Ο La’Andre Thomas, πρώην αθλητής του ποδοσφαίρου των Memphis Tigers, έχασε τη ζωή του την περασμένη εβδομάδα σε περιστατικό κατά το οποίο ενεπλάκησαν αστυνομικοί στη Georgia, αφού φέρεται να τράβηξε όπλο εναντίον τους. Η ηλικία του ήταν 27 ετών.

Το Γραφείο Ερευνών της Georgia (GBI) ανακοίνωσε ότι η Αστυνομία της Sandy Springs κλήθηκε στην περιοχή Dunwoody Place γύρω στις 10:30 π.μ. στις 4 Δεκεμβρίου, μετά από κλήση στο 911 που ανέφερε ότι ένας άνδρας επιτίθετο σε γυναίκα, ενώ εκείνη έκανε βόλτα με τον σκύλο της.

Σύμφωνα με το GBI, οι αστυνομικοί της Sandy Springs ταυτοποίησαν τον άνδρα ως τον Thomas, αφού εξέτασαν υλικό από κάμερες ασφαλείας και εντόπισαν τον 27χρονο σε στάση λεωφορείου κοντά στο 8000 της Dunwoody Place.

Αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ο Thomas πλησίασε τους αστυνομικούς και άρχισε να τους μιλάει, πριν φέρεται να ψάξει στη ζώνη του για να βγάλει όπλο.

«Κατά τη διάρκεια της συνομιλίας, ο Thomas έβγαλε ένα πιστόλι από τη ζώνη του», ανέφερε το GBI. «Ένας αστυνομικός πυροβόλησε τον Thomas, τραυματίζοντάς τον».

Ο Thomas μεταφέρθηκε εσπευσμένα σε κοντινό νοσοκομείο σε κρίσιμη κατάσταση, αλλά αργότερα διαπιστώθηκε ο θάνατός του. Το GBI δήλωσε ότι ερευνά το περιστατικό πυροβολισμού από αστυνομικούς.

Ο Thomas ήταν εξαιρετικός αθλητής στο σχολικό πρωτάθλημα ποδοσφαίρου στο Mississippi και θεωρούνταν ένας από τους 40 κορυφαίους παίκτες στην πολιτεία από το ESPN. Ως quarterback που μπορούσε να αγωνιστεί τόσο με το πόδι όσο και με το χέρι, οδήγησε το Wingfield High School στα playoffs του πρωταθλήματος MHSAA 5A και κέρδισε πολλαπλές διακρίσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας θέσης στην πρώτη ομάδα All-State MHSAA 5A.

Ο Thomas έλαβε αρκετές προσφορές από πανεπιστήμια, συμπεριλαμβανομένου του Memphis, στο οποίο δεσμεύτηκε το 2017 ως αμυντικός παίκτης.

Κατέγραψε 80 συνολικά τάκλιν, δύο κλεψίματα – συμπεριλαμβανομένου ενός touchdown από κλέψιμο – μαζί με ένα σακ και ένα αναγκαστικό φάουλ.

Αρκετοί φίλαθλοι και φίλοι του Thomas εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένου του πρώην μέντορά του, Mario Winston, ο οποίος ανάρτησε ένα συγκινητικό μήνυμα στο Instagram.

«Ήταν ένα καταπληκτικό νεαρό αγόρι», δήλωσε ο Winston. «Και θα μου λείψει όχι μόνο για τις ικανότητές του, αλλά επειδή ήταν μια τεράστια επιρροή στη ζωή μου και πώς με βοήθησε να αναπτυχθώ».