Το 1854, στην περιοχή Angel’s Ridge της Washington Territory, η ατμόσφαιρα είναι σκονισμένη, γεμάτη σαλούν, άλογα και μια ανεξήγητη αίσθηση “πεπρωμένου” που επικρατεί. Οι άποικοι έχουν φέρει μαζί τους μόνο τη σεπία ως χρώμα. Όμως, μια αναπάντεχη φιγούρα κάνει την εμφάνισή της: η ιδιοκτήτρια ενός τοπικού ορυχείου αργύρου, μια γυναίκα, εισέρχεται στην πόλη.
Στην εκδοχή του “The Abandons”, της νέας σειράς του Kurt Sutter (δημιουργού του “Sons of Anarchy”), η δυναμική αυτή γυναικεία φιγούρα ενσαρκώνεται από την Gillian Anderson, η οποία, παρά τη ζέστη, αποπνέει μια αύρα ψυχρής αποφασιστικότητας, υποδηλώνοντας ότι πρόκειται για μια ισχυρή παρουσία. Και δεν είναι μόνη. Μια δεύτερη γυναίκα, η Lena Headey στο ρόλο της Fiona Nolan, ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει την Anderson σε έναν ηθικό και πρακτικό αγώνα για την ψυχή της πόλης, ο οποίος θα ξεδιπλωθεί μέσα σε οκτώ επεισόδια.
Η Fiona Nolan, μια ευσεβής Ιρλανδή Καθολική, έχει συγκεντρώσει γύρω της μια ετερόκλητη ομάδα ορφανών, δημιουργώντας μια “οικογένεια” από απόβλητους. Ζουν μαζί στο Jasper Hollow, μια περιοχή πλούσια σε άργυρο, τον οποίο η Constance Van Ness (η Gillian Anderson), η τοπική ιδιοκτήτρια του ορυχείου, επιθυμεί να θέσει υπό τον έλεγχό της για να ικανοποιήσει έναν από τους επενδυτές της.
Από τότε που το βλέμμα της Van Ness έπεσε στις εκτάσεις γης, το αγρόκτημα και η φάρμα των Nolan, μαζί με τους οικισμούς άλλων τριών σκληρά εργαζόμενων και τίμιων οικογενειών στο Hollow, βιώνουν μια περίοδο κακοτυχίας. Μετά από μια πρόσφατη επίσκεψη της Constance, μια ομάδα μασκοφόρων οδηγεί τα βόδια της Fiona στο χείλος ενός γκρεμού, και μόνο η γενναιότητα των ορφανών αποτρέπει μια μαζική σφαγή.
“Η τυραννία της χειροτερεύει!” φέρεται να λέει ο Elias (Nick Robinson), ένα από τα ορφανά, καθώς υπάρχουν στιγμές όπου η αφήγηση μοιάζει λιγότερο με γουέστερν και περισσότερο με ιστορική δραματική σειρά. Όμως, η παρατήρησή του είναι σωστή, και ο σερίφης, “ο βρόμικος σκύλος”, αρνείται να παρέμβει. Έτσι, ξεκινά η σύγκρουση ανάμεσα στους ισχυρούς και τους αδύναμους, ανάμεσα στο δίκαιο και τη βία, ανάμεσα σε ανθρώπους που τους συνδέει το αίμα και σε εκείνους που τους συνδέει η επιλογή. Επιπλέον, συγκρούονται η πίστη και η απιστία, η αφοσίωση και η προδοσία, η νόμιμη και η ηθική δικαιοσύνη – μια εποχή σαφώς δυαδική.
Ωστόσο, τα γουέστερν δεν μπορούν να βασίζονται μόνο σε αφηρημένες έννοιες. Χρειάζεται συναισθηματική επένδυση. Έτσι, ο διαλυμένος αλλά αγαπημένος γιος Willem Van Ness (Toby Hemingway) δολοφονείται με ένα πιρούνι από την Dahlia (Diana Silvers), την αδερφή του Elias, αφού προσπαθεί να τη βιάσει. Η οικογένεια Nolan κρύβει το πτώμα, αλλά η Constance, με οξύτητα που θυμίζει μαγκούστα, αντιλαμβάνεται την ενοχή και εντείνει τις προσπάθειές της να τους καταστρέψει. Η Fiona, από την πλευρά της, εντείνει τις προσπάθειές της να ενώσει τις τέσσερις οικογένειες του Jasper Hollow εναντίον της τυραννίας. Τελικά, ένας νεκρός σκύλος κρίνει την ψηφοφορία και ο αγώνας ξεκινά πραγματικά.
Στο μίγμα προστίθεται και ο παράνομος Roache (Michiel Huisman), ο οποίος αναπτύσσει δεσμούς με την κόρη της Constance μέσω μιας κοινής αγάπης για τον Schubert. Η κόρη της Constance και ο Elias ανταλλάσσουν βλέμματα, κάτι που δεν είναι εύκολο σε ένα τόσο σκονισμένο περιβάλλον. Ο Timothy V Murphy υποδύεται τον Πατέρα Duffy, παιδικό φίλο και σταθερή υποστήριξη της Fiona. Θα είναι συνετό να εμπιστευτούμε έναν ιερέα σε αυτό το είδος; Ή γενικά; Θα φανεί.
Όπως τα περισσότερα γουέστερν, το “The Abandons” μπορεί να προκαλέσει εκνευρισμό γιατί παίρνει τον εαυτό του υπερβολικά στα σοβαρά. Ίσως όταν οι ΗΠΑ ωριμάσουν λίγο περισσότερο, θα μπορέσουν να γελάσουν με τον εαυτό τους, ή τουλάχιστον να ενσωματώσουν περισσότερο φως και σκιά στις αφηγήσεις της ιστορίας τους. Προς το παρόν, το αποτέλεσμα είναι συχνά πολύ βαρύ για να απογειωθεί πραγματικά.
Βοηθάει η ανατροπή όπου οι αντιμαχόμενες πρωταγωνίστριες είναι μητέρες αντί για πατέρες; Λίγο. Όμως, η καινοτομία ξεθωριάζει γρηγορότερα από ό,τι θα περίμενε κανείς, καθώς οι ανησυχίες τους παραμένουν ίδιες: η προστασία της οικογενειακής κληρονομιάς (είτε είναι μια “βρεμένη” οικογένεια είτε όχι) και η συσπείρωση των σκληρά εργαζόμενων ανθρώπων ενάντια στους προνομιούχους, φαινομενικά άτρωτους λίγους.
Πολλές από τις θεματικές του “The Abandons” εξετάστηκαν καλύτερα και πιο ενδιαφέροντα στο “The English” του 2022, μια αναθεωρητική εκδοχή γουέστερν. Παρόλα αυτά, παραμένει μια στοχαστική, ουσιαστικά άρτια παραγωγή – και το σενάριο βελτιώνεται σε ποιότητα, αν όχι σε βάθος. Συνολικά, το “The Abandons” λειτουργεί, καθώς οι μύθοι εξ ορισμού πάντα λειτουργούν. Θέλεις να δεις τους Nolan να κερδίζουν, θέλεις η διαφθορά να ηττηθεί, θέλεις να αποκατασταθεί η ηθική τάξη. Στον αδιαπραγμάτευτα μη μυθικό πραγματικό κόσμο, χρειαζόμαστε τις φαντασιώσεις μας. Το “The Abandons” είναι διαθέσιμο στο Netflix.
