Ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός της Κίνας (PLA) έφερε στο φως της δημοσιότητας νέα πυρομαχικά αεροδιασποράς, τα οποία έχουν σχεδιαστεί για να διασκορπίζουν μεταλλικά θραύσματα σε μεγάλες εκτάσεις. Με την ονομασία «Steel Rain», το βίντεο που δημοσιεύτηκε την Κυριακή από το κανάλι China Military Bugle, δείχνει πυραύλους του συστήματος PHL-191 να εκρήγνυνται πάνω από μια περιοχή δοκιμών, εξαπολύοντας μια βροχή θραυσμάτων υψηλής ταχύτητας.

Το συγκεκριμένο σύστημα, γνωστό και ως PHL-16 ή PCL-191, θεωρείται η κινεζική απάντηση στο αμερικανικό Himars. Οι αναλυτές εκτιμούν πως, σε περίπτωση σύγκρουσης στην Ταϊβάν, το Πεκίνο θα χρησιμοποιήσει αυτά τα όπλα για να πλήξει κρίσιμες υποδομές, όπως ραντάρ, συστήματα αεράμυνας και υποσταθμούς ηλεκτρικής ενέργειας, προκαλώντας χάος πριν ξεκινήσουν οι κύριες αποβατικές επιχειρήσεις.

Όπως επισημαίνει ο Mike Bosack, διευθυντής του Parley Policy Initiative, οι πύραυλοι αυτοί δεν προορίζονται για στόχους που βρίσκονται σε υπόγεια καταφύγια, αλλά για να εξουδετερώσουν οτιδήποτε λειτουργεί στο ανοιχτό πεδίο. Η ικανότητα του PHL-191 να εκτοξεύεται από οποιοδήποτε σημείο –ακόμα και από ένα γήπεδο– καθιστά τον εντοπισμό και την αναχαίτισή του έναν πραγματικό εφιάλτη για τις δυνάμεις της Ταϊβάν.

Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική στρατιωτικής σηματοδότησης στην περιοχή, η οποία κορυφώθηκε με ασκήσεις όπως η Strait Thunder-2025A τον Απρίλιο του περασμένου έτους. Παράλληλα, υπάρχει έντονος προβληματισμός για το κόστος αναχαίτισης, καθώς η χρήση ακριβών αντιπυραυλικών συστημάτων, όπως τα Patriot ή τα Sky Bow, εναντίον των φθηνών κινεζικών πυραύλων θα μπορούσε να εξαντλήσει γρήγορα τα αποθέματα της Ταϊβάν. Μπορείτε να δείτε το σχετικό βίντεο εδώ: https://www.youtube.com/watch?v=cyVTEGt_pLA