Δύο Βρετανοί στρατιωτικοί μηχανικοί συνελήφθησαν μετά από μια πρωτοφανή υπόθεση κλοπής τεθωρακισμένου οχήματος μεταφοράς προσωπικού, το οποίο «οδήγησαν» μεθυσμένοι μέσα σε στρατιωτική βάση, προκαλώντας υλικές ζημιές ύψους περίπου 100.000 λιρών σε ιδιωτικά οχήματα.

Το περιστατικό έλαβε χώρα στις Swinton Barracks, στο Tidworth Garrison, στο χωριό Perham Down του Wiltshire. Σύμφωνα με δημοσιεύματα και οπτικό υλικό που είδε το φως της δημοσιότητας, το τεθωρακισμένο όχημα τύπου Bulldog, βάρους 15 τόνων, κινούνταν ανεξέλεγκτα σε στενό δρόμο, παρασέρνοντας ό,τι έβρισκε στο διάβα του. Τουλάχιστον δύο οχήματα, ένα βαν και ένα SUV, υπέστησαν σοβαρές ζημιές από την πορεία του τεθωρακισμένου.

Όπως αναφέρουν στρατιωτικές πηγές, οι δύο στρατιώτες είχαν καταναλώσει αλκοόλ εκτός βάσης και επέστρεψαν στις εγκαταστάσεις τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής. Ο ένας φέρεται να χειριζόταν το όχημα, ενώ ο δεύτερος τον συνόδευε, καθώς ο τύπος Bulldog απαιτεί πλήρωμα δύο ατόμων για τη λειτουργία του. Αξίζει να σημειωθεί πως το τεθωρακισμένο δεν υπέστη φθορές και βρέθηκε αργότερα παρκαρισμένο στη θέση του, ενώ δεν αναφέρθηκαν τραυματισμοί. Οι δράστες συνελήφθησαν από τη Βασιλική Στρατιωτική Αστυνομία μέσα στα δωμάτιά τους, μόλις έγινε αντιληπτό το μέγεθος των καταστροφών.

Το περιστατικό αυτό έρχεται να προστεθεί στα σοβαρά προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι βρετανικές ένοπλες δυνάμεις, οι οποίες μαστίζονται από ελλείψεις προσωπικού, ανεπαρκή χρηματοδότηση και κρίση ηθικού. Με τον βρετανικό στρατό να βρίσκεται στο μικρότερο μέγεθός του εδώ και δύο αιώνες, οι αναλυτές αμφισβητούν πλέον την ικανότητα της χώρας να διατηρήσει τον ρόλο της ως παγκόσμια στρατιωτική δύναμη, παρά τις εξαγγελίες για ενίσχυση της πολεμικής ετοιμότητας έως το 2035.