Η Πρώτη Κυρία των ΗΠΑ, Μελάνια Τραμπ, προέβη σε μια αιφνιδιαστική δημόσια δήλωση σχετικά με τον Τζέφρι Έπσταϊν, αρνούμενη ότι διατηρούσε ουσιαστική σχέση με τον εκλιπόντα χρηματιστή και καταδικασθέντα παιδόφιλο, ενώ επέμεινε ότι δεν την εισήγαγε στον Ντόναλντ Τραμπ.
Σε δηλώσεις που δημοσιεύθηκαν από τον Λευκό Οίκο στις 9 Απριλίου, η Μελάνια δήλωσε ότι «δεν υπήρξε ποτέ φίλη με τον Έπσταϊν», χαρακτήρισε την επαφή της με τον συνεργάτη του, Γκισλέιν Μάξουελ, ως τίποτα παραπάνω από «τυχαία αλληλογραφία» και προέτρεψε το Κογκρέσο να διεξάγει δημόσιες ακροάσεις με επίκεντρο τα θύματα του Έπσταϊν.
«Τα ψέματα που με συνδέουν με τον αξιοκαταφρόνητο Τζέφρι Έπσταϊν πρέπει να σταματήσουν σήμερα», δήλωσε η Πρώτη Κυρία, κατηγορώντας μη κατονομαζόμενους επικριτές ότι προσπαθούν να «διασύρουν» τη φήμη της. Εξήγησε ότι εκείνη και ο Ντόναλντ Τραμπ είχαν παρευρεθεί μόνο περιστασιακά στις ίδιες κοινωνικές εκδηλώσεις με τον Έπσταϊν, λόγω των κοινών κοινωνικών κύκλων στη Νέα Υόρκη και το Παλμ Μπιτς, και δήλωσε ότι πρωτοσυναντήθηκε μαζί του το 2000 σε μια εκδήλωση όπου παρευρισκόταν με τον Τραμπ.
Η Μελάνια διέψευσε επίσης ότι ταξίδεψε ποτέ με το αεροπλάνο του Έπσταϊν ή επισκέφτηκε το ιδιωτικό του νησί, και συγκεκριμένα αντέκρουσε τους ισχυρισμούς ότι ο Έπσταϊν έπαιξε ρόλο στη σχέση της με τον μελλοντικό πρόεδρο. Επέμεινε επιπλέον ότι το όνομά της δεν εμφανίστηκε ποτέ σε δικαστικά έγγραφα, καταθέσεις, δηλώσεις θυμάτων ή ανακρίσεις του FBI που συνδέονται με την υπόθεση Έπσταϊν.
Η παρέμβαση φάνηκε να αιφνιδιάζει ακόμη και τον πρόεδρο. Σύμφωνα με αναφορές των ABC και MSNBC, ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι «δεν γνώριζε» εκ των προτέρων ότι η Μελάνια θα μιλούσε δημόσια για τον Έπσταϊν εκείνη την ημέρα.
Η κυβέρνηση Τραμπ αντιμετωπίζει αυξανόμενη αντίδραση για τον χειρισμό των αρχείων του Έπσταϊν. Μόλις μία ημέρα νωρίτερα, πολλά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ο συνιδρυτής της Microsoft, Μπιλ Γκέιτς, είχε συμφωνήσει να καταθέσει ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής, η οποία έχει ήδη ακούσει καταθέσεις από τον πρώην πρόεδρο Μπιλ Κλίντον και την πρώην υπουργό Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον. Πίεση ασκείται επίσης γύρω από την πρώην γενική εισαγγελέα Πэм Μπόντι, η οποία απολύθηκε από τον Τραμπ την προηγούμενη εβδομάδα. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει υποστηρίξει ότι η Μπόντι δεν χρειάζεται πλέον να εμφανιστεί ενώπιον του Κογκρέσου, επειδή κλήθηκε στην επίσημη ιδιότητά της, αλλά νομοθέτες από αμφότερα τα κόμματα έχουν απορρίψει αυτό το σκεπτικό και δήλωσαν ότι η μαρτυρία της είναι πλέον ακόμη πιο σημαντική.
Η διαμάχη σιγοβράζει για πάνω από ένα χρόνο. Τον Φεβρουάριο του 2025, η Μπόντι δήλωσε ότι η φερόμενη «λίστα πελατών» του Έπσταϊν «βρισκόταν στο γραφείο μου για ανασκόπηση», τροφοδοτώντας τις προσδοκίες για μεγάλες αποκαλύψεις. Αλλά μέχρι τον Ιούλιο, το DOJ δήλωσε ότι δεν υπήρχε τέτοια λίστα και ότι δεν σχεδίαζε να δημοσιεύσει επιπλέον αρχεία – μια αντιστροφή που προκάλεσε χλευασμό τόσο από Δημοκρατικούς όσο και από Ρεπουμπλικάνους και ενίσχυσε τις κατηγορίες για συγκάλυψη.
