπ απαντούσε σε ερωτήσεις των μέσων ενημέρωσης με την Τακαΐτσι στο πλευρό του. Όταν ένας Ιάπωνας δημοσιογράφος ρώτησε τον Τραμπ γιατί οι ΗΠΑ δεν είχαν προειδοποιήσει τους συμμάχους για την επίθεση στο Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου, ο πρόεδρος αναφέρθηκε στην αιφνιδιαστική επίθεση της Ιαπωνίας στο Περλ Χάρμπορ το 1941, η οποία ώθησε τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. “Ποιος ξέρει καλύτερα για αιφνιδιασμό από την Ιαπωνία; Γιατί δεν μου το είπατε για το Περλ Χάρμπορ; Εντάξει, σωστά;” είπε ο Τραμπ, προκαλώντας γέλιο στους παρευρισκόμενους. Στο βίντεο της συνάντησης, τα μάτια της Τακαΐτσι μεγάλωσαν καθώς άκουγε την παρατήρηση για την επίθεση που στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 2.400 Αμερικανούς.
Δεκαετίες μετά από εκείνη την επίθεση, οι ηγέτες και των δύο πλευρών έχουν διαχειριστεί προσεκτικά την επώδυνη κληρονομιά. Το 2016, ο τότε Ιάπωνας πρωθυπουργός Σίνζο Άμπε επισκέφτηκε το Μνημείο του USS Arizona στο Περλ Χάρμπορ, προσφέροντας “ειλικρινή και αιώνια συλλυπητήρια”. Μια ιαπωνική βόμβα πυροδότησε εκρηκτικά που ήταν αποθηκευμένα στο USS Arizona κατά τη διάρκεια της επίθεσης στο Περλ Χάρμπορ, βυθίζοντάς το και σκοτώνοντας σχεδόν 1.200 μέλη του πληρώματός του. Νωρίτερα το 2016, ο Μπαράκ Ομπάμα έγινε ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος των ΗΠΑ που επισκέφθηκε τη Χιροσίμα, μια από τις δύο ιαπωνικές πόλεις που επλήγησαν από αμερικανικές ατομικές βόμβες κατά τη διάρκεια του πολέμου. Αυτές οι κινήσεις γιορτάστηκαν ως ορόσημα συμφιλίωσης, καθιστώντας το άστοχο αστείο του Τραμπ ακόμα πιο εντυπωσιακό για τους παρατηρητές.
Σε διάφορες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης της Κίνας, συμπεριλαμβανομένων των Weibo και Douyin, η εικόνα με τις υψωμένες γροθιές και το επεισόδιο για το Περλ Χάρμπορ μοιράστηκαν δεκάδες χιλιάδες φορές, με καυστικά σχόλια. “Αυτό είναι η επιτομή της υποταγής”, έγραψε ένας σχολιαστής σε μια viral ανάρτηση που προσέλκυσε πάνω από μισό εκατομμύριο likes. “Ογδόντα χρόνια αργότερα, η Ιαπωνία δεν έχει ακόμη σταθεί όρθια απέναντι στην Αμερική.” “Το σχόλιο για το Περλ Χάρμπορ ήταν μια ταπείνωση, και η Τακαΐτσι χαμογέλασε μέσα από αυτό”, έγραψε άλλος. “Η Κίνα δεν θα δεχόταν ποτέ τέτοια μεταχείριση.”
Τα κρατικά υποστηριζόμενα μέσα ενημέρωσης της Κίνας ενίσχυσαν αυτό το συναίσθημα. Αρκετοί εθνικιστές σχολιαστές σε ταμπλόιντ σημείωσαν την έντονη αντίθεση μεταξύ της στάσης της Τακαΐτσι και της “μετρημένης συμπεριφοράς” των ευρωπαίων ηγετών απέναντι στον Τραμπ, υπονοώντας ότι η Ιαπωνία είχε υποβιβαστεί σε ” cheerleader της Αμερικής”.
Αυτό το κύμα διαδικτυακής κριτικής ακολουθεί μήνες έντασης μεταξύ Πεκίνου και Τόκιο, από τότε που η Τακαΐτσι συνέδεσε δημόσια ένα υποθετικό σενάριο στην Ταϊβάν με την πιθανή ανάπτυξη των Δυνάμεων Αυτοάμυνας της Ιαπωνίας. Το Πεκίνο αντέδρασε με ταξιδιωτικές οδηγίες για Κινέζους τουρίστες που σχεδίαζαν να επισκεφθούν την Ιαπωνία και εξαγωγικούς περιορισμούς σε τεχνολογία “διπλής χρήσης” και στρατιωτικά σχετιζόμενες οντότητες, κατηγορώντας την Ιαπωνία για επαν-στρατιωτικοποίηση – μια κίνηση που το Τόκιο έχει καταδικάσει ως αδικαιολόγητη.
Το ταξίδι της Τακαΐτσι στις ΗΠΑ ερμηνεύτηκε ως μια στρατηγική κίνηση του Τόκιο για την ενίσχυση των συμμαχιών του εν μέσω περιφερειακών αβεβαιοτήτων. Ο Τραμπ ανέβαλε μια προγραμματισμένη επίσκεψη στο Πεκίνο αυτόν τον μήνα, επικαλούμενος τον πόλεμο στο Ιράν, ενώ η Τακαΐτσι έφτασε στην Ουάσινγκτον φέρνοντας επενδυτικές δεσμεύσεις ύψους 73 δισεκατομμυρίων δολαρίων και συμφωνίες για τη μετατόπιση της ενεργειακής εξάρτησης της Ιαπωνίας από τη Μέση Ανατολή προς αργό πετρέλαιο που προμηθεύουν οι ΗΠΑ. Η επανεπιβεβαίωση της δέσμευσης της Ιαπωνίας σε ένα σύμφωνο ασφαλείας στον Ινδο-Ειρηνικό και η συνεργασία της με τις ΗΠΑ σε κρίσιμα ορυκτά, ενεργειακή ασφάλεια και στρατιωτική εκσυγχρονισμό θεωρούνται ως προσπάθειες για την αντιστάθμιση της αυξανόμενης επιρροής και της αντιληπτής επιθετικότητας της Κίνας στην περιοχή.
