Η “επιχείρηση αποκεφαλισμού” των Ηνωμένων Πολιτειών κατά της ηγεσίας της Βενεζουέλας έχει εντείνει τις ανησυχίες στην Ταϊβάν ότι το Πεκίνο θα μπορούσε κάποια μέρα να επιχειρήσει ένα παρόμοιο χτύπημα εναντίον του νησιού, παρόλο που η Ταϊπέι έχει υποβαθμίσει μια τέτοια πιθανότητα.
Το άγχος αυτό έχει ενισχυθεί από τις διήμερες ασκήσεις του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού γύρω από την Ταϊβάν την περασμένη εβδομάδα, μέρος των οποίων προσομοίωνε κοινές επιχειρήσεις με στόχο την παράλυση των πολιτικών και στρατιωτικών δομών διοίκησης – ένα σενάριο που αναλυτές λένε ότι αντηχεί στοιχεία “αποκεφαλισμού” της ηγεσίας.
Ενώ οι αξιωματούχοι της Ταϊβάν επιμένουν ότι οι ένοπλες δυνάμεις τους είναι προετοιμασμένες για όλες τις πιθανές καταστάσεις, ειδικοί ασφαλείας έχουν προειδοποιήσει την Ταϊπέι να μην αποκλείει μια τέτοια πιθανότητα, καθώς το Πεκίνο βελτιώνει την ικανότητά του να μεταβαίνει γρήγορα από ασκήσεις σε πραγματικές επιχειρήσεις.
Αναφορές έκαναν λόγο την περασμένη Σάββατο για μια αιφνιδιαστική, βασισμένη σε πληροφορίες, επιχείρηση των αμερικανικών δυνάμεων στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, κατά την οποία συνελήφθησαν γρήγορα ο πρόεδρος Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του και μεταφέρθηκαν στη Νέα Υόρκη για να δικαστούν για ναρκωτρομοκρατία και άλλες κατηγορίες. Η αμερικανική πλευρά δεν υπέστη απώλειες, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο.
Η σοκαριστική επιδρομή έχει πυροδοτήσει έντονη συζήτηση στην Ταϊβάν, με τους υποστηρικτές της αμερικανικής ενέργειας να λένε ότι ανέδειξε την απαράμιλλη ακρίβεια, την ολοκλήρωση των πληροφοριών και την επιχειρησιακή εμβέλεια της Ουάσινγκτον.
Ωστόσο, οι επικριτές προειδοποίησαν ότι θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα επικίνδυνο προηγούμενο, όπου οι μεγάλες δυνάμεις θα μπορούσαν να εξαπολύουν αστραπιαίες επιδρομές και να ανατρέπουν ηγεσίες για δικούς τους σκοπούς.
Το υπουργείο Άμυνας της Ταϊβάν προσπάθησε να υιοθετήσει έναν προσεκτικό τόνο σχετικά με το θέμα.
Ερωτηθείς σε συνεδρίαση της βουλής τη Δευτέρα εάν ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός θα μπορούσε να επιχειρήσει κάτι παρόμοιο στην Ταϊβανέζικη Στενό, ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας Hsu Szu-chien δήλωσε ότι οι ένοπλες δυνάμεις του νησιού είχαν σχεδιάσει και προβεί σε πρόβες για “όλα τα είδη πιθανών καταστάσεων” υπό τους ισχύοντες κανονισμούς έκτακτης ανάγκης.
«Για όλες τις πιθανές ξαφνικές καταστάσεις, έχουμε προετοιμασίες», δήλωσε ο Hsu. Παράλληλα, προέτρεψε τους βουλευτές να επιταχύνουν τις αναθεωρήσεις του αμυντικού προϋπολογισμού, προειδοποιώντας ότι οι τελευταίες ασκήσεις του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού γύρω από την Ταϊβάν είχαν «σοβαρά» υπονομεύσει την ειρήνη και τη σταθερότητα στον Ινδο-Ειρηνικό.
Κάθε μέρα καθυστέρησης του προϋπολογισμού, υποστήριξε, διάβρωνε πολύτιμο χρόνο προετοιμασίας.
Το Πεκίνο θεωρεί την Ταϊβάν μέρος της Κίνας που πρέπει να επανενωθεί με τη βία, αν χρειαστεί. Οι περισσότερες χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών, δεν αναγνωρίζουν την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, αλλά η Ουάσινγκτον αντιτίθεται σε οποιαδήποτε προσπάθεια κατάληψης του αυτοδιοικούμενου νησιού με τη βία και δεσμεύεται νομικά να του προμηθεύει όπλα για άμυνα.
Το Πεκίνο επικαλείται εδώ και καιρό νόμους της ηπειρωτικής χώρας, συμπεριλαμβανομένου του νόμου κατά του αποσχισμού, ως νομική βάση για την τιμωρία αυτών που αποκαλεί “στοιχεία ανεξαρτησίας της Ταϊβάν”.
