Η Κίνα, με τις φιλοδοξίες της για κυριαρχία στην τεχνητή νοημοσύνη (ΤΝ), μπορεί να βρεθεί αντιμέτωπη με εμπόδια λόγω μιας διαφοράς στη χρηματοδότηση του τομέα. Αυτή είναι η ζοφερή εκτίμηση του Eric Schmidt, πρώην CEO της Google, καθώς ΗΠΑ και Κίνα διασταυρώνουν τα ξίφη τους για την πρωτοκαθεδρία στην ΤΝ.

Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν ότι η χρηματοδότηση δεν θα αποτελέσει πρόβλημα για την ανάπτυξη της ΤΝ στην Κίνα, δεδομένων των ισχυρών χρηματοδοτικών δυνατότητων τόσο του ιδιωτικού όσο και του κρατικού τομέα. Ειδικά καθώς το Πεκίνο, οι εταιρείες Big Tech και οι επενδυτές είναι ενωμένοι στην προσπάθειά τους να επιταχύνουν την ανάπτυξη της ΤΝ, από τα τσιπ μέχρι τις εφαρμογές.

Ο Schmidt επισήμανε ότι σε σύγκριση με τις ΗΠΑ, που διαθέτουν την “πιο εξαιρετική κεφαλαιαγορά” παγκοσμίως, η Κίνα υστερεί σε “βάθος χρηματοπιστωτικής αγοράς”, προσθέτοντας ότι οι κινεζικές start-ups κυριολεκτικά “δεν μπορούν να βρουν τα χρήματα” για να ανταγωνιστούν στην κούρσα της ΤΝ. “Χωρίς αυτή την πρόσβαση σε κεφάλαια, είναι πολύ δύσκολο να δημιουργηθούν αυτά τα μεγάλα μοντέλα με την περίπλοκη εκπαίδευση”, δήλωσε ο Schmidt σε φόρουμ που διοργάνωσε το Harvard Kennedy School.

Τα σχόλια του Schmidt αντικατοπτρίζουν πώς μια δύσκολη κινεζική οικονομία και ένα μεταβαλλόμενο σκηνικό start-up έχουν ήδη μειώσει την όρεξη των κεφαλαιαγορών επενδυτικών κεφαλαίων τα τελευταία χρόνια. Αυτή η τάση έχει επιδεινωθεί από τους περιορισμούς των ΗΠΑ, που έχουν εμποδίσει επενδυτικά κεφάλαια, ιστορικά από τις μεγαλύτερες πηγές κεφαλαίου που τοποθετούσαν επικερδώς σε κινεζικές τεχνολογικές και διαδικτυακές εταιρείες, να υποστηρίζουν βασικούς κινεζικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της ΤΝ, επικαλούμενα ανησυχίες για την εθνική ασφάλεια.

Παρ’ όλα αυτά, σύμφωνα με αναλυτές της PitchBook, κεφάλαια από την κυβέρνηση και εταιρείες Big Tech έχουν εισρεύσει για να καλύψουν την έλλειψη επενδυτικών κεφαλαίων που οδηγούνται από την αγορά. Η δημιουργία κεφαλαίου στην Κίνα προέρχεται και θα “συνεχίσει να καθοδηγείται από κρατικά υποστηριζόμενα προγράμματα και εταιρικά οικοσυστήματα”, καθώς η μη εγχώρια συμμετοχή παραμένει περιορισμένη, δήλωσε η Melanie Tng, αναλύτρια στην PitchBook με ειδίκευση στα ιδιωτικά κεφάλαια στην Ασία-Ειρηνικό.

“Στην Κίνα, ο συνδυασμός επαρχιακών επιδοτήσεων και εταιρικών πρωτοβουλιών από […] [Big Tech] εταιρείες συνεχίζει να υποστηρίζει την εμπορευματοποίηση της ΤΝ σε μεγάλη κλίμακα, ακόμη και καθώς η ιδιωτική ρευστότητα [επενδυτικών κεφαλαίων] σφίγγει”, ανέφερε η Tng. Η Alibaba Group Holding και η Tencent Holdings αναδεικνύονται ως δύο από τους μεγαλύτερους επενδυτές στην ΤΝ της χώρας, υποστηρίζοντας εταιρείες όπως η Moonshot AI από το Πεκίνο και η MiniMax με έδρα τη Σαγκάη. Εν τω μεταξύ, κρατικά επενδυτικά οχήματα χρηματοδοτούν εταιρείες όπως η Zhipu, γνωστή και ως Z.ai. Η Alibaba κατέχει την Post.

Αντί για έλλειψη κεφαλαίου, η Κίνα υστερεί σε ένα χρηματοπιστωτικό σύστημα βασισμένο στην αξία και τη διαφάνεια, κάτι που μπορεί να αποθαρρύνει τους επενδυτές από το να τοποθετήσουν μεγάλα κεφάλαια στην ΤΝ της χώρας, δήλωσε ο Su Lian Jye, επικεφαλής αναλυτής στην συμβουλευτική εταιρεία Omdia. Οι Κινέζοι επενδυτές πραγματοποιούν περισσότερες συμφωνίες με μικρότερες αξίες, σύμφωνα με στοιχεία που συγκέντρωσε η τοπική εταιρεία ανάλυσης επενδυτικών κεφαλαίων ITJuzi. Υποστήριξαν 741 start-ups που σχετίζονται με την ΤΝ έως τις αρχές Δεκεμβρίου, σημειώνοντας αύξηση 40% σε σχέση με τις 521 εταιρείες το 2024. Ωστόσο, η επενδυόμενη αξία παρέμεινε σταθερή περίπου στα 62 δισεκατομμύρια γουάν (8,6 δισεκατομμύρια USD) και στα δύο χρονικά διαστήματα, υποδεικνύοντας ότι οι επενδυτές διασπείρουν τις τοποθετήσεις τους σε ένα ευρύτερο χαρτοφυλάκιο, καθώς αναμένουν πραγματικές εφαρμογές ΤΝ σε παραδοσιακούς τομείς.

Στην ομιλία του, ο Schmidt δήλωσε ότι η Κίνα “εστιάζει στην ενσωμάτωση της ΤΝ σε τα πάντα”, από έξυπνες τοστιέρες μέχρι αυτοκίνητα και ρομπότ, χάρη στα πλεονεκτήματα της χώρας στην παραγωγή, τις εφοδιαστικές αλυσίδες και τη διαχείριση κόστους. Το χάσμα μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ στην ΤΝ θα διευρυνθεί για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένης της πίεσης στη χρηματοδότηση, ανέφερε ο Schmidt, αναγνωρίζοντας παράλληλα τη δύναμη της Κίνας στην ανοιχτού κώδικα ΤΝ. “Δεν βλέπω ηγεμονία στην ανοιχτού κώδικα στην Αμερική, και βλέπω μόνο ηγεμονία στην ανοιχτού κώδικα στην Κίνα”, είπε. “Νομίζω ότι αυτά είναι τα γεγονότα.”