Η αμερικανική κριτική μαστιγώνει το “Sunshine Women’s Choir”, χαρακτηρίζοντάς το ως ένα “feelgood/feelbad” έργο που, παρά την τεράστια εμπορική επιτυχία του στην Ταϊβάν, αφήνει αρνητικές εντυπώσεις. Η ταινία, όπως αναφέρεται, χρησιμοποιεί ολοένα και πιο χειριστικές τακτικές για να αποσπάσει συναισθήματα από το κοινό, φτάνοντας σε ένα σημείο όπου οι “θεατρικές” κλάψεις των πρωταγωνιστριών θα μπορούσαν να “πνίξουν” τους φύλακες.
Η ιστορία, μια προσαρμογή της κορεατικής ταινίας “Harmony” του 2010, επικεντρώνεται στην Hui-Zhen (Ivy Chen), η οποία αναγκάζεται να μεγαλώσει την βρεφική της κόρη Yun-shi πίσω από τα σίδερα της φυλακής, μετά από φόνο του συζύγου της. Σε ένα περιβάλλον που περιγράφεται ως “πολύ πιο άνετο” από την πραγματικότητα, με συμπαθητικές συγκρατούμενες, όπως η πρώην ντίβα Yu-ying (Judy Ongg), η Hui-Zhen αντιμετωπίζει την πίεση της αυστηρής φύλακα Chief Fang (Miao Ke-li) να δώσει την Yun-shi για υιοθεσία. Η κατάσταση περιπλέκεται όταν η μικρή αναπτύσσει μια σοβαρή πάθηση στα μάτια, για την οποία η Hui-Zhen δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά τη θεραπεία.
Αποφασισμένη να προσφέρει στην μουσικόφιλη κόρη της ένα χαρούμενο αντίο, η Hui-Zhen συγκεντρώνει τις συγκρατούμενές της για να δημιουργήσουν τη χορωδία του τίτλου. Ο σκηνοθέτης Gavin Lin, φαινομενικά εμπνευσμένος από το “The Full Monty”, ενσωματώνει και στοιχεία από το “Pitch Perfect”, με εντυπωσιακά μουσικά νούμερα. Ωστόσο, ο ακατανίκητος “χαρούμενος” τόνος, σύμφωνα με τους κριτικούς, υπονομεύει οποιαδήποτε προσπάθεια για “βασική ουσία”, όπως φάνηκε και από την “γελοία” μεταχείριση της έφηβης You-xin (Ho Man-xi) νωρίς στην ταινία, η οποία αποδείχθηκε ταλαντούχα χορεύτρια. Αντί να ενσωματώσει ουσιαστικά τις προσωπικότητες και τα παρελθόντα των χαρακτήρων στην πλοκή της χορωδίας, ο Lin επιλέγει να δώσει μελοδραματικά “σόλο” παρελθόντων σε άσκοπα flashbacks. Όταν η “πραγματική” δράση λείπει, η λύση του σκηνοθέτη είναι η επανειλημμένη προβολή της “χαριτωμένης” Yun-shi να χειροκροτεί.
Αντί να χτίσει ένα ικανοποιητικό “κρεσέντο” για τη χορωδία, ο Lin επικεντρώνεται στην αύξηση του “τι-να-κλάψεις-από-την-συγκίνηση” παράγοντα. Η Yu-ying, αναμενόμενα, πάσχει από καρκίνο, και οι άλλες γυναίκες την παρηγορούν με τραγούδια, ενώ η κόρη της θρηνεί. Ακόμα πιο “επιτηδευμένη” περιγράφεται μια σκηνή επανένωσης, μετά από χρόνια, για τη Hui-zhen και την Yun-shi, μια σκηνή που, στην πραγματικότητα, θα είχε προκαλέσει σοβαρές ανησυχίες για τα συστήματα υιοθεσίας και φυλακών στην Ταϊβάν και τον ρόλο τους στην παροχή φροντίδας.
Το “Sunshine Women’s Choir” προβάλλεται στις κινηματογραφικές αίθουσες του Ηνωμένου Βασιλείου από τις 17 Απριλίου.
