Η κινεζική Alibaba Group Holding περνά στην αντεπίθεση και προσφεύγει κατά του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ, ζητώντας να αφαιρεθεί το όνομά της από τη «μαύρη λίστα» των εταιρειών που υποτίθεται ότι στηρίζουν τον κινεζικό στρατό. Στη μήνυση που κατέθεσε την Τρίτη σε δικαστήριο του San Jose στην California, η εταιρεία με έδρα το Hangzhou υποστηρίζει ότι το Πεντάγωνο τη συμπεριέλαβε στη λίστα χωρίς να προσκομίσει καμία ουσιαστική απόδειξη ή επαρκή εξήγηση.
Σύμφωνα με την Alibaba, η εν λόγω κίνηση παραβιάζει τα συνταγματικά δικαιώματα της εταιρείας, καθώς και την ελευθερία του λόγου. Η εταιρεία, που κατέχει και την South China Morning Post, ξεκαθάρισε μέσω εκπροσώπου της ότι δεν αποτελεί «στρατιωτική εταιρεία» ούτε συμμετέχει σε στρατηγικές στρατιωτικής-πολιτικής συνεργασίας. Η απόφαση του Πενταγώνου, που βασίστηκε στο άρθρο 1260H του Νόμου περί Εξουσιοδότησης Εθνικής Άμυνας, αφορά επίσης άλλους κολοσσούς όπως η BYD, η Nio, η Baidu, η Unitree Robotics και η TP-Link.
Παρά το γεγονός ότι ο χαρακτηρισμός αυτός δεν επιφέρει αυτόματες κυρώσεις, δυσχεραίνει σημαντικά την πρόσβαση των εταιρειών στις αμερικανικές κεφαλαιαγορές και τη σύναψη συμβολαίων με την κυβέρνηση. Η Alibaba τόνισε ότι είχε προηγούμενη επικοινωνία με αξιωματούχους του Πενταγώνου τον Ιανουάριο και κατέθεσε έγγραφη απάντηση τον Μάρτιο, η οποία ωστόσο αγνοήθηκε.
Η κίνηση αυτή της Alibaba έρχεται σε μια περίοδο έντονης τεχνολογικής αντιπαράθεσης μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας. Μόλις μια ημέρα νωρίτερα, το Πεκίνο ανακοίνωσε αντίμετρα, προσθέτοντας 10 αμερικανικές εταιρείες σε λίστα ελέγχου εξαγωγών και περιορίζοντας τη συμμετοχή 46 αμερικανικών επιχειρήσεων, όπως η Lockheed Martin και η Raytheon, σε κρατικές προμήθειες.