Επιπλέον, το Πεκίνο έχει στο παρελθόν δημοσιεύσει βίντεο από ασκήσεις στη στρατιωτική βάση της Εσωτερικής Μογγολίας, με μακέτες κυβερνητικών κτιρίων της Ταϊβάν. Αναλυτές δήλωσαν ότι οι ασκήσεις είχαν στόχο την προσομοίωση επιχειρήσεων εναντίον της ηγεσίας στην Ταϊπέι.
Ο Hal Brands, ανώτερος ερευνητής στο American Enterprise Institute και καθηγητής στο Johns Hopkins University School of Advanced International Studies, προειδοποίησε για ένα φαινόμενο “μιμητισμού” μετά την επιχείρηση στη Βενεζουέλα.
«Αν το Πεκίνο παρακολουθούσε στενά, ίσως είναι επειδή οι τακτικές του [Προέδρου των ΗΠΑ Donald] Trump – ο αποκλεισμός μιας εχθρικής χώρας, ο αποκεφαλισμός της ηγεσίας της – θα μπορούσαν τελικά να αποδειχθούν χρήσιμες κατά της Ταϊβάν», δήλωσε ο Brands.
Ο στρατιωτικός αναλυτής Chen Kuo-ming, εκδότης του περιοδικού Defence International με έδρα την Ταϊπέι, επανέλαβε αυτές τις παρατηρήσεις, λέγοντας ότι η κίνηση των ΗΠΑ θα μπορούσε να ενθαρρύνει το Πεκίνο να πιστέψει ότι ένας καλά εξοπλισμένος Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός θα μπορούσε να αρπάξει την ευκαιρία για να δράσει.
Ο αμερικανικός στρατός, «αυτήν τη στιγμή αναπτύσσεται σε πολλαπλά παγκόσμια θέατρα, με τη δύναμή του να είναι τεντωμένη», τόνισε ο Chen.
Το Πεκίνο θα μπορούσε «να εκμεταλλευτεί οποιοδήποτε παράθυρο δημιουργηθεί από μια μετατόπιση της εστίασης των ΗΠΑ προς τη Νότια Αμερική για να εντείνει τη στρατιωτική πίεση ή παρενόχληση εναντίον της Ταϊβάν».
Ο Dennis Lu-chung Weng, αναπληρωτής καθηγητής στο Sam Houston State University του Τέξας, δήλωσε σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ένα αιφνίδιο σενάριο “αστραπιαίου πολέμου” στην Ταϊβάν θα μπορούσε να προκαλέσει μια “άμεση κατάρρευση” – όχι μόνο μέσω στρατιωτικών ζημιών, αλλά και μέσω συλλογικού δημόσιου άγχους και αίσθησης απώλειας ελέγχου.
Στο χρηματοδοτούμενο από την κυβέρνηση Ινστιτούτο Εθνικής Άμυνας και Ασφάλειας της Ταϊβάν, ο ανώτερος αναλυτής Su Tzu-yun δήλωσε ότι το Πεκίνο επιδιώκει εδώ και καιρό να χαρτογραφήσει τις κινήσεις της ηγεσίας της Ταϊβάν και τις ευπάθειες της διοίκησης μέσω διείσδυσης και συλλογής πληροφοριών – και η Ταϊπέι πρέπει να αντιμετωπίσει αυτόν τον τομέα ως κορυφαία προτεραιότητα.
Ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός «έχει μελετήσει προσεκτικά το δόγμα των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων εννοιών που δίνουν προτεραιότητα στην κατάληψη του ελέγχου του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος πριν από την καθιέρωση αεροπορικής και ναυτικής υπεροχής», προειδοποίησε ο Su.
Σημείωσε ότι η Ταϊβάν επενδύει σε «πιο ανθεκτικές επικοινωνίες» – συμπεριλαμβανομένων συστημάτων που αλλάζουν συχνότητες, απευθείας συνδέσεων λέιζερ και ενισχυμένων δορυφορικών επικοινωνιών – για «ενίσχυση της συνέχειας υπό ηλεκτρονική επίθεση».
Η Cheng Li-wun, πρόεδρος του Kuomintang, του κύριου κόμματος της αντιπολίτευσης της Ταϊβάν, υποστήριξε ότι η Ουάσινγκτον επαναπροσδιορίζει την εστίασή της στην Αμερική, σε μια στάση παρόμοια με το Δόγμα Μονρόε του 1823, «πιθανώς αποκλείοντας την προσοχή σε άλλες περιοχές».
Δήλωσε ότι η Ταϊβάν θα πρέπει να βασιστεί στην πολιτική σοφία για να εκτονώσει τους κινδύνους μεταξύ των δύο πλευρών, αντί να ωθεί την κατάσταση προς στρατιωτική αντιπαράθεση.
Η Cheng προέτρεψε επίσης την κυβέρνηση του ηγέτη της Ταϊβάν William Lai Ching-te, του Δημοκρατικού Προοδευτικού Κόμματος που τάσσεται υπέρ της ανεξαρτησίας, να αποφύγει αυτό που αποκάλεσε ανεύθυνο πολιτικό παιχνίδι στα όρια του πολέμου.
