Η φετινή λογοτεχνική παραγωγή για νέους ενήλικες υπόσχεται να συναρπάσει, προσφέροντας ένα ευρύ φάσμα αφηγήσεων που αγγίζουν ποικίλα θέματα. Η Moira Buffini, με το δεύτερο μέρος της τριλογίας της, “Torchfire”, μας βυθίζει σε ένα δυστοπικό τοπίο, εμπνευσμένο από το “The Chrysalids” του John Wyndham. Η ιστορία αντιπαραθέτει τους Brightlanders, που διώκουν όσους διαθέτουν “songlight”, με τους Aylish, που τους τιμούν, και τους Teroans, τηλεπαθητικούς διαστημοπόρους που θεωρούν τους απλούς ανθρώπους αναλώσιμους. Καθώς πολλαπλοί, περίτεχνα σκιαγραφημένοι πρωταγωνιστές – όπως η Elsa που αναζητά απεγνωσμένα καταφύγιο, η Nightingale που αναγκάζεται να κατευνάσει έναν τρομακτικό δεσμοφύλακα, και η Rye που προσπαθεί να κατανοήσει μια εκπληκτική ανακάλυψη – μάχονται για να βρουν αγάπη, αποδοχή και ασφάλεια, το βιβλίο φλέγεται σαν τον τίτλο του, καθηλώνοντας τον αναγνώστη σε κάθε σελίδα. Οι φανταστικές αφηγήσεις τους υπόσχονται μια ακόμα πιο έντονη εμπειρία.
Στον χώρο του ακτιβισμού, το “We Are Your Children” του David Roberts (Two Hoots) ξεδιπλώνει μια φωτεινή και λαμπρή ιστορία της LGBTQ+ ακτιβισμού, ξεκινώντας από την προσωπική εμπειρία του συγγραφέα με ομοφοβικό εκφοβισμό. Το βιβλίο, που καλύπτει τον κουήρ ακτιβισμό στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ από τη δεκαετία του 1950 έως τις αρχές του 21ου αιώνα, αναδεικνύει τη δύναμη των λέξεων να πληγώνουν, αλλά και να αφηγούνται αυθεντικές ζωές, θάρρος και αλλαγή, μέσω καθισμάτων, πορειών και διαμαρτυριών κάθε κλίμακας. Παρά τις ιστορίες βίας και οδύνης, όπως η δολοφονία του Harvey Milk και η καταστροφή που προκάλεσε το HIV/AIDS, η κυρίαρχη διάθεση, ενισχυμένη από την τολμηρή, πολύχρωμη και εκφραστική τέχνη του Roberts, είναι η πρόκληση, η χαρά και η περήφανη ελπίδα.
Στο “No Refuge” των Patrice Aggs και Joe Brady (DFB), μια αυτόνομη συνέχεια του “No Country”, τοποθετούμαστε σε μια τρομακτικά εύλογη, εμπόλεμη Βρετανία, όπου η εχθρική γραφειοκρατία εκμεταλλεύεται παιδιά πρόσφυγες. Καθώς ο εμφύλιος πόλεμος φτάνει στο κατώφλι τους, η Hannah, η Bea και ο μικρός τους αδελφός Dom εγκαταλείπουν το σπίτι τους, αφήνοντας πίσω τον πατέρα τους. Με “Το Σχέδιο” στο μυαλό τους, ελπίζουν σε επανένωση, αλλά η απόκρυψη από τους στρατιώτες του Ελεύθερου Βασιλείου και η διατήρηση της ασφάλειάς τους γίνονται ολοένα και πιο δύσκολες, ακόμη και πριν βρεθούν παγιδευμένοι στην καταπιεστικά αστυνομοκρατούμενη Πράσινη Ζώνη στην πορεία τους προς το ραντεβού. Οι δυναμικές εικόνες, τα θαμπά χρώματα και οι ανησυχητικές προοπτικές της Aggs δημιουργούν μια διάχυτη αίσθηση φόβου σε αυτό το συγκινητικό, αριστοτεχνικά δομημένο και συναρπαστικό graphic novel.
Στο “What Happens Online” του Nathanael Lessore (Hot Key), ο Fred βιώνει μια δύσκολη πραγματικότητα: ο πατέρας του λείπει για δουλειά, η μητέρα του δυσκολεύεται να ανταπεξέλθει, και στο σχολείο είναι αόρατος, χωρίς φίλους. Στο διαδίκτυο, ωστόσο, η εναλλακτική περσόνα του Fred, Existor, είναι ένας gamer και streamer με αστρονομικό αριθμό ακολούθων – το ακριβώς αντίθετο του λιγότερο δημοφιλούς δημιουργού του. Οι δύο κόσμοι συγκρούονται όταν ο Fred δελεάζεται να χρησιμοποιήσει την επιρροή του Existor για να διαδώσει φήμες για τους συμμαθητές του που τον εκφοβίζουν. Όταν τα ψέματά του εξαπλώνονται σαν πυρκαγιά, οι συνέπειες είναι καταστροφικές και επώδυνες. Ποιος είναι πραγματικά ο Fred και ποιος είναι διατεθειμένος να αποδεχτεί τον εαυτό του εκτός διαδικτύου; Με έναν νεκρικό, χιουμοριστικό και ανάλαφρο τόνο, ο βραβευμένος Lessore διερευνά την αυτοεκτίμηση, την ταυτότητα και τις διαδικτυακές και εκτός διαδικτύου πραγματικότητες σε μια ξεχωριστή ιστορία για άνω των 13 ετών, που συνδυάζει αβίαστα το σοβαρό με το κωμικό, αντιμετωπίζοντας δύσκολα θέματα χωρίς ποτέ να γίνεται διδακτικός.
Τέλος, το “Feminist History for Every Day of the Year” της Kate Mosse, με εικονογράφηση της Sophie Bass (Pan Macmillan), είναι ένα πνευματώδες και εμπνευσμένο σύγγραμμα που παρουσιάζει “μονοπάτια γυναικών μέσα στον χρόνο και τον χώρο”, περιλαμβάνοντας ένα εντυπωσιακό φάσμα εμβληματικών γυναικών – από την ακτιβίστρια κατά του απαρτχάιντ Lilian Ngoyi και την Caresse Cosby, σχεδιάστρια σουτιέν, μέχρι την Florence Nightingale, τη Mary Wollstonecraft και τη Boudicca. Κάθε μήνας εγκαινιάζεται από στοχαστικά δοκίμια για θέματα όπως η κλιματική έκτακτη ανάγκη, ο ανδρικός φεμινισμός, τα ονόματα και η μόδα. Αναγνωρίζοντας ότι οι απόψεις ορισμένων ηρώων της μπορεί να ωθήσουν νεότερους αναγνώστες να τις “ακυρώσουν”, η Mosse υποστηρίζει πειστικά την ανάγκη να μην “αφήνουμε έξω όσους δεν συμφωνούμε ή δεν μας αρέσουν”, καθώς “οι γυναίκες, όπως και οι άνδρες, περιέχουν αντιφάσεις”. Πρόκειται για έναν βαθιά απορροφητικό πόρο για όποιον ενδιαφέρεται για τη δικαιοσύνη.
