Η Jacqueline Springer στέκεται στον νέο εκθεσιακό χώρο του V&A East, παρατηρώντας με νοσταλγία το εμβληματικό κοστούμι της Pauline Black, της τραγουδίστριας του συγκροτήματος The Selector. Ως επιμελήτρια της εναρκτήριας έκθεσης με τίτλο The Music is Black, η Springer παρουσιάζει μια ολιστική καταγραφή της μαύρης βρετανικής μουσικής, που ανοίγει τις πύλες της αυτό το Σαββατοκύριακο. Η έκθεση ξετυλίγει μια διαδρομή από τους αρχέγονους ρυθμούς των τυμπάνων στην Αφρική έως τις σύγχρονες καινοτομίες της ποπ και της drill, καλύπτοντας είδη όπως το jungle, το grime και το garage.
Κατά τη διάρκεια μιας τριετίας, η πρώην δημοσιογράφος και νυν ακαδημαϊκός συγκέντρωσε 200 αντικείμενα. Αν και ορισμένα εξ αυτών είναι δανεικά, η Springer ευελπιστεί ότι η έκθεση σηματοδοτεί μια ουσιαστική αλλαγή στο πώς αντιμετωπίζεται θεσμικά η μαύρη μουσική. Όπως δηλώνει η ίδια, το V&A αναγνωρίζει έμπρακτα ότι η μαύρη μουσική αξίζει αυτή την προβολή και τη θέση στην πολιτιστική ιστορία. Η έκθεση περιλαμβάνει έργα που ξεκινούν από μια γλυπτική δημιουργία του Ben Enwonwu και φτάνουν μέχρι μια εγκατάσταση της υποψήφιας για το βραβείο Turner, Rene Matić.
Ο καλλιτεχνικός διευθυντής του V&A East, Gus Casely-Hayford, τονίζει ότι στόχος είναι η επανατοποθέτηση του μαύρου βρετανικού ήχου ως κεντρικού πυλώνα της βρετανικής πολιτιστικής ταυτότητας, απορρίπτοντας την παλαιότερη αντίληψη ότι η μουσική αυτή κατέχει περιθωριακό ρόλο. Παρά τις επικρίσεις για την ιδιαίτερη αρχιτεκτονική του κτιρίου στο Stratford, το οποίο σχεδιάστηκε από το γραφείο O’Donnell & Tuomey, το V&A East υποδέχθηκε ήδη πλήθος κόσμου στα εγκαίνιά του. Η έκθεση αποτελεί μια σημαντική στιγμή για τη βρετανική σκηνή, αποτίοντας φόρο τιμής όχι μόνο σε πασίγνωστους καλλιτέχνες, αλλά και σε πρωτοπόρους της μουσικής που παρέμεναν έως τώρα στο περιθώριο.
