Σε μια σημαντική εξέλιξη για τον χώρο των υδάτινων αθλημάτων, ο παγκόσμιος φορέας World Aquatics ανακοίνωσε την άρση των περιορισμών που είχαν επιβληθεί στους αθλητές από τη Ρωσία και τη Λευκορωσία. Η απόφαση αυτή, που τέθηκε σε ισχύ τη Δευτέρα, έρχεται να τερματίσει την απαγόρευση συμμετοχής τους σε διεθνείς διοργανώσεις, η οποία είχε επιβληθεί μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.

Η κίνηση αυτή σηματοδοτεί περαιτέρω χαλάρωση των περιορισμών για τους αθλητές των δύο χωρών, οι οποίοι από τον Σεπτέμβριο του 2023 αγωνίζονταν ως ουδέτεροι. “Μετά από απόφαση του γραφείου της World Aquatics, και σε συνεννόηση με τη μονάδα ακεραιότητας υδάτινων αθλημάτων (AQIU) και την επιτροπή αθλητών της World Aquatics, οι κατευθυντήριες γραμμές για τη συμμετοχή αθλητών σε διοργανώσεις υδάτινων αθλημάτων κατά τη διάρκεια περιόδου πολιτικής σύγκρουσης δεν θα ισχύουν πλέον για τους αθλητές με λευκορωσική ή ρωσική αθλητική εθνικότητα,” αναφέρεται σε ανακοίνωση της World Aquatics.

Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι αθλητές αυτοί θα επιτρέπεται να αγωνίζονται σε διοργανώσεις της World Aquatics με τον ίδιο τρόπο όπως και οι αθλητές άλλων εθνικοτήτων, χρησιμοποιώντας τις αντίστοιχες στολές, σημαίες και ύμνους. Ωστόσο, η συμμετοχή τους θα είναι δυνατή μόνο εφόσον έχουν περάσει επιτυχώς τουλάχιστον τέσσερις συνεχόμενους αντι-ντοπαριστικούς ελέγχους.

“Είμαστε αποφασισμένοι να διασφαλίσουμε ότι οι πισίνες και οι ανοιχτές θάλασσες θα παραμείνουν χώροι όπου αθλητές από όλα τα έθνη μπορούν να συγκεντρωθούν σε ειρηνικό ανταγωνισμό,” δήλωσε ο πρόεδρος της World Aquatics, Χουσαΐν Αλ-μουσάλαμ.

Η World Aquatics ακολουθεί τα βήματα της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής, η οποία είχε επιτρέψει σε Ρώσους και Λευκορώσους αθλητές να αγωνίζονται υπό τις εθνικές τους σημαίες στους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2026 στο Μιλάνο-Κορτίνα τον Φεβρουάριο. Η απόφαση αυτή είχε προκύψει μετά τον αποκλεισμό του Ουκρανού αθλητή του skeleton, Βλάντισλαβ Χερασκέβιτς, από τους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες, λόγω της χρήσης κράνους που ανέγραφε μηνύματα για τους νεκρούς του πολέμου. Το επόμενο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κολύμβησης θα διεξαχθεί στη Βουδαπέστη της Ουγγαρίας το 2027.