Η αλλαγή ρητορικής των ΗΠΑ για τον Ειρηνικό δεν αποτελεί τυχαίο γεγονός, αλλά μια στρατηγική μετατόπιση που ξεδιπλώνεται μετά τη σύνοδο Xi-Trump τον περασμένο μήνα. Είναι χαρακτηριστικό πως, κατά τη διάρκεια της ομιλίας του στον διάλογο Shangri-la στις 30 Μαΐου, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Peter Hegseth, αναφέρθηκε στον «Ειρηνικό» 17 φορές, αποφεύγοντας εντελώς τον όρο «Ινδο-Ειρηνικός» που χρησιμοποιούσε κατά κόρον στο παρελθόν.
Αυτή η λεπτομέρεια έχει τεράστια σημασία. Ενώ ο όρος «Ινδο-Ειρηνικός» είναι άρρηκτα συνδεδεμένος με την προσπάθεια ανάσχεσης της Κίνας, ο απλός όρος «Ειρηνικός» παραπέμπει σε ένα όραμα συνύπαρξης και ισορροπίας δυνάμεων. Παράλληλα, οι πρόσφατες επισκέψεις του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ, Marco Rubio, στην Ινδία και του Peter Hegseth στη Σιγκαπούρη υπογραμμίζουν αυτή τη νέα τάση, την ώρα που το σχήμα του Quad φαίνεται να χάνει την αρχική του δυναμική.
Οι περισσότερες χώρες του Quad διατηρούν ισχυρότερους εμπορικούς δεσμούς με το Πεκίνο παρά με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ειδικά για την Αυστραλία και την Ιαπωνία, η Κίνα αποτελεί τον κορυφαίο εμπορικό εταίρο, ενώ πρόσφατα έγινε ο σημαντικότερος συνεργάτης και για την Ινδία. Η κυβέρνηση των Εργατικών στην Αυστραλία κινείται ήδη πιο πραγματιστικά, ενώ η Κίνα, μέσω της στρατηγικής υπομονής, επιδιώκει να διαχειριστεί τις συνοριακές διαφορές με την Ινδία του Narendra Modi.
Για την Κίνα, το παιχνίδι είναι παρόμοιο με το επιτραπέζιο Go: αντί για μετωπική επίθεση, ο στόχος είναι η σταδιακή αποδυνάμωση του κλοιού περικύκλωσης. Με την Ιαπωνία της Sanae Takaichi να παραμένει ο πιο δύσκολος παίκτης, η Κίνα μπορεί να αξιοποιήσει την ευκαιρία που παρουσιάζει η διοίκηση του Donald Trump για να ενισχύσει τους δεσμούς της με άλλα μέλη του Quad, προωθώντας τα εθνικά τους συμφέροντα και αφήνοντας την αρχιτεκτονική της ανάσχεσης απομονωμένη.
